Вторая истинная для главы Тайной канцелярии (СИ), стр. 23

— Ты думаешь, что мне понравилось только это... платье? А не ты сама? — вдруг очень тихо и пугающе проницательно спросил он.

А я… я всем телом дернулась, словно от физического удара.

Мое дыхание перехватило. Он что, мысли мои читает?!

Хотя… кто его знает! Может, и читает.

Мало ли какие у главы Тайной канцелярии, у могущественного Повелителя Теней есть скрытые таланты!

Кейган подался вперед, опираясь мощными руками о край стола. Расстояние между нами сократилось. Его голос упал до вибрирующего, требовательного тона:

— Откуда у тебя эти шрамы на лице? И прости сразу за следующий вопрос, но я должен это знать. Их кто-то нанес тебе специально? Они слишком ровные, глубокие и точные для случайной травмы. Тебя держали теми кандалами, что оставили следы на твоих запястьях? Что с тобой произошло, девочка?

Глава 20

Я инстинктивно вскинула руку, словно пытаясь спрятать изуродованную щеку от его пронзительного, препарирующего взгляда.

Пальцы мелко дрожали, но я заставила себя сжать их в кулак и опустить руку на колени.

Я глубоко вдохнула, стараясь унять бешеное сердцебиение, и вскинула подбородок.

— Никто не наносил мне их специально, лорд Блэквут, — мой голос прозвучал неожиданно резко и сухо, хотя внутри всё сжималось от животного страха. — Это просто случайность. Обычная, нелепая случайность, не имеющая никакого отношения к тому, что вы себе там напридумывали.

Кейган медленно откинулся на спинку кресла. Его темные глаза сузились. Он смотрел слишком внимательно.

— Случайность? — его губы дрогнули в подобии кривой, опасной усмешки. — Идеально ровные, глубокие разрезы на обеих щеках, сделанные под одним углом? Очаровательно. И как же произошла эта «случайность», Тина?

Я сглотнула пересохшим горлом, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой лжи.

— Я... я упала, — выпалила я, глядя ему прямо в глаза с упрямством загнанного в угол зверька. — Однажды я забрела в хижину в лесу, и там провалился пол. Я рухнула вниз, в подвал. Там повсюду были старые, ржавые железки, торчащие гвозди и битое стекло. Я ударилась лицом о разбитый витраж. Острые осколки... они просто вспороли мне кожу. Вот и всё. Никто не пытался меня изуродовать.

Я говорила быстро, почти скороговоркой, сплетая эту кривую, шитую белыми нитками ложь.

Знала, что звучу неубедительно. Я знала, что он — лучший дознаватель империи и видит мою ложь насквозь. Но я стояла на своем, вцепившись пальцами в подол нового платья.

Кейган слушал меня в абсолютной тишине. Он даже не перебивал. Только его взгляд становился всё тяжелее, в углах кабинета заклубились тени.

Когда мой словесный поток иссяк, в кабинете повисла звенящая пауза.

— Битое стекло значит, — ровно, без единой эмоции повторил он.

— Да! Именно так, — с вызовом ответила я, хотя внутри меня всю трясло. — Мне просто не повезло.

Мы смотрели друг на друга.

Мой испуганный, но упрямый взгляд против его непроницаемой, давящей тьмы.

Он был хищником, который одним движением мог бы разбить мою жалкую ложь вдребезги. Я видела, как напряглись желваки на его скулах, как он сжал челюсти, борясь с профессиональным инстинктом немедленно выбить из меня правду. И я боялась этого!

В конце концов, почему от так вцепился в мои шрамы! Выполнять роль няни мне это не помешает!

Но вдруг Кейган тяжело выдохнул и провел большой рукой по своему лицу.

— Хорошо, — его голос прозвучал глухо и устало. — Как скажешь. Раз это было стекло — пусть будет стекло. Я услышал тебя, Тина. Пока что мы опустим эту тему.

Я шумно, прерывисто выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает сведенные судорогой мышцы плеч.

Он поверил? Нет, конечно, не поверил ни единому слову. Но он почему-то решил отступить.

Хотя сколько бы он не спрашивал меня, я все равно буду стоять на своем!

— Есть еще одна вещь, которую бы я хотел с тобой обсудить, — его тон стал более деловым, но всё таким же обволакивающим.

Я коротко качнула головой и набралась смелости озвучить свои страхи:

— Это потому... потому что я не должна была пройти на территорию вашего особняка? Сюда могла пройти только Мираэла?

— Да, — ровно подтвердил он. — Сейчас ты слаба, тебе нужно прийти в норму, вылечить свои раны. А потом... потом я хотел бы во всем досконально разобраться. Я хотел бы, чтобы ты спустилась со мной к источнику.

— К какому источнику? — похолодев, переспросила я.

— К родовому источнику Тьмы. И ты не должна ничего бояться.

Я замерла. Спорить или сопротивляться этому человеку было абсолютно бесполезно. Я судорожно сглотнула. Относительно радовало то, что ожоги от железа будут заживать очень долго. Значит, к источнику мы еще не скоро сходим.

— Вы на этом источнике проверяли кровь Мираэлы?

— Да, — Кейган расслабленно откинулся на высокую спинку кожаного кресла, сложив руки на груди. — Понимаешь, Тина, никто чужой не может сюда пройти. Мой барьер никого не пустит. И я хочу понять, где именно в моей защите была допущена ошибка. Мне нужно усилить щиты, ради безопасности дочери.

Спокойно и уверенно говорил он.

— А пока... пока просто подпиши эти документы, — он вывел меня из оцепенения. — Я уже всё заполнил.

Он протянул мне плотный лист пергамента и тяжелое, украшенное рунами перо.

Я осторожно потянула документ на себя и вчиталась в ровные строчки. Там значилось, что Тина Крофт действительно нанимается в роли личной няни для его дочери с колоссальным окладом.

— Что мне нужно сделать? Просто подписать? — шокировано спросила я.

Этих денег мне хватит на долго!

Но когда я неумело перехватила магическое перо, с его кончика вдруг выскочила крошечная игла и больно уколола мне палец.

Я вскрикнула от неожиданности. Капля моей нечеловеческой крови сорвалась вниз и упала прямо на плотную бумагу рядом с местом для подписи.

Я с первобытным ужасом посмотрела на лорда. Он внимательно посмотрел на бумагу, на эту рубиновую каплю, но его лицо осталось бесстрастным, словно ничего страшного не произошло.

— Что случилось? — спокойно, почти равнодушно спросил он. — Просто подпиши бумагу.

Я дрожащей рукой быстро вывела фальшивое имя: «Тина Крофт». Подала пергамент вперед.

Кейган взял лист, посмотрел на подпись, и тут я поняла, что что-то фатально не так. Бумага не вспыхнула светом.

— Этот договор... он был магическим? — со страхом в голосе произнесла я, чувствуя, как все внутри леденеет.

— Да, на крови, — ровно ответил он. — Но он не сработал.

Я замолчала, в ужасе проглотив язык. Он не сработал, потому что мое имя было ненастоящим! Магия распознала ложь! Я панически забегала глазами по кабинету. Мне нужно было бежать, сейчас он прикажет схватить меня!

— Наверное, закралась какая-то ошибка! — нервно залепетала я, чувствуя, как горю от стыда.

— Ничего страшного, мы всё исправим потом.

К моему полному изумлению, он просто взял эту недействительную бумагу, сложил её и спокойно убрал в нижний ящик своего стола. Я шумно, прерывисто выдохнула.

— Наверное, я что-то не так сделала... — пробормотала я, окончательно покраснев.

— Ничего страшного, — всё так же невозмутимо откликнулся лорд Блэквут. — Ты видела, какой оклад тебе полагается. Так что для меня сейчас главное то, что Мираэла воспринимает тебя очень хорошо и тянется к тебе. Как бы я ни хотел провести всё свое время с обретенной дочерью, к сожалению, мою службу Империи никто не отменял. Мне нужно срочно разобраться с текущими делами в Тайной канцелярии. А потом я буду полностью предоставлен Мираэле. А пока что, Тина... я хочу, чтобы ты оставалась в этом доме. И надеюсь, что и дальше — тоже.

Я коротко качнула головой, принимая слова лорда как приказ.

— Я не подведу вас, лорд, — искренне проговорила я.

В этот момент в глубоких черных глазах лорда Кейгана что-то странно блеснуло, на его жестком лице отразилась какая-то сложная, тяжелая эмоция, но я так и не смогла понять, что именно это было.