Имперская гвардия. Миссия «Гранд-Блю», стр. 21
Михаил множество раз видел, как умирают дети. Имперские, коалиции, человеческие и иных форм, населявших необъятный космос. Всякий раз чувствуя себя беспомощным, он был вынужден просто смотреть, как те сгорают заживо, либо исчезают под залпами тяжёлых орбитальных крейсеров. В лице этого спасённого мальца он, привлекая ненужное внимание, извинялся перед всеми теми, кому когда-то хотел, но не смог помочь. «Что я делаю?..» – коря себя, столкнулся с осуждающе скрестившей руки на груди Настей Михаил.
– Спасибо, господин, я ваш должник… – с земли пропел мальчуган.
– Просто стань сильнее… – коротко ответил мальцу капитан, в очередной раз поправив капюшон, и беззаботно повернулся к Бернарду спиной.
Недавний оппонент, а вместе с ним и все его коллеги, нервно сглотнув, ахнули. Огромные баулы на плечах, толстенное, замотанное в ткань оружие за спиной, походившее на боевой топор или молот, а также обувь, странная, выглядевшая, как тренировочная, утяжелённая…
– Эй, а кто там с лордом Бэрдэном и госпожой Геей? Неужто его хозяйка: глянь, как отчитывает… – Грозная девица на повышенных тонах, словно мальчишку, отчитывала того, кого бывалый ветеран даже с места сдвинуть не смог. – Может, она из Королевских мечей или ещё чего мастер клинка? Такая молодая. Что скажешь, Бернард, кто из них хозяин, а кто слуга?
От чрезмерной нагрузки руки лысого наёмника ещё потряхивало. Смотря на парочку, тот оглядывает вооружение прячущейся под плащом воительницы, что так же, как и парень, несла на своих плечах огромнейшую ношу. «Дерзкая, смелая, говорливая – по-любому она мастер, а щенок её мелкий подручный…»
– Слушаем и мотаем на ус: баба опасна, к ней в академии госпожу не подпускать. С пацаном в одиночку тоже не бодаться, стараться избегать, если бить, то только группой и исподтишка, – глядя вслед незнакомцам, произнёс Бернард.
– Чё, так силён малец? – из-за спины своих наёмников, спросил Ёзеф Мартел.
– Я словно со скалой столкнулся… – коротко и непривычно для себя честно ответил Бернард.
В ответ от господина услышал задумчивое и немногословное:
– Любопытно…
Настино недовольство, вызванное позёрством командира, привело к новым для девушки проблемам. К компании положившей на Миахила глаз Геи добавилась ещё одна, пока ещё незнакомка. Отец данной молодой леди вместе с ней и их недостражей сейчас двигался за группой Бэрдэна. Пристально вглядываясь в их спины, потенциальный враг пытался оценить, запомнить манеру их поведения, движения, общения между собой. Подобное сильно нервировало, вынуждая военврача, скрежеща зубами, всё время держать руку на спусковом крючке своего автомата.
– Настя, хватит вертеть головой, – поравнявшись с раскрывшей всем и каждому свои опасения помощницей, на русском обронил Михаил.
– Если бы кое-кто не влез, то и не пришлось бы… – Недовольно фыркнула в ответ девушка.
– Значит, я должен был дать мальцу умереть? – спрашивает капитан.
– Вовсе нет! – признавая, что не так выразилась, отвечает девушка. – Могли бы подыграть нападавшему, притвориться слабаком, отшатнуться там, пропустить удар по плащу, показав, что вы хотя бы ровня. Тем более и хозяин той образины вмешался…
– Играться с врагом – опасная затея.
– Из-за вашей серьёзности во время боя вы выглядите слишком пафосно и круто. И именно это привлекает всеобщее внимание, вон даже Бэрдэн едва челюсть не потерял, когда вы использовали внутренний ускоритель. Кстати, как тело после перегрузки?
Забота Насти заставила Михаила улыбнуться. Их взгляды пересеклись.
Осознав, что сказала, девушка, краснея, прячет лицо и отворачивается.
– Хорошо. – Рука капитана ложится той на капюшон. – В следующий раз постараюсь казаться менее крутым.
«Ещё и как с ребёнком обращается… Бесит!»
Вновь кулаки Насти белеют от негодования, вынуждая любящие уста тихонько произнести:
– Угу…
Путешествие по самым многолюдным улицам Потенции заканчивается у королевских ворот, хорошо охранявшихся даже по меркам самого Михаила. Группы по трое человек двигались вдоль внешнего круга стены, сверху за ними пристально наблюдали дозорные, тем самым исключая возможность появление слепых зон, а также внезапного нападения со спины патрульных. На случай, если кто-то попытается прорваться, у ворот дежурило два десятка хорошо экипированных (по местным меркам) солдат. За их спинами с гордо поднятыми головами стояла тройка очень странно одетых персон.
Первый гигант-мужчина – ростом добрые три метра. Чернокожий, в стальной броне с огромным, весящим до тонны молотом. Роль данного типа солдат в построении всегда преувеличивалась. Большие, неповоротливые, хорошие мишени – этих парней брали для наведения порядков, для того, чтобы их боялись и не начинали глупых стычек. А вот небольшие и плечистые… Эти в Империи и явились теми, кто брал на себя роль главного вышибалы.
Умелые, выносливые, ловкие, бессердечные… Именно таким, по мнению Михаила, был второй, прятавшийся за спиной громилы боец, вооружённый боевыми наручами и парочкой кинжалов, припрятанных за спиной.
– О, Лорд Бэрдэн, рада видеть вас в целости и здравии. Нам уже доложили о вас и ваших племянниках. – Выйдя навстречу группе, жестом руки выпускает гранд-энергию женщина преклонного возраста. Туман фиолетового цвета окутывает тело Рыцаря Ордена.
«Сканирующая длань Серсеи?» – не ожидая увидеть подобную силу, Михаил делает шаг ближе к Насте. Та, тоже желая сократить дистанцию, разделяющую пару, пятится к капитану.
При помощи данной силы в Империи выявляли предателей или тех, кто мог хранить под маской друга опасный скрытый умысел.
Поведение парочки, прятавшей свои лица, заставляет стражников и вышибал напрячься.
– Спокойнее, ребятки, без глупостей, – произносит женщина, поднимая из-под плаща деревянный шест с фиолетовым крестражем на конце. – Уж простите, лорд, но мне как члену королевской стражи подобная случайная встреча давних родственников кажется слишком подозрительной. Кстати, как вы вылечили поясницу? Помнится мне, она вас в последние годы прямо донимала, а сейчас я даже очага боли не чувствую.
«Боль и этот посох, из которого исходит дымка, это не длань Серсеи…» – лёгким движением шеи капитан подаёт Насте команду «отмена».
– Элеонора, грозный вид тебе не к лицу… – разводя руки в сторону, с наигранной улыбкой произносит Бэрдэн. – Причиной моего исцеления стали божественные целительские умение моей дорогой Анастасии. Вы даже и представить не можете, на что способна эта девочка… – усмехнувшись, зачем-то упомянул про Богов, а после перевёл свой взгляд на Михаила старик.
«По тонкому льду ходишь, дедуля», – чуть повернув шею, положил руку на прятавшийся под плащом пистолет капитан, отчего лицо Бэрдэна слегка напряглось.
– Да? Сила, способная лечить даже старые болячки? Удивительно… Позвольте мы и вас на наличие заражения проверим? Если вы не связаны с демонами, вам нечего бояться.
Настя, кивая, выходит вперёд. Облачко, выпускающее искры, проникает той под одежу. Как-то глупо хихикая, девушка тихонько произносит:
– Хватит, щекотно…
Подобное изменение в эмоциональном фоне подопечной в очередной раз заставляет капитана нервничать, его кисть исчезает под плащом, в ответ на что вновь активизируется местная стража. Ребята, служащие королю, не за просто так получали своё жалование…
– Спокойнее, молодой человек, спокойнее. Мы не сделаем твоей старшей сестре больно… – оставив посох парить в воздухе, успокаивающе произнесла старуха, а после, подняв руки, обратилась к Гее: – У девушки поразительная чувствительность к магии и её потокам, частички окружающей нас силы буквально просят, чтобы она ими воспользовалась. Эта девочка – чудо. Вполне возможно, её дар один из самых сильных во всей Потенции. Даже фавориты короля и королевы ей не ровня. Она не иначе как сама реинкарнация Великого Астапора!
Михаил, опустив голову, прыснул со смеху. Настя же, посрамлённая подобным сравнением с главным врагом Империи, едва сдерживая недовольство, сжимает зубы. «Вот ведь старая карга! Я лично её прикончу, если до этого дойдёт!» – косясь на ржущего Михаила, опозоренно думала Настя.