Путешественник (ЛП), стр. 351
'Хотя, погодите-ка. Я ведь уже произносил вслух истинное имя бога. «Изначальную Демонессу» Чик признают сущностью того же калибра, что и ортодоксальную семерку. И ничего, небеса не рухнули, я всё еще жив…
'Быть может, корень зла зарыт в самом языке? Лоэнский, интисский, фейсакский и даже древнефейсакский не способны всколыхнуть первобытные силы природы. А вот язык гигантов, на котором общаются в Городе Серебра, на это вполне способен. Держу пари, тот жрец молился именно на нем, или на чем-то подобном.
«Стоит ли на досуге ради эксперимента выкрикнуть имя „Чик“ на языке гигантов? А следом — мгновенный фатальный исход, премия Дарвина в кармане… Ну уж нет, увольте. К тому же симптомы разнятся: одно имя вымарано из реальности, второе — приносит смерть. И в чем тут логика, одному богу известно».
Заметив, что малыш «Солнце» хлопает глазами, напрочь не в силах раскусить многозначительный намек господина Шута, «Повешенный» Элджер взял инициативу в свои руки:
— Вполне вероятно, что за этими двумя именами скрываются истинные божества. Оттого они и находятся под абсолютным запретом.
— Рискну предположить, что «Истинный Творец» соблазнил «Темного Ангела» Сасрира, утянув за Собой в пучину грехопадения парочку Королей Ангелов вкупе с жителями города Полудня. Это и стало спусковым крючком для той немыслимой катастрофы. И именно поэтому лишь в вашей «Земле, покинутой богами» высятся Его храмы и кровоточащие идолы.
— А тот Король Ангелов, что носил четвертое имя, судя по всему, сорвал в той мясорубке солидный куш и успешно вознесся на престол истинного бога.
«Мои мысли текут в точно таком же русле, вот только железобетонных доказательств у нас нет…» — «Отшельник» Катлея промолчала, благоразумно рассудив, что ни ее собственные догадки, ни теории «Повешенного» на стопроцентную истину пока не тянут.
«Справедливость» Одри, «Фокусник» Форс и «Луна» Эмлин внимали каждому слову. В их душах невольно зарождался благоговейный трепет: стоило лишь затронуть подобные материи, как Клуб Таро мгновенно превращался в ложу поистине недосягаемого, божественного уровня. Короли Ангелов, еретические и истинные божества, сокрытые в веках тайны — здесь всё это обсуждалось буднично, словно сводка утренних новостей.
— Вон оно как… Теперь мне всё ясно, — на Деррика снизошло прозрение, и юноша в очередной раз, от чистого сердца поблагодарил господина «Шута».
Он уже собирался выпрямиться, как вдруг в памяти всплыла еще одна тревожная деталь, и он робко поинтересовался:
— Многоуважаемый господин Шут, а ключ к спасению из «Земли, покинутой богами», и впрямь сокрыт в Дворе Короля Гигантов?
Спустя столько времени юноша окончательно свыкся с мыслью господина «Повешенного» о том, что земли вокруг Города Серебра — это и есть та самая проклятая «Земля, покинутая богами».
«Я-то и сам так считаю, вот только стопроцентной уверенности у меня нет… Свернуть поиски морского берега и бросить все силы на Двор Короля Гигантов — эту идею наверняка подкинула „Пастырь“ Ловия. С одной стороны, это вроде как подтверждает мою правоту. Но с другой — где гарантии, что это не очередная дьявольская многоходовочка?..» — улыбка «Шута» Клейна вновь едва не дала трещину.
Мысли лихорадочно неслись вскачь. Вскоре сыщик нащупал изящную лазейку, позволяющую и от прямого ответа ускользнуть, и божественное величие господина «Шута» не уронить.
Сохраняя вальяжную, расслабленную позу, он легко усмехнулся и повернул голову к «Отшельнику» Катлее:
— К слову об этом. Хех, Бернадетт уже нащупала тропу в «Землю, покинутую богами».
В памяти Катлеи молниеносно всплыли зыбкие обрывки недавнего сновидения, и она на одних инстинктах выпалила, устремив взор во главу бронзового стола:
— Речь о той призрачной проекции?
Не успела фраза слететь с губ, как пиратка с леденящим ужасом осознала, что вновь глазеет прямо на господина «Шута». Торопливо зажмурившись, она пролепетала:
— Око Тайноведа… Это мой врожденный дар. Его мощь можно лишь взвинтить, но наглухо отключить — невозможно. Усмирить его под силу лишь запечатанным артефактам…
А в этих чертогах таковых у нее не было.
«Вот оно что…» — Клейн понимающе кивнул:
— Тебе по силам сотворить здесь очки силой мысли.
— Будет исполнено, господин Шут, — покорно отозвалась Катлея и тут же материализовала требуемое.
Пока она это проделывала, Клейн исподволь, легким импульсом зачерпнул толику мощи серой мглы, бесшумно вплетая ее прямо в оправу и линзы.
Едва нацепив очки на нос, Катлея с искренним облегчением, хоть и без особого удивления, констатировала: ее «Око Тайноведа» наглухо запечатано.
Лишь в этот миг до «Фокусника» Форс и остальных окончательно дошло: глаза леди «Отшельник» таят в себе поистине пугающую аномалию. Её дар «тайноведения» работал словно радар — вечно включенный, не требующий никакой активации!
«Немудрено, что в тот раз леди „Отшельник“ схлопотала чудовищный удар за свою дерзость взглянуть на господина Шута, а мы даже не почуяли подвоха…» — губы Одри беззвучно шевельнулись. В голове юной аристократки наконец-то сложился еще один пазл.
А вот «Повешенный» Элджер, вспомнив, как эта самая «Отшельник» ранее скрупулезно сверлила его взглядом, и осознав, что некогда щеголял здесь в сутане священнослужителя Церкви Повелителя Бурь, едва не позеленел от злости. Его лицо помрачнело, словно грозовая туча.
«Шут» Клейн не стал дожидаться, пока буря эмоций в рядах участников уляжется. Издав тихий смешок, он вернулся к оборванному вопросу Катлеи:
— Именно та проекция.
— Проекция Двора Короля Гигантов.
— Выходит, это и была призрачная тень Двора Короля Гигантов… — завороженно прошептала «Отшельник» Катлея, и в ее голосе сквозил бьющий через край восторг.
Вслед за этим ее захлестнуло легкое оцепенение, и в голове пронеслась мысль:
«Она наверняка тоже уже докопалась до этого ответа…»
«Солнцу» Деррику хватило пары секунд, чтобы переварить диалог между господином «Шутом» и леди «Отшельник». Юноша кристально ясно осознал один-единственный факт: врата в «Землю, покинутую богами» намертво завязаны на призрачную проекцию Двора Короля Гигантов!
Стало быть, ключ к их долгожданной свободе действительно сокрыт в руинах Двора Короля Гигантов⁈ Сердце Деррика забилось в лихорадочном, неистовом ритме. С трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, он низко склонил голову:
— Примите мою глубочайшую признательность за эти откровения, многоуважаемый господин Шут.
«Фух…» — Клейн незаметно перевел дух, с досадой осознавая, что подобные многоходовочки безжалостно выжигают его нервные клетки.
Тем временем «Повешенный» Элджер, виртуозно обуздав бушующие эмоции, обвел собравшихся коротким взглядом и, повернувшись к «Отшельнику», спросил:
— И где же сокрыта эта самая проекция Двора Короля Гигантов?
Обращаться с этим вопросом напрямую к господину «Шуту» он не рискнул — слишком свежа была в памяти ледяная отповедь владыки, когда моряк имел дерзость расспрашивать Его о «Земле, покинутой богами».
Катлея ответила с обезоруживающей откровенностью:
— В самых восточных окраинах моря Соня. В царстве ночных грез.
— Я как раз вознамерилась поделиться с вами кое-какими диковинными деталями из моей последней вылазки в те края.
«Справедливость» Одри и «Фокусник» Форс синхронно затаили дыхание. Сгорая от жгучего любопытства, девушки приготовились внимать рассказу леди «Отшельник», ни на йоту не сомневаясь, что их ждет поистине фантастическая история.
Глава 682
Охота за «пропитанием»
«Отшельник» Катлея титаническим усилием воли заставила себя не коситься в сторону «Мира» Германа и низким, размеренным голосом произнесла:
— К северо-востоку от архипелага Гаргас пролегает безопасный фарватер, по которому можно проскользнуть в ту гибельную акваторию…
Свой рассказ она начала с бездонной расщелины, наглухо рассекающей океанские воды. Следом поведала о солнечной колеснице, на которую ни в коем случае нельзя взирать, о леденящих ночах, спастись от которых можно лишь провалившись в глубокий сон, о пропитавшем всё море пугающем инфернальном шепоте и, наконец, о призрачной проекции Двора Короля Гигантов, застывшей на противоположной вершине в мире грез.