Имперская гвардия. Миссия «Гранд-Блю», стр. 36
– Наставница Ламье, – внезапный милый, но оттого не менее уверенный мужской голос заставил девушку, ойкнув, выпрямиться и обернуться. Напротив любопытной Жаклин стоял самый настоящий герой королевства или, как его называли за пределами дворца, Золотой меч короля – Эфиальт Вулвингерс. – Негоже прекрасной деве заниматься столь неблагородным делом, – с улыбкой на лице произнёс мужчина.
– Уважаемый рыцарь, прошу простить, не смогла сдержаться и…
– Не стоит, – приметив постыдный румянец на щеках, вместе с чёлкой откинул извинения в сторонку Эфиальт. – Я более не рыцарь и не имею права вас отчитывать. К тому же мне и самому интересно, о чём там говорят… не поделитесь?
От белоснежной улыбки воина, служившего самому королю, сердце Ламье вздрогнуло. Мужчина чести, доблестный рыцарь, посвятивший всего себя служению короне. Однажды он дал обет безбрачия, отдал плоть и душу государству, и вот свершилось оно, чудо, о котором не могли и мечтать местные девы вроде самой Ламье, их белый рыцарь наконец-то освобождён от жестоких клятв и может взять в жёны деву себе под стать, к примеру, такую же, как сама Жаклин!
Прекрасное лицо воина застыло всего в полулокте от лица наставницы. Не зная, куда прятать взгляд, опасаясь, что стук её сердца услышат, та пятится назад, постыдно отворачиваясь.
– Странные вещи творятся. Не успела новая пара студентов и дня отучиться, как к ним проявил свой личный интерес господин директор…
– Новые студенты… в столь позднее время? Прибыли после делегации эльфов? – толком не владея всей информацией насчёт академии, спросил воин.
– Нет, слава богу, ещё одной группы длинноухих мы бы точно не выдержали. Новые студенты – это парочка из людской расы. Более того, племянники лорда Свэйда! Аристократка Анастасия и её младший брат, как я поняла, слуга-бастард. Девочка совершенно обычная, внимательная и спокойная ученица, в ней чувствуется кровь дворянина, путь и сельского, но всё же. С парнем дела обстоят иначе. Михаил умён не по годам, хладнокровный, что редкость, весьма рассудительный. Мальчик обладает феноменальной памятью и потрясающими знаниями в области истории. Одно это делает из него скрытого гения, но, как мне кажется, это ещё не самые сильные его черты…
– Вот как? – Взгляд Эфиальта стал ещё более пристальным. «Семейство Бэрдэн… Возможно ли, что именно эти двое, о ком говорит простачка Ламье, и принесли лорду то чудотворное снадобье?» – И в чём же он хорош?
– Мы ведь учителя, люди науки, и не можем сотрясать воздух пустыми речами, так что… – будучи не до конца уверенной в талантах ученика, попыталась разорвать зрительную связь с мужчиной Ламье. В академии не принято распространять слухи, а она уже и так достаточно сказала. Обернувшись, девушка предпринимает попытку сбежать, но внезапно прижавшая ту к стене накаченная мужская рука не оставляет и шанса на побег.
– Прекрасная Жаклин… – От слов и действий, происходящих с ней, наставница сначала зажмуривается, а после, прикусив губу, пытается убедить себя в том, что это не сон. – Простите мне, ветерану, несдержанность и грубость, я просто хотел узнать, по каким критериям вы поняли, что у мальчика талант, а также скрытые возможности? Я ведь теперь тоже учитель и так же, как и вы, хочу научиться опознавать таланты наших учеников и помогать им их раскрывать…
– А-а… я… – Чувствуя дыхание своего белого рыцаря, на подсознательном уровне сама стала к тому тянуться Жаклин. – Всё дело во взгляде… Когда мы говорили с ним об истории, в его глазах не было ничего, кроме желания побыстрее закончить с ответом. Но как только он упомянул о какой-то геологии…
– Геология? – перебив девушку, нервно переспросил Вулвингерс. – Это из раздела тёмной магии, пиромантии или некромантии?
– Некромантия? Ха-ха, что вы, всё гораздо прозаичней… – Усмехнувшись, позволила себе ладошкой упереться в белую рубаху героя девушка. – Из слов студента я поняла, что геология – это та же алхимия, но только имеющая некое специфическое ответвление. В его словах и взгляде чувствовалось нечто, подразумевающее в себе другой смысл.
«Молодой талантливый алхимик и зелье неизвестного происхождения – всё сходится. Чёртова шлюха, говори уже, что тебе известно, и разойдёмся!»
– Какой же? – Оглядевшись, дабы ни один из студентов не стал свидетелем происходящего, кладёт руку на задницу наставнице Вулвингерс, а после притягивает ту к себе.
Женщина, в предвкушении прижавшись к желанному мужчине грудью, шёпотом произносит:
– Ну не здесь же, наставник…
– Я всё ещё жду ответа… – едва сдерживая злость, прошипел Вулвингерс.
– В его взгляде я чувствовала ко мне и всей нашей группе снисходительность. В его понимании геология видится мне как новая ступень алхимии, а быть может, и ещё что-то более великое…
«Вот оно!»
Хлопок за дверью сигнализирует о разрыве звукового кокона. Слышится обычная, спокойная человеческая речь. Бэрдэн прощается со своим племянником, тот в ответ желает дяде всего наилучшего и торопливо движется к выходу.
– Осторожнее… – оттянув девушку от дверей, заключив ту в своих плотных объятиях, произносит Вулвингерс. Опьянённая невообразимым чудом, позабывшая обо всём, Жаклин, закрыв глаза, тянется к губам своего принца, но судьбоносного поцелуя не случится. Вмиг помрачневший взгляд Эфиальта пересекается со взглядом вышедшего из дверей Михаила. Впервые двое мужчин встречают друг друга, капитан видит пред собой лишь очередного незнакомца. Эфиальт же видит слабую, толком несформировавшуюся оболочку ученика, что на голову ниже его.
«Книжный червяк, значит, оно и проще…»
– Позвольте представиться, Эфиальт Вулвингерс, ваш будущий наставник в фехтовании и первичной магии.
– Михаил Свэйд, – представился имперец и добавил: – На ваших занятиях будет присутствовать моя хозяйка, я как слуга не имею права отнимать ваше драгоценное время…
– Ерунда. – Не дав Михаилу возможности освободиться от очередной формальной дисциплины, Эфиальт, словно ненужную куклу, отталкивает в сторонку Жаклин. – Каждому мужчине, слуге или аристократу, должно уделять внимание физическим наукам, мечу и копью. Мало иметь сильный ум и дух, нужно ещё и тело своё не запускать!
Играя бицепсом, напряг руку Эфиальт, отчего из уст Михаила вырвался несдержанный смешок и одобрительный кивок.
«А мне нравится, как этот парень говорит!» – подумал про себя ветеран тысячи сражений, первоклассный снайпер, герой Четвёртой Терции, убийца Сотни, Зверобой, уничтоживший в одном бою семь плазм-танков, капитан имперской гвардии Михаил.
«Этот малахольный дрыщавый щенок пожалеет о своей ухмылке!» – сдерживая искренние эмоции, произнёс про себя Эфиальт, на счету коего аж девять тяжёлых битв, в которых число его личных побед почти достигло отметки в сорок голов.
К моменту возвращения Михаила в аудиторию их учебная группа в полном своём составе приветствовала наставницу целительских наук. В прошлый раз причиной проблем Михаила стала отвлечённость, сейчас уже опоздание. Со стороны для всей группы всё выглядело так, словно новенький сам ищет проблем, и только лишь Михаил нервно бурчал на себя за собственную нерасторопность. Ведь «опоздуном» он никогда не был и очень не любил, когда кто-то опаздывал на занятия в имперской академии, и уж тем более на военные собрания.
– Приношу свои глубочайшие извинения за опоздание. – Громкое, чёткое заявление с очередным, неизвестно которым по счёту за сегодня глубоким поклоном вызывает лёгкий смех на выстроенных лесенкой полуовальных рядах.
– Не стоит, молодой человек, ваша хозяйка меня обо всём уведомила, быстрее садитесь и не тратьте наше время. – «В этот раз пронесло». Подняв взгляд и увидев машущую тому ладошкой Настю, улыбнувшись, быстро занял своё место капитан.
На лекции целительницы всё шло максимально гладко, даже лучше, чем мог представить себе Михаил. Все слуги, пришедшие со своими господами, занимались кто чем хотел. Одни ковырялись в зубах, другие похрапывали на партах, третьи чистили или подшивали форму, а также учебные материалы своим хозяевам. Наставнице Маргарет Ио вообще не было дела до слуг. Графиня знатного рода считала их всех недостойными даже присутствовать на её парах.