Имперская гвардия. Миссия «Гранд-Блю», стр. 51
– Лекаря… – рухнув на землю, руками пытаясь заткнуть возникшую в нагруднике дыру, кричит один из раненых.
– Нога, моя нога! – глядя на оторванную конечность, спиной опёршись о товарищей, кричит искалеченный храмовник. За спиной второго ряда в страхе, непонимании и неведении застыли остальные воины. Ещё мгновение назад они шли позади, и вот какой-то хлопок, первый ряд пал, и спустя секунду, переступая через павших, именно им предстоит делать шаг в неизвестное.
– Сомкнуть ряды, поднять щиты, враг использовал неизвестное сложное заклятие и ослаб! Вперёд, братья, вперёд! – подобно пастуху, гонящему на убой стадо, командовал Эфиальт, и воины шли. Щиты вновь сомкнулись. Мечи и копья поднялись.
– За короля! – Ускорившись, вновь ринулись вперёд рыцари.
Спрыгнув с крыши, в этот раз без всякой жалости капитан закидывает гранату в самый центр построения, между вторым и четвёртым рядами. Ещё один взрыв, поднявшийся из-за спин людей мелким облачком, остаётся на каменной кладке небольшой ямкой и новыми четырьмя десятками рухнувших на землю.
– Эй, вы чего, вставайте, парни… – Те, кто стоял в середине, не понимая общей ситуации, глядят на лёгшую перед ними улицу, заваленную телами убитых и ещё живых, раненых товарищей.
– Чего стоите? Если не поможете побратимам, они истекут кровью… – Михаил на полном серьёзе даёт возможность местным одуматься, отступить. Но его снисходительный тон подобен насмешке для Вулвингерса.
– Врассыпную! Враг использует магию, бьющую по площадям. Атакуйте с разных сторон, прячьте раненых за укрытиями и в бой!
«Умён, ничего не скажешь», – вновь взявшись за пистолет, глядя в безумные, полные ярости глаза всё ещё находящегося в седле Эфиальта, подумал Михаил.
Один из воинов, усиленный магией передвижения, в скоростном рывке приближается с левого фланга. Так же, действуя с ним в паре, к рукопашной стремится и храмовник на левом фланге. Обоих воинов поддерживает магия ускорения, и капитан при помощи дрона видит, от кого она исходит. Два быстрых выстрела храмовнику в голову, рыцарю через выставленный щит и меч в груди, насквозь разят скоростную двоицу. Бездыханными телами скользя на мокрых камнях, трупы оказываются у ног Михаила. Звучит ещё несколько выстрелов. В этот раз целями стали перезарядившиеся арбалетчики, показавшиеся из-за щитов товарищей для очередного выстрела. После Михаил вновь расстреливает приближающихся, а затем, сняв последнюю гранату, закидывает ту за спину прятавшимся в конце колонны магам поддержки.
Очередной взрыв возле храмовников в тылу разит и скакуна Эфиальта. В прыжке мятежник слезает со своего коня. Ноги его опускаются на залитую кровью каменную дорогу. Впереди него трупы, позади трупы, а в середине последние четыре десятка растерянных, теснящихся назад воинов.
«Он просто игрался с нами, заманивал в ловушку!» – скрипя зубами, Вулвингерс с трудом сдерживает проявление своего истинного звериного обличия. Множество раз, когда Эфиальт оказывался на краю гибели, именно сущность оборотня и сила его рода спасала воина от тяжёлых ран, даровала небывалую выносливость и силу. Силу, которая в королевстве ошибочно считалась демонической!
– Кто следующий? – спрашивает Михаил, с облегчением понимая, что его предупреждение было услышано.
– Красноглазый…
– Эфиальт, довольно… – прервав запланированный воином-наставником монолог, демоническим голосом проскрипел Михаил. – Ты брошен своим подельником. Убивший своего товарища, предавший королевство и народ, ты лучше других осознаёшь разницу в нашей силе. Вам меня не победить.
От слов одноглазого многие напуганные воины внезапно содрогнулись. И дело не в том, что они поверили словам демона, а в том, что успели прочувствовать и понять силу противника, которого и правда не знали, как победить.
– Многим из ваших товарищей ещё можно помочь, забирайте своих раненых, прекращайте этот бардак и сдавайтесь на милость её величества. Уверен, вас пощадят и… – Михаил понимал, что наставника, преследующего собственные интересы, не переубедить, потому и обращался к простым солдатам.
– Все демоны лжецы, он пытается вас запутать, посеять в наших сердцах раздор! В бой, братья, в бой! – перебив одноглазого, поздно осознав, что потерял контроль над войском, командует Эфиальт. Армия его застыла, кто-то, бросив оружие, принялся помогать товарищам, оттягивать обливавшиеся кровью тела назад. – Животное, чёртов демон… – Даже храмовники, верные идее Эфиальта, осознав свою слабость перед незримой мощью, отдают предпочтение возможности спасти товарищей, а не пасть вместе с ними в самоубийственной атаке.
«Отбрехаться уже не получится, Эфиальт», – глядя, как, косясь на командира, бойцы рассредотачиваются, продолжает наблюдать за главной проблемой в виде воина-наставника Михаил. Наночастицы с тела отпущенного капитаном убийцы после смерти того закрепились за его следом. И теперь, когда тот был на расстоянии вытянутой руки, сделать выводы оказалось весьма просто.
С последним вздохом отпущенного ранее синоби, нанороботы, разлетаясь по всей комнате, заразили всех присутствующих, а именно двоих. Вулвингерса, что сейчас предстал перед Михаилом, и ещё одного незнакомого, что спешно верхом на коне улепётывал из Потенции.
– Думаешь, меня пугает, что ты знаешь моё имя, чёртов демон?! – Обнажив клинок, покрыл себя голубым пламенем Вулвингес.
«Может, пристрелить его сразу? Или попытаться скрутить, допросить… Нет, слишком опасно, есть ведь ещё второй отряд». Капитан вновь поднял пистолет.
– Я думаю, ты достаточно разумный человек, чтобы осознать свои возможности и остановиться. Довольно крови, Вулвингерс, сдавайся…
Не успел Михаил договорить, как щёлкнуло забрало Эфиальта, а в лицо гвардейца полетел метко брошенный Вулвингерсом кинжал. Внезапно скорость стоявшего напротив воина-наставника возросла. И движения его, а также исказившееся под опустившимся забралом лицо перестали соответствовать человеческим. Надеявшийся поразить единственный красный глаз, оборотень сильно прогадал. Малый хлопок разнёс нож в щепки, шокировав едва успевшего увернуться от выстрела оборотня, однако и для Вулвингерса нашлась пара приятных сюрпризов. Последние, самые верные церкви храмовники, грудью своей встав на защиту Света, на пределе магических возможностей атакуют. Все как один, прячась за своей слабой магией, атакуют огнём и рубящим ветром.
Щёлкнул режим стрельбы. Длинная пистолетная очередь, не оставляя шансов, кладёт на землю последних из готовых драться. Когда мужчина увидел, что замертво пали лишь те, кто решился ему помочь, до спрятавшегося за колонной Эфиальта наконец-то дошло: в честном бою ему не победить!
Острый слух оборотня через шум дождя цепляется за странный плевок, звериное чутьё толкает того в сторону. Мгновение, и его прошлое укрытие разносится на камешки. Вновь тот слышит странный гул и, позволив инстинктам взять верх, в прыжке выбив деревянные ставни, влетает в окно, уворачиваясь от ещё пары выстрелов.
«Цель потеряна…» – потеряв тепловой след, сообщает ИИ.
Михаил держит на прицеле постройку. Внезапно из той вылетает некий предмет. Позволив себе отвлечься на долю секунды, кеп, одёрнув руку, вздымает пистолет в самое небо.
«Цель обнаружена!»
Перед самым залпом силуэт Эфиальта, застывший на фоне тёмного дождливого неба начинает троить. Залп очередью из пистолета не настигает настоящего. Вместо трупа на землю падает отстреленная по локоть правая рука, сжимающая клинок. «А он быстрый…» – взяв того на прицел, подумал капитан.
– Сукин сын, как же ты силён… – тяжёлый голос Эфиальта говорит о переломном моменте в их дуэли. Прижимаясь к земле, прячась за удачно лёгшей друг на друга троицей трупов, раненый Эфиальт не желает сдаваться.
– Вулвингерс, тебе не победить. Единственное, что ты обретёшь в нашей схватке, это смерть… – слова одноглазого для раненого, зубами перетягивающего тряпку на своей оторванной руке предателя, звучат, как приговор.