Путешественник (ЛП), стр. 293
Небеса, еще мгновение назад полыхавшие вечным полднем, напрочь лишились солнца, наглухо укрывшись густой, непроницаемой тьмой.
Этот переход оказался настолько стремительным и абсурдным, что первой мыслью Клейна было: «Кто-то просто щелкнул выключателем!»
Абсолютно беззвучно «Будущее» окуталось ореолом мерцающей звездной пыли, щедро озарившим все корабельные переходы.
Слегка магнетический голос леди «Отшельник» Катлеи вновь раскатился над палубой, многократно усиленный и бьющий по ушам:
— Немедля по каютам! Или забейтесь в любой темный угол и проваливайтесь в сон!
— И не смейте открывать глаза, пока не проснетесь сами.
«Эксперт по токсинам» Фрэнк Ли в искреннем недоумении гаркнул:
— А если я не засну, что тогда?
В этот миг его бас рокотал так гулко, словно это ревел исполинский медведь.
Катлея, застыв за стеклом капитанской каюты, невозмутимо отозвалась:
— Когда мы проснемся, то обнаружим, что ты бесследно исчез. И больше тебя никто и никогда не найдет.
«Здешние ночи и впрямь настолько кошмарны?» — Клейн, пускай и сгорал от любопытства, совершенно не горел желанием испытывать судьбу и противиться сну.
Вернувшись в свою каюту, юноша воспользовался пока еще не погасшим звездным сиянием, окутывающим «Будущее». Развернув бумажного журавлика и вооружившись карандашом, он сноровисто набросал:
'Чего стоит опасаться, отправляясь в гибельные воды на самых восточных окраинах моря Соня?
Где именно в тех краях можно отыскать русалок?'
Отложив карандаш и бережно сложив оригами обратно, Клейн прямо в верхней одежде рухнул на кровать. Призвав на помощь медитацию, сыщик стремительно провалился в глубокий сон.
В туманном, пепельно-сером мире он внезапно обрел кристальную ясность рассудка, безошибочно осознав, что спит.
«Никто в мой разум вроде не вторгался…» — оглядевшись по сторонам, Клейн обнаружил себя на самой вершине горы. Позади и по бокам громоздился целый комплекс мрачных, похожих на монастырь черных строений, а впереди сиротливо жались чахлое, иссохшее деревце да массивная, выступающая каменная глыба.
На самом верху этого валуна в гордом одиночестве устроилась «Адмирал Звезд» Катлея. Обхватив колени руками и слегка подавшись вперед, она неотрывно вглядывалась в виднеющийся напротив горный пик.
Пиратка по-прежнему была облачена в свою неизменную, источающую густую мистическую ауру классическую черную мантию, однако на ее лице застыло непередаваемое, глухое смятение.
В этот миг девушка не шевелилась, уподобившись высеченному из камня изваянию.
«Какого дьявола она забыла в моем сновидении?» — Клейн сделал пару широких шагов и легко взмыл на вершину валуна.
Не успел он и рта раскрыть для расспросов, как внезапно распахнувшаяся перед взором панорама буквально пригвоздила его к месту. Этот пейзаж обрушился на него с такой сокрушительной силой, что, казалось, потряс до самого основания и тело, и душу.
Прямо за обрывом глыбы зияла бездонная, непроглядная пропасть. А по ту сторону этой бездны высилась исполинская гора, сплошь укрытая мириадами роскошных дворцов, уходящими в небеса башнями и монументальными крепостными стенами.
Вся эта неописуемо величественная и прекрасная архитектура громоздилась ярусами. Каждое строение в отдельности поражало своими циклопическими габаритами, словно изначально предназначалось отнюдь не для людского племени. А уж сплетаясь воедино, этот град источал такое первозданное, мифическое величие, что казался ожившим чудом, сошедшим со страниц древнего эпоса.
Где-то в недосягаемой дали зависло солнце, щедро заливая этот загадочный город багрянцем сумерек, и свет его казался застывшим в самой вечности.
— Это наши общие, сплетенные воедино грезы… — всё так же обнимая колени, глухо обронила Катлея, и голос ее прозвучал подобно эфемерному бормотанию лунатика.
Глава 649
Черный монастырь
«Наши общие, сплетенные воедино грезы?» — мысленно повторил Клейн слова «Адмирала Звезд» Катлеи, смутно начиная осознавать истинную картину происходящего.
Ночь в этих гибельных водах намертво сплетает сновидения всех обитающих здесь существ воедино!
А те, кто в этот момент так и не сомкнул глаз, чье ментальное тело оказалось за пределами этих общих грез, лишаются жизненно необходимой защиты, принимая на себя сокрушительные, неописуемые удары.
Почему подобные атаки оборачиваются бесследным исчезновением, а не мгновенной смертью на месте — Клейн, никогда не сталкивавшийся с подобной чертовщиной на собственном опыте, даже гадать не брался.
В вихре этих мыслей сыщик отвел взгляд от Катлеи и вновь устремил взор на раскинувшийся по ту сторону бездны монументальный град, со сжигающим его любопытством подумав:
«Раз уж этот мир и впрямь соткан из грез каждого местного существа, то кому, во имя всех богов, принадлежит эта немыслимая, превосходящая любые фантазии цитадель?»
Посверлив город взглядом еще пару секунд, он спросил вслух:
— Как он зовется?
Какое имя носит этот град, которому место лишь на страницах древних мифов и легенд?
«Адмирал Звезд» Катлея всё так же неотрывно, остекленевшим взором вглядывалась вдаль и проронила, словно в бреду лунатика:
— Не ведаю… Каждый раз, проваливаясь здесь в сон, есть шанс узреть его, вот только приблизиться не дано никому.
— Она говорила, что он неуловимо напоминает Исполинский Дворец Сумерек в Империи Фейсак.
— У нее наверняка имелись на этот счет свои догадки, но она так ни разу ими и не поделилась.
«Она? Неужто та самая „Королева Мистики“? А ведь Исполинский Дворец Сумерек — это святая святых и резиденция Церкви Бога Войны…» — Клейн бегло огляделся по сторонам и, тщательно подбирая слова, произнес:
— Я намерен осмотреться здесь.
Юноша резонно рассудил: «Будущее» задержится в этих гибельных водах отнюдь не на пару дней. Ему еще не раз предстоит столкнуться со здешними ночами и вновь шагнуть в этот мир грез. А значит, чтобы подстелить соломку от непредвиденных бед и выудить крупицы тайн, провести разведку боем просто жизненно необходимо.
И в подобной вылазке, вне всяких сомнений, не помешал бы надежный соратник.
Катлея всё так же сидела, обхватив колени руками, а ее голос звучал донельзя эфемерно:
— Мне это не интересно.
«…До чего же неподобающие для матерой пиратской владычицы речи. Могла бы отшить и помягче. Леди „Отшельник“, сейчас вы ведете себя точь-в-точь как капризная, взбалмошная девчонка…» — Клейн на долю секунды опешил, всерьез усомнившись в собственном слухе. Подобная реакция в корне расходилась с тем монументальным образом «Адмирала Звезд», что успел сложиться в его голове.
Впрочем, вспомнив, как суровый Герман Воробей, не страшась ни грязи, ни тяжелого труда, покорно тянул лямку волонтера, сыщик мигом расслабился и нащупал вполне логичную гипотезу:
«Отшельник» Катлея пребывала в мире грез далеко не в кристально ясном рассудке! Она осознавала, что спит, но эффективно контролировать себя была не в силах!
Иными словами, сейчас из нее бессознательно перли наружу те самые, глубоко запрятанные на дне души эмоции и черты характера, которые она денно и нощно подавляла в реальности.
«Немудрено, что она жаловалась, будто ей вовек не приблизиться к тому чудо-городу. С такой-то инициативностью и полным отсутствием тяги к исследованиям…» — поразмыслив, Клейн нарочито забросил еще одну удочку:
— Быть может, нам удастся раскопать здесь нечто занятное.
— Никуда я не пойду, — без малейших колебаний, даже не мотнув головой, отрезала Катлея. — Я буду ждать здесь. Ждать!
«Как я и думал, состояние полудремы…» — окончательно утвердился в своих выводах Клейн, опираясь на ее реакции и интонации.
Не став больше сотрясать воздух впустую, он развернулся и легко спрыгнул с валуна.
Хлоп!
Едва обе подошвы Клейна коснулись тверди, он на чистых инстинктах бросил мимолетный взгляд через плечо: