Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 281
– Ты не белобрысого ждала, случайно?
Она остановилась.
– Ты видел его?
– Отдохнуть прилег, тут недалеко.
Тут она нахмурилась, кажется, окончательно перестав понимать, о чем я.
– Что?
– Ну… Шел, засмотрелся, потерял сознание, – перечислил я. – Слег в кусты. Проспится, встанет. Но скорей всего уже не сейчас. Так что если ты планировала на с ним на праздник, то вряд ли дождешься. Разве что его охранника. Он там, у ворот.
Несколько секунд она сверлила меня взглядом.
Было более чем очевидно, что она ни одному моему слову не поверила.
О чем и не преминула мне заявить.
– Ты врешь.
– Так тоже невежливо говорить.
– Врать еще невежливее!
Ха!
– Ну, может быть, – не стал спорить я. – Только я‑то не врал. Сама смотри. Я указал на свой комм.
– И что там?
– Как что? Я его сфотал.
Это отчего‑то ее еще сильнее поразило. Но она все‑таки подошла, и…
– Это…
– Только не говори, что монтаж, – опередил ее я.
Она чуть помолчала.
– Мистификация.
– Вообще‑то это то же самое, – нахмурился я.
– А вот и нет!
– В контексте…
Я оборвался.
– Пойдем, покажу.
На это она все‑таки не нашлась, что возразить.
– Пойдем.
И уже спустя минуту мы стояли с ней перед теми самими кустами, в которых лежал белобрысый. Снаружи можно было разглядеть только ботинки, но если пару веток отодвинуть…
– Это Розен, – проговорила она, не веря.
– Тебе виднее, – не стал спорить я. – Твой парень?
– Ты… из какого ты там угла? – она уставилась на меня еще более внимательным взглядом, будто надеясь прочитать что‑то на лбу, написанное мелким почерком.
– Из медвежьего, – ответил я. – И так вышло, что я не знал, что мне тут нужна будет пара. Как насчет того, чтобы вместе затусить?
– Что сделать?
Гм.
Кажется, она была не в курсе древнего жаргона. Ничего, дело нехитрое.
– Пойти вместе, – сказал я просто.
Какое‑то время она молчала.
Потом бросила еще один взгляд в сторону лежавшего в кустах «Розена». И в выражении явственно сквозило отвращение.
Уж не знаю, по какой причине эти двое могли договориться пойти вместе. Но личная симпатия тут точно была не причем.
– Мне нужно на прием, – сказала она неожиданно. – Можно, конечно, его разбудить…
– Да, – кивнул я. – Только зачем?
– Ты понимаешь, что у твоего рода могут быть очень большие проблемы? – уточнила она. – И неважно откуда вы там. У Тумановых длинные руки. Дотянутся.
Тумановы?..
А причем тут…
И в этот момент меня осенило. Вот оно что! Еще‑то этот тип показался мне знакомым. Он просто был внешне похож на брата!
Матиас – младший.
Теобальд – с ним я успел «подружиться» в Аркуме – средний.
Розен – старший.
Трое сыновей главы рода звездного герцога Туманова (6) .
Ну и, видимо, на моем лице что‑то отразилось, потому что Вероника тут же вздохнула. Кажется, даже разочаровано. Сказала:
– Ладно, иди. Отойдешь, я его разбужу…
Тут уж я не выдержал и хмыкнул:
– И чего это ты вдруг передумала?
– Я передумала? – отозвалась она. – Очевидно же, что ты просто не знал, кто это! И это ты передумал!
– Я не знал, – согласился я. – Вот только с какой стати мне передумывать?
Это ее явно удивило.
– Тумановы…
– Да‑да, – отмахнулся я. – Слышал уже. Дотянутся, где бы я не был. Слышал уже. Поверь, это полная ерунда на фоне реальных проблем моего рода. И лучше бы тебе побеспокоиться, что это у твоего рода будут…
– Ой, чушь только не неси…
Еще несколько мгновений она мерила меня скептическим взглядом. Потом махнула рукой.
– Вот чувствую, что я об этом пожалею. Ладно, пойдем!
– И прекрасно! Сударыня, прошу вас.
Я галантно протянул девушке руку.
Глава 17
Свет Империи
Руку она, кстати, не взяла.
Но ничего! Я не расстроился. Понял, что это от нервов.
Так что мы просто пошли рядом.
Народ все еще пребывал, но уже не так активно. Очередь около входа начала рассасываться.
Вероника немного напряглась, когда мы проходили мимо «телохранителя» Розена. Тот выглядел обеспокоенно, явно уже потерял своего подопечного. Да, я заметил, что у здоровяка тоже был дворянский перстень. Скорей всего, это был кто‑то из подчиненных семей Тумановых (6) , а не простой охранник.
На нас он обратил внимание в последний момент. Точнее, не на нас, а на Веронику. Явно хотел что‑то сказать, но девчонка очень старательно не смотрела в его сторону.
– Род Керн, – сказала она, когда мы чуть отошли. – Делают для Тумановых грязную работу.
– Посуду моют? – уточнил я беззаботно.
Она в ответ хмыкнула.
– Скорей всего, лицо одного из них будет последнее, что ты увидишь.
– Не, тогда вообще не страшно, – отмахнулся я. – Что это за убийцы, которые даже подкрасться не могут, что их лицо видно?
На это она только покачала головой, явно думая, что я не понимаю, что говорю.
– Из какого ты рода? – спросила она.
– Кстати об этом, – кивнул я.
Мы уже практически подошли к очереди. Я понял, что какая‑то проверка входящих все же была. Старший стюард, судя по всему, знал, как выглядит большинство приглашенных. И в основном он только учтиво кланялся гостям. Но иногда все же он сверялся с планшетом, установленным перед ним на тонкой подставке.
– У тебя же там есть «плюс один», да? – уточнил я.
– В смысле?
– Ну, Вероника такая‑то со спутником, – пояснил я.
Во взгляде у нее что‑то прояснилось, она успела прошипеть:
– Из какого ты рода⁈
Но ответить я уже не успевал.
Мы подошли к стюардам.
– Ваше сиятельство, – чуть поклонился Веронике старший стюард. В планшет при этом он не заглянул. Ее он явно знал в лицо.
Девчонка ответила едва заметным кивком. И почти тут же двинула дальше – еще и меня потянула, как бы невзначай положив руку на сгиб локтя. На меня стюард тоже бросил взгляд, на лице даже мелькнуло какое‑то сомнение, но мы уже проходили мимо. Обернуться я рискнул только когда мы отошли шагов на десять.
И, вроде бы пронесло. Стюард уже приветствовал следующих гостей.
– Какой у тебя род⁈ – снова потребовала Вероника.
– Это неважно.
– Ты…
– А ты качаешься что ли? – сбил я ее. – У меня уже рука отнялась.
Руку она с моего локтя так и не убрала. И в пальцах у нее оказалось куда больше силы, чем можно было бы подумать.
После моих слов руку она сразу отдернула.
– Ты без приглашения! – обвинила она.
– Это вообще может быть не так, – ответил я.
На секунду она будто зависла.
– Может быть не так? – повторила она. – А может так? Что это вообще значит?
– Может быть так, а может нет, – кивнул я. – Ты все правильно поняла.
– Да как это…
– Не парься, короче, – подвел итог я. – Главное, что мы прошли, а дальше разберемся. У тебя же вроде было какое‑то дело?
Тут она все‑таки смолкла. Какое‑то время еще сверлила меня взглядом, потом отмахнулась.
– Верно. У меня нет времени с тобой разбираться. Мне нужно найти одного человека, он должен быть здесь.
– Тем более, – поддержал я. – Тогда идем. Народ вроде в ту сторону двигается.
С этим она спорить не стала. Бросила только взгляд назад, ну и после сама задала темп. Мы двинули дальше. В ту же сторону, что и основная масса гостей. По дорожкам между отдельными корпусами – в сторону основного особняка. Даже более огромного, чем все то, что было видно из парка.
За это время успело окончательно стемнеть. Многочисленные фонари разгорелись ярче. Не менее завораживающе смотрелись мерцающее тысячами огней небо.
То же касалось той гигантской конструкций на орбите. Неужели это правда космическая станция? Я с трудом мог представить, как выглядит Ковчег. Легендарная станция форматории Космолайн. Но Ковчег активно строился вот уже несколько сотен лет.