Путешественник (ЛП), стр. 413
Клейн, мгновенно дернув за ниточки «Мира», заставил того издать глухой, низкий смешок:
— Подразумеваются создания чистого, абсолютного мифического ранга?
«Чистого мифического ранга? Разве бывают нечистые?» — «Справедливость» Одри и остальные застыли в дикой смеси глубокого недоумения и жгучего, первобытного любопытства.
«Отшельник» Катлея опешила на долю секунды, но тут же ответила:
— Именно чистые. Если называть вещи своими именами — кровь ангела. Мне хватит и одной капли.
Раньше пиратка благоразумно не вдавалась в такие дебри, резонно полагая, что в рядах Клуба Таро товары подобного заоблачного уровня попросту не водятся. Уповать оставалось лишь на милость и покровительство самого господина Шута, а уж этому божеству разжевывать природу мифических существ явно не требовалось.
— Кое-какие ниточки у меня имеются, вот только железобетонных гарантий дать не могу. Да и прождать придется как минимум месяца три, — хрипло отозвался Клейн устами своей марионетки «Мира».
Под сводами чертогов повисло глухое, ошеломленное молчание. Участникам Клуба Таро и в страшном сне не могло привидеться, что у господина «Мира» найдутся выходы даже на кровь самых настоящих ангелов!
«Есть ли в этом мире хоть что-то, что ему не по зубам⁈» — «Справедливость» Одри, «Фокусник» Форс и остальные в очередной, невесть какой уже раз, вдребезги разбили свои представления об этом пугающем джентльмене, вылепив совершенно новый, еще более устрашающий образ.
А вот «Повешенный» Элджер с ледяной проницательностью заподозрил иное: «Мир» наверняка вознамерился испросить эту самую каплю крови у одного из ангелов, прислуживающих лично господину Шуту!
Спустя секунды звенящей тишины «Луна» Эмлин, чье собственное возвышение на фоне головокружительных триумфов остальных участников Клуба начало казаться ему до обидного тусклым, вяло, лишенным энтузиазма голосом поинтересовался:
— Не всплыли ли следы по моему прошлому поручению?
«Фокусник» Форс, не мешкая ни секунды, отозвалась:
— Наклевывается одна подозрительная зацепка. Я непременно возьму след и доведу дело до конца.
Давящее бремя долгов вливало в девушку поистине пугающую продуктивность.
Под занавес торговой части собрания «Солнце» Деррик озвучил просьбу о покупке кристаллизованного корня Дерева Старцев. Что же до хвостовых перьев птицы духовного договора, то их он без труда мог раздобыть в особых хранилищах Города Серебра.
Вдобавок юноша забросил удочку насчет златоокаймленного подсолнечника и прочих вспомогательных ингредиентов — тех самых растений, что росли на каждом углу во внешнем мире, но днем с огнем не сыскивались в Земле, покинутой богами.
— С кристаллизованным корнем Дерева Старцев и этой вспомогательной мелочевкой проблем не предвидится, — заметно приободрившись, отозвался «Луна» Эмлин. — Что ты готов предложить взамен?
Еще на прошлой сходке, сбывая мисс «Справедливости» плод Дерева Старцев, вампир прекрасно ведал, где именно пылятся нужные корни.
«Солнце» Деррик на секунду задумался и произнес:
— Вас устроит Потусторонняя характеристика вампира пятой Последовательности?
В непроглядном мраке вокруг его родины подобные твари отнюдь не считались редкостью.
— Представителя рода Крови! — сквозь стиснутые зубы процедил Эмлин. — Попридержи коней. Как только решу, что именно мне нужно, так сразу и дам знать.
Он совершенно не желал, чтобы выменянный товар нелепым образом продублировал тот самый куш, что он намеревался сорвать в грядущей охоте.
— По рукам, — с абсолютной, обезоруживающей невозмутимостью согласился Деррик, который и так увяз в долгах перед господином «Миром» по самые уши.
Спустя еще мгновение звенящей тишины «Шут» Клейн легонько постучал пальцем по изъеденному патиной краю длинного стола, давая знак к началу свободного обмена новостями.
Глава 717
«Мир» и благородный разбойник
В недрах древнего дворца, возвышающегося над серой мглой, «Повешенный» Элджер не стал торопиться с рассказом о «Безумном капитане» Коннорсе Викторе. Повернув голову, он посмотрел на сидящего по соседству «Солнце» и спросил:
— Вы всё еще в городе Полудня?
Деррик с обезоруживающей честностью кивнул:
— Да. Мы потратили немало времени, чтобы разбить и укрепить лагерь. А теперь, объединившись в звенья, методично, улицу за улицей, зачищаем остатки монстров и ищем любые древние следы. Продвигаемся медленно, зато без лишнего риска.
Паренек отвечал во всех подробностях, всем своим видом демонстрируя, что готов выложить всё до мельчайших деталей, если господин «Повешенный» пожелает узнать больше.
«Справедливость» Одри, слушавшая эту беседу с нескрываемым интересом, изящно, едва заметно приподняла руку:
— Вы торчите в этом городе Полудня уже так долго, чем же вы там питаетесь? Растет ли в тех краях «чернолистка»?
Девушка еще давно слышала от малыша «Солнца», что Город Серебра выживает исключительно за счет плантаций этой самой «чернолистки», служащей им главной пищей.
— Мы прихватили с собой кое-какие запасы муки из «чернолистки», но в основном кормимся убитыми тварями. Львиную долю этих монстров вполне можно есть: достаточно дождаться кристаллизации Потусторонней характеристики, содрать шкуру да хорошенько прожарить мясо на огне. Увы, в их плоти всё равно таится изрядная доля скверны, способной помутить рассудок. Питаться таким изо дня в день смерти подобно, приходится делать приличные перерывы, — со всей серьезностью обстоятельно ответил на вопрос мисс «Справедливости» «Солнце» Деррик.
Воскресив в памяти тех жутких порождений тьмы, о которых малыш «Солнце» упоминал ранее, и живо представив леденящую душу, мрачную атмосферу окрестностей Города Серебра, Одри не удержалась и переспросила:
— И это… это не до омерзения противно?
Внимательно внимавшая чужому разговору «Фокусник» Форс, вдохновившись этим вопросом и нарочито не глядя в сторону «Луны» Эмлина, со жгучим любопытством обратилась к Деррику:
— Сдается мне, ты как-то обмолвился, что среди тварей из глубокого мрака водятся и вампиры. Ты еще описывал их как уродливых монстров, сплошь покрытых гноящимися язвами… Скажи на милость, после того как вы пускаете этих кровососов в расход, они тоже идут вам на прокорм?
Эмлин, до которого долетели эти слова, напрочь позабыл свою извечную привычку поправлять невежд, что они — благородный род Крови, а никакие не вампиры. Лицо юноши мгновенно позеленело, а душу затопило необъяснимое, тошнотворное чувство леденящего ужаса.
Выдержав пару секунд тяжелого молчания, Деррик отозвался:
— Некоторые бестии и впрямь омерзительны. До тошноты противны. Взять хотя бы тех самых вампиров, которых упомянула мисс «Фокусник». Вот только выбора у нас нет. Если это можно прожевать и не умереть на месте — мы это съедим.
Под конец фразы голос юноши глухо дрогнул и упал, словно он в очередной раз, всем своим нутром ощутил ту свинцовую, проклятую тяжесть трагедии, наглухо укрывшей Город Серебра.
В монументальных, подобных обители гигантов чертогах вновь повисла звенящая тишина. Даже «Луна» Эмлин, отчаянно порывавшийся оспорить парочку выпадов Деррика, так и не отважился разомкнуть губ. Лишь презрительно скривил рот да зябко поежился, вжимая голову в плечи.
Спустя несколько мгновений «Мир» разрушил это глухое безмолвие. Издав тихий смешок, он произнес:
— Предлагаю вернуться к делам морским. На днях всплыла одна весьма занятная деталь: после свирепой бури «Одноглазый череп», флагман «Безумного капитана» Коннорса Виктора, прибило к причалу. Посудина изувечена, мачты переломаны, кругом зияют подпалины. И ни одной живой души — вся команда, включая самого Коннорса, благополучно отправилась на корм рыбам. Выживших нет.
«Справедливость» Одри и большинство остальных участников понятия не имели, кто такой этот «Безумный капитан», отчего новость не вызвала у них особого трепета. Разве что легкое любопытство — с какой стати целое судно внезапно превратилось в плавучую братскую могилу?