"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 546

– За мной, – велела она той, когда оплата перешла из рук в руки. – Попробуешь смыться, пожалеешь. – Сказав это, она выпустила из источника толику силы и позволила ей соткаться в ошейник, на миг сдавивший горло рабыни.

– Как скажете, госпожа, – испуганно заморгала её покупка.

Удостоверившись в том, что урок усвоен, тёмная вновь начала проталкиваться через толпу, всё больше забирая к краю площади, где народу было поменьше. Периодически она оглядывалась через плечо, в тайне даже надеясь, что деваха попробует убежать. Галдящие и воняющие немытым телом сегальцы начали вызывать у неё раздражение, которое хотелось на ком-нибудь выместить. Однако рабыня не дала ей для этого ни малейшего повода, послушно дойдя до кареты и забравшись внутрь вслед за Лиссандрой.

– На улицу Двух шутов! – дала она новое указание кучеру и обратилась к своей будущей жертве, набросив для верности детектор лжи. – Как ты оказалась в рабстве?

– Сама, стал быть, продалась, госпожа, – поглядела на неё рабыня овечьими глазами. – Я-то в деревне жила, да вот батя мой захворал, а за ним и двое младших братишек. Денег на лекаря нам хватило, а на лекарства, стал быть, нет, вот я и…

– Говори правду, – Лиссандре надоел этот цирк и она еще раз сдавила горло рабыне, теперь уже посильнее.

Некрасивое лицо лгуньи побагровело, она инстинктивно попыталась сорвать невидимую удавку руками и зашлась хриплым кашлем, когда заклятье развеялось. Немного придя в себя, она вновь подняла на некромантку глаза, в которых уже не было ни притворной тупости, ни смирения.

– За кражу, – зло выплюнула она, кривя рот. – Я с малых лет в здешних трущобах ползала, подбирая объедки. Раздвигать ноги, как остальные, не захотела и стала кормиться как могла. Дважды в тюрьму попадала, а в этот раз не подфартило. Хозяин дома, куда я залезла, вернулся невовремя и все обосрал. Слинять я успела, но он меня запомнил в лицо, а потом повстречал на улице. Рядом как раз стражники отирались, чтоб у них яйца отсохли. Повязали меня, а этот уродец потребовал возмещения всего, что я у него стянула. Денег у меня не было, всё спустила на мураву и бухло, вот меня и продали.

– Не самая трогательная история из тех, что я слышала, – насмешливо ответила Лиссандра. –Ладно, сиди тихо и не надоедай мне.

Рабыня послушно умолкла. На лице её читалось желание выяснить, за каким это Шилом утончённая чародейка вздумала её купить, а ещё страх, злость и упрямство. Ершистая сучка, и явно не дура. Надо думать, наркотические пары ещё не разжижили содержимое её черепной коробки, поэтому воровка без лишних слов последовала за Лиссандрой, когда та отпустила кучера и продолжила путь пешком. К этому времени солнце начало медленно клониться к закату. В отличие от многих других мест в Сегале, на улице Двух шутов прохожих с наступлением вечера только прибывало. Здесь не имели привычки ложиться рано, а веселье в местных кабаках и борделях только-только начало набирать обороты. Несмотря на всё это, в неприметном тупичке, куда вскоре свернула Лиссандра, они не встретили ни души. Обернувшись к недоумённо застывшей рабыне, некромантка щелчком пальцев погрузила её в сон и подхватила арканом падающее тело. До этой битой жизнью девахи в любую секунду могло дойти, что к чему. Тогда она уж точно попыталась бы сбежать или поднять крик. Приблизившись к грязному деревянному люку, Лиссандра вторым арканом сорвала крышку, аккуратно спустила незадачливую воровку в открывшуюся дыру, и сама последовала за ней. Именно это место она выбрала не случайно. В сухую погоду туннель, по которому она теперь шла, волоча за собой свою жертву, не заливало потоками нечистот и прочей мерзости, к тому же со временем он выводил в помещение с достаточно гладким и ровным полом, где можно было без труда начертить ритуальную фигуру. Мало того, оно находилось довольно глубоко под землёй, так что остаточные магические эманации нельзя будет почуять с поверхности. Добравшись до нужного места, Лиссандра достала из сумки кусок мела, с которым не имела привычки расставаться, и принялась за дело. Вскоре жадно поблескивающая алыми огоньками сфера уже лежала в центре готовой пентаграммы. Подтащив безымянную воровку поближе к вычерченному на серых камнях узору, Лиссандра вскрыла ей горло ножом, даже не приводя жертву в сознание. Испуг или агония этой неудачницы не доставили бы ей никакого удовольствия, и она действовала равнодушно, будто занималась рутинным делом. Впрочем, так оно и было. Как только первые капли крови попали на ритуальную фигуру, та ожила, наливаясь сочным алым сиянием. Тёмная удовлетворённо наблюдала за плодами своей работы. С заполненной до отказа сферой она будет чувствовать себя намного увереннее. Никогда не знаешь, в какой момент лишняя капля энергии спасёт тебе жизнь. Когда процесс завершился, она подняла артефакт с холодного каменного пола, полюбовалась какое-то время своим маленьким чудом и, убрав его обратно в сумку, сбросила с пальцев несколько языков пламени. По оставшемуся в результате выжженному пятну никто не сумеет определить, какой именно ритуал здесь проводился. Сначала Лиссандра намеревалась спалить и тело, но в последний момент ей в голову пришла идея получше. Оплетя чарами безмятежно парящую в воздухе душу воровки, она начала формировать заклинание для поднятия нежити. Подходящих формул у неё в запасе было с избытком. Вопреки всем стараниям правящих мира сего, некромантия оставалась развитой наукой и не стояла на месте. Не мудрствуя лукаво, тёмная остановилась на самом стандартном наборе плетений, испытанных и проверенных временем. Она сюда не экспериментировать полезла. Вскоре послушный её воле труп зашевелился, переворачиваясь на живот, встал на карачки, а затем утвердился на ногах.

– Стой здесь, – бросила чародейка бессмысленно уставившейся на неё нежити.

На этом можно было и закругляться. Выбравшись на поверхность, некромантка водрузила крышку люка на место, мысленно потянулась к тоненькой ниточке, связывавшей её с оставшимся внизу куском мертвечины, и разорвала её. Теперь зомби не сможет подпитываться её силой. Будет шарахаться по канализации до тех пор, пока не загнётся от голода или не прихватит за зад какого-нибудь работника городских служб, спустившегося почистить канализацию. Можно себе представить какой тогда поднимется переполох. Как же, ужасные некроманты вновь свили гнездо под самым носом ничего не подозревающих горожан! Довольная этой маленькой шалостью, Лиссандра отправилась на поиски экипажа, который доставил бы её до нужного места. На сегодня у неё было запланировано еще одно дельце, на сей раз за пределами внешнего кольца городских стен.

Покидала она карету, когда на Сегалу уже опустилась ночная мгла. Изменив внешность при помощи простейшей иллюзии, чародейка неспешным шагом добралась до нужного дома. Вместо того, чтобы соваться к парадной двери, она скользнула в тесный проулок между двух деревянных стен и вышла к чёрному ходу. В ответ на условный стук, в крепкой, обитой железными полосами двери открылось смотровое окошко.

– Привет от старого Тоби, – вполголоса сказала Лиссандра пристально изучавшей её уродливой харе.

Харя исчезла, изнутри послышался стук отодвигаемого засова. Не дожидаясь приглашения, магичка юркнула в открывшийся дверной проём.

– Чего надо? – недружелюбно поинтересовался впустивший её мужик, снова заперев дверь.

– Повежливее с клиентом, Вшивый, – усмехнулась Лиссандра. – Тем более с постоянным.

– Чёт я тя не припомню, – и не подумал исправиться её гостеприимный хозяин. – Ты через кого сюда дорогу пронюхала?

– Буду я ещё перед тобой отчитываться! Давай, тащи сюда сладкую росу. Полный флакон, да чтоб не разбавленную!

– Росу тебе, – буркнул Вшивый. – Деньги сперва давай! Три золотых.

– Ты что, собственного товара накушался? – опешила Лиссандра. – Может, мне ещё голышом станцевать и ноги раздвинуть?

– В Кунтане жопа, – доходчиво пояснил барыга. – А с этой войной поставки вообще накрылись. Чё не устраивает, милости просим на выход.