Влюбить дракона! С гарантией… (СИ), стр. 33

— Ошибаешься, — неожиданно успокоившись, почти весело произнёс отец. — Сильно ошибаешься, Эдвард. Ты женишься. Женишься на первой женщине, на которую упадёт МОЙ взгляд. Женишься, даже если она будет уродлива, как лысоголовая сова из Загорья. Это моё окончательное слово!

Входная дверь распахнулась и в библиотеку без стука влетела растрёпанная, с ног до головы перепачканная сажей Роксана Валейская.

— Ваше Высочество! — выпалила, с трудом переводя дыхание. — Мне срочно нужно… — и осеклась, увидев короля.

— Выйди! — велел я, понимая, что еще секунда и случится непоправимое.

— Вот она и будет твоей женой, Эдвард! — прогрохотал отец, указывая на оторопевшую девушку. Поднял руки, начал делать пасы и произносить заклинания.

— Не смей! — зарычал я и ринулся закрыть Роксану собой. Но было поздно — с пальцев короля уже сорвалась огненно-красная магическая лента. Стремительно полетела вперед и обвила запястье девушки, заставив её вскрикнуть от боли. Мгновение — и вместо алой полоски на руке моей помощницы появился витой узор брачного браслета…

— Поздравляю, милая, вы стали женой принца, — саркастически произнес король.

Роксана побледнела, зашаталась. Глаза у неё закатились, и не подхвати я её на руки, рухнула бы на ковёр.

Глава 48

Роксана Валейская, теперь уже Роксана Лагосская, принцесса

Пришла я в себя оттого, что по глазам ударил яркий солнечный луч, а нос пощекотало что-то пушистое.

— Роксанка, открывай глаза. И уши тоже — здесь про тебя говорят. Интере-е-есное! — прошептал на ухо Кусарик и смачно его лизнул.

— Фу-у… — вяло отмахнулась я, пытаясь убрать его хвост с носа.

— Сама ты «фу»! — обиделся пушистик. Сердито засопел и исчез. Я ещё полежала, оглядываясь и пытаясь понять, где я и что со мной произошло.

Находилась я в маленькой комнате, примыкающей к библиотеке. Не знаю, для чего она использовалась, из обстановки в ней была лишь старенькая тахта, на которой я сейчас лежала. Возможно, кто-то из владельцев замка любил читать книги в комфортном лежачем положении?

С минуту я тупо смотрела на своё запястье, опоясанное лентой брачного браслета. Значит, это не плод моего воображения? Не бред, а дурацкая реальность… Ерунда какая-то! Зачем Его Величество такое сделал? Надо срочно поговорить с принцем и отменить этот брак. Должен быть способ сделать это!

Я кое-как встала и побрела к выходу из комнаты. Но у самой двери замерла — из библиотеки донеслись негромкие голоса и прозвучало моё имя. Подслушивать стыдно, да… но я прижалась ухом к дверной щели. Сердце заколотилось так громко, что, казалось, его грохот разносится по всему замку.

Сначала я ничего не могла разобрать, кроме отдельных слов. Но потом шейды под потолком зашелестели: «Слушать… Роксане нужно слушать…» и голоса за дверью стали звучать громко и отчётливо. Их было два: спокойный и насмешливый бас короля и резкий, наполненный злостью голос его сына.

— … Связать меня магическим браком с… этой?!. — почти прорычал Эдвард. — Это шутка, отец? Тебе отказало чувство юмора?

— Повежливее с правителем, Ваше Высочество! И что не так с моим выбором? — король произнёс это жёстко, но с оттенком издёвки в голосе. — Девушка с магией, дети у вас будут одарёнными — что ещё нужно мужчине для счастья?

— Я бы никогда не женился на ней! — прорычал принц.

— Тогда надо было жениться на герцогине Левс, — голос короля стал холодным. — И раз уж ты не захотел герцогиню, получишь… замарашку. Тем более, у вас уже такие близкие отношения — это ведь про неё написал в статье «Правдивый болтун»?

Опять эта мерзкая газета! Слова короля обожгли меня, как удар хлыста. Я замерла, чувствуя, как горят щёки и почему-то ожидая, что принц что-то скажет в мою защиту. Но он только спросил:

— Что ещё за статья?

— О, очень милая, рассказывающая, как вы с этой Роксаной развлекаетесь. И фотография приложена. Когда я её увидел, то не поверил, что ты мог связаться с такой… гм-м, специфичной леди. Но вижу, на этот раз «Болтун» не преувеличил: «красота» твоей «помощницы» весьма впечатляюща, — голос короля заледенел. — Я приказал изъять весь тираж. Но, к сожалению, королевскую семью, твой дурной вкус и безобразную внешность избранницы успели прополоскать во всех уголках столицы!

— Так это наказание? — наконец прозвучал злой ответ Эдварда. — Ты выбрал мне жену-уродину, чтобы проучить за статью, выпущенную дрянной газетой?

Король что-то ответил, но я уже не слышала. В голове звучало одно слово — уродина. Уродина⁈

В груди вспыхнула жаркая злость. Да, я никогда не считала себя красавицей — слишком обычная у меня внешность. Но ведь не уродливая! И мама всегда успокаивала меня тем, что я милая, а красота — это не самое важное для женщины. Правда, что именно главное, никогда не объясняла. Всегда говорила, что вырасту и сама всё пойму.

Перед глазами всплыло лицо Филлипа, когда он делал предложение — тогда мне казалось, что в его глазах сияли восторг и любовь. Оказывается, я ошибалась — если там и была любовь, то только к моему воображаемому наследству!

«Какие же мужчины… меркантильные! Подавай им идеальную красоту, титул и кристально чистое происхождение!» — пришла горькая мысль. А ведь я любила Филлипа! Интересно, какое выражение лица у него было, когда он узнал, что в моих жилах течёт не самая благородная кровь?

К горлу подкатило самое настоящее бешенство, мешая дышать и заставляя до боли впиваться ногтями в ладони. Теперь я ненавидела и Филлипа, и этого заносчивого, бессовестного принца, укравшего мой первый поцелуй и считающего меня уродиной!

В груди что-то закипело — тёмное, мстительное. Вдруг появилось отчётливое желание отомстить. Обоим: и гадкому принцу, и расчётливому жениху!

В этот момент в библиотеке король, смягчив тон, произнёс:

— Ладно, сын, успокойся. Дам тебе шанс. Если проживёшь со своей «красавицей» женой год под одной крышей, и ваш брак останется формальным — он сам аннулируется. Брачные плетения с ваших рук исчезнут, и вы оба будете свободны. Надеюсь, за это время ты по достоинству оценишь свою невесту — в отличии от твоей жёнушки, Ингира настоящая красавица.

— Будь уверен, этот брак останется формальным… — хрипло произнёс принц.

— Но… — продолжил король многозначительно, — ты обязан все ночи проводить рядом со своей женой, как минимум в соседних спальнях, соединяющихся дверью. И если ты хотя бы раз её поцелуешь, то останешься мужем этой страшилы навсегда.

— Отличная задумка! — процедил принц.

— Я не закончил! Останешься её мужем, если только она сама не пожелает развестись — у твоей жены останется право через год стать свободной, аннулировав брак с тобой. Ей будет достаточно произнести в твоём присутствии «Даю тебе развод» — и ты свободен, сын. — Король довольно хохотнул: — Но я уверен, девица не захочет этим правом воспользоваться: после газетной статьи от её репутации остались одни клочки, и новое замужество больше не светит. Разве только какой-нибудь трубочист за себя возьмёт. Ты попался, сынок!

Я отчётливо, словно стояла рядом, услышала, как от злости заскрипели зубы принца, и в моей голове внезапно пронеслось: «Вот оно!»

План сложился мгновенно: это и будет вам наказанием, Ваше Высочество! Вы влюбитесь в меня! Страстно, безрассудно и… безответно. Так, что потеряете голову. И поцелуете меня! А когда это случится, я вас безжалостно брошу! Ваша гордость будет растоптана моим отказом — будете знать, как называть меня уродиной! Ну а вы, Ваше Величество, о-очень сильно ошибаетесь — мне ваш сын и даром не нужен!

В библиотеке король начал произносить слова заклинания. Раздался хлопок и воздух задрожал, заряженный магией — заклинание вступило в действие.

Глава 49

Мужчины продолжали разговаривать, но я больше не слушала. Отошла обратно к кушетке и прилегла — ноги не хотели меня держать. Недавняя вспышка злости прошла, уступив место слабости и мрачной тоске — как быстро, буквально в один миг рухнула вся моя жизнь!