Путешественник (ЛП), стр. 1

Глава 483

Новая личность

Небо за окном хмурилось, однако привычного для Клейна густого тумана не было и в помине. Накатывающие один за другим морские валы разогнали серую мглу, заставляя облака в вышине причудливо клубиться, принимая самые разные очертания и отражая золотисто-багровые лучи солнца.

Это был порт Приц — величайшая и самая оживленная морская гавань Королевства Лоэн.

Облаченный в светлый жилет поверх белоснежной сорочки, Клейн некоторое время неподвижно стоял у окна, созерцая раскинувшийся снаружи пейзаж. И лишь когда карманный брегет напомнил о времени, он неспешно вернулся к столу из красного дерева.

Устроившись у согревающего пламени камина, юноша взял пузатую перьевую ручку глубокого черного цвета, разгладил лист писчей бумаги и принялся неторопливо выводить:

'Многоуважаемый мистер Азик,

Прошу великодушно простить, что пишу вам лишь сегодня. Последние несколько дней я бродил по Баклунду, с тяжелым сердцем созерцая те зияющие раны, что недавняя катастрофа нанесла этому мегаполису. Окажись мы с вами простыми смертными, нас бы уже наверняка накрыли белой простыней, свезли в крематорий и навечно заперли в крошечных урнах…

Долгие дни я провел в ожидании, пока наконец не улучил подходящий момент, дабы вернуть себе свои пожитки. В их числе оказалась и та самая обещанная «Карта Богохульства». Вдобавок я отправляю с посланником еще одну диковинку. Это медный свисток — в точности такой же, что служит для призыва духов-курьеров. Он попал ко мне совершенно случайно, став наследием одного старца, восставшего прямо из гроба. Дойдя до этих строк, вы наверняка испытаете недоумение, ведь подобное описание безупречно подходит и к вам самому. И, признаться честно, именно эта загадка не дает мне покоя.

…В общих чертах история такова. Смею предположить, что прежний владелец свистка состоял в рядах Спиритического культа и одержимо пытался воскресить бога Смерти, причем занимал там отнюдь не последнее место. Быть может, взглянув на этот артефакт, вы сумеете пролить свет на его природу…

Перед тем как покинуть Баклунд, я оставил весточку «Сердцу Механизмов». В ней я во всех подробностях описал те монументальные подземные руины, где вы схлестнулись с Инсом Зангвиллом. Искренне уповаю, что эти зацепки помогут им докопаться до подлинной истины, сокрытой за этой мясорубкой.

Пустив в ход кое-какие окольные хитрости, я прощупал почву и могу с уверенностью заявить: на данный момент казенные инквизиторы не питают к нам ни малейшей враждебности. Так что, если вдруг вы окажетесь в безвыходном положении, вполне можно попытаться опереться на их поддержку.

И напоследок, меня терзает еще один вопрос: не ведом ли вам способ, позволяющий выжечь остаточную ментальную скверну из уже сформировавшейся Потусторонней характеристики?

…Вскоре я отправляюсь в дальнее плавание. Желаю, чтобы ваши поиски утраченных воспоминаний увенчались успехом, ну а себе — попутного ветра.

Ваш ученик и друг, Клейн Моретти'.

Отложив перо и еще раз скрупулезно пробежавшись по тексту, сыщик аккуратно сложил письмо. Вместе с картой «Темного Императора» и медным свистком, предположительно принадлежавшим адепту Спиритического культа, он надежно запечатал всё в конверт.

Покончив с приготовлениями, юноша взял тот самый медный свисток, подаренный ему мистером Азиком, и привычным жестом дунул в него, призывая посланника.

Вестник ничуть не изменился: всё те же пугающие четыре метра роста, исполинский скелет из голых костей и полыхающее в пустых глазницах кромешно-черное пламя. Однако обостренная интуиция безошибочно шепнула Клейну: перед ним предстал совершенно другой дух.

Подавив тяжелый вздох, Клейн поднял руку и вложил запечатанное послание в покорно опущенную костяную ладонь твари.

Посланник лишь мельком взглянул на груз, после чего его очертания стремительно посыпались. Обернувшись костяным дождем, он с грохотом обрушился вниз и в мгновение ока просочился сквозь половицы.

Дождавшись, пока жуткое видение рассеется, Клейн легонько стукнул правыми коренными зубами, отключая духовное зрение.

Его взгляд вновь вернулся к столешнице. Там мирно лежал желтоватый бланк удостоверения личности — бумажка, без которой легально раздобыть билет на океанский лайнер было попросту невозможно.

Ради этого Клейн специально навел мосты с Шарон, чтобы через ее подпольные связи справить себе безупречно чистое прошлое.

Легенда гласила, что он — бывалый охотник за головами. Отчаянный безумец, возжелавший отправиться за море, дабы сорвать там баснословный куш. И, согласно личным предпочтениям самого заказчика, звали этого сорвиголову Герман Воробей.

— Охота на грешников… — глухо проронил юноша, бережно пряча стопку свежих документов.

Следом он наглухо задернул шторы, отчеканил четыре выверенных шага против часовой стрелки и воспарил в таинственные чертоги над серой мглой.

До начала собрания Клуба Таро оставалось еще немного времени, поэтому Клейн сноровисто извлек «Ползучий голод» и натянул жуткую перчатку на левую ладонь.

Смежив веки и прощупав томящиеся внутри изломанные, иллюзорные души, он вознамерился выпустить на волю того самого «Безликого».

Проверни он этот фокус в реальном мире, «Ползучий голод» с превеликим удовольствием сожрал бы подобный деликатес, выплюнув взамен лишь голую Потустороннюю характеристику. Однако здесь, под незыблемым давлением серого тумана, артефакт даже не смел пикнуть, покорно позволив душе «Безликого» выскользнуть из кожаной тюрьмы и соткаться прямо сбоку от длинного бронзового стола.

Представший взору мужчина средних лет казался донельзя размытым, однако разъедающая агония и искажающая его черты мука заметно потускнели.

С неимоверным усилием дух отвесил вальяжно откинувшемуся в кресле Клейну неуклюжий поклон. Его силуэт стремительно таял, готовясь вот-вот низвергнуться в бездну под серой мглой.

В стенах этого монументального дворца сыщику не требовалось городить алтари ради спиритического сеанса. Высвободив щупальца своей духовности, он намертво зафиксировал истончающегося призрака и рокочущим басом вопросил:

— Ведомо ли тебе, где можно отыскать живых русалок?

Мужчина впал в глубокий транс и монотонно забормотал:

— Если не брать в расчет тех тварей, что разводят в Церкви Богини Вечной Ночи, то встретить их можно лишь одним путем: отплыть от архипелага Гаргас и зарыться в самые пучины моря Соня, двигаясь без остановок как минимум неделю. Именно туда я и держал курс.

«Выходит, еще один бедолага-„Безликий“, гнавшийся за возвышением… Отчаянно бросился в океан ради русалок, но по нелепой случайности нарвался на вице-адмирала Урагана Килангоса и сложил голову… А Церковь Богини, значит, держит целый русалочий питомник?» — на Клейна мгновенно снизошло озарение, и он задал следующий вопрос:

— В рядах какой тайной ложи ты состоял? Откуда в твои руки попал рецепт эликсира?

Размытый силуэт мужчины внезапно забился в крупной дрожи, и лишь спустя пару секунд из него вырвался сдавленный стон:

— Тайный орден. Я служил Тайному ордену.

«Тайный орден? И у этих могущественных сектантов не нашлось завалящей русалки для своих адептов?» — тщательно подбирая слова, Клейн поинтересовался:

— Доводилось ли тебе видеть своего предводителя Заратула?

Иллюзорный, почти прозрачный «Безликий» сперва погрузился в мертвое безмолвие, а затем надрывно, пронзительно завизжал:

— Видел!

— Он… он болен! Он свихнулся! Это неумирающий, проклятый монстр!

На этих словах фигура призрака стала стремительно рваться, грозя вот-вот рассыпаться в прах.

«Стало быть, Заратул и впрямь жив! Что же за чертовщина там стряслась, раз даже его собственные приспешники так до одури его боятся? Вернее будет сказать, не „его“, а „Его“…» — не теряя ни секунды, Клейн торопливо вбросил последний, самый животрепещущий вопрос:

— Если исключить наследие семьи Антигон и закрома вашего Тайного ордена, где еще можно раздобыть рецепты высших Последовательностей Пути «Провидца»?