Путешественник (ЛП), стр. 196
Единственным, что грело душу в этой суете, оказался тот факт, что во время своего второго визита Даниц уже успел щедро отстегнуть аванс за проживание, так что самому сыщику пришлось доплатить лишь жалкие пять сулей.
Без лишних проволочек Клейн сменил район, перебравшись на улицу Отом, что по соседству с баром «Ароматный лист». Там он облюбовал местечко в гостинице «Теана», сняв вполне опрятный, пусть и донельзя заурядный номер. Эта коморка обходилась всего в два суля и два пенса за ночь, а приятным бонусом хозяева наливали бесплатный стакан свежевыжатого сока из тех самых исполинских плодов, в честь которых и окрестили заведение.
Потягивая этот слегка сладковатый, отдающий молоком нектар, Клейн наконец-то сбросил с себя железную маску Германа Воробья. Обессиленно рухнув в кресло-качалку, парень твердо вознамерился убить ближайшие пару часов на блаженную праздность и сон. А уж потом можно будет воспарить над серой мглой, прочесать мольбы своей паствы и в полной мере насладиться ролью многоликого божества.
…………
Баклунд, резиденция семьи Уайт.
Эмлин неотрывно смотрел на возникший в центре алтаря рубин, отливающий густым, кроваво-красным светом. Ему казалось, будто сама кровь в его жилах бурлит, вступая с этим камнем в незримый, пульсирующий резонанс.
Вознеся истовую благодарность господину «Шуту», он бережно подхватил драгоценность. Ощутив затаившуюся в ее недрах диковинную, первобытную мощь, вампир окончательно удостоверился: перед ним подлинное наследие покойного барона из рода Крови.
«Осталось лишь скрупулезно подготовить ритуал преемственности да собрать горстку вспомогательных ингредиентов, и титул барона у меня в кармане! С моими нынешними ресурсами это пара пустяков», — разрываясь между жгучим предвкушением и нескрываемым торжеством, размышлял Эмлин. «А если мерить жалкими человеческими мерками, то я вознесусь до шестой Последовательности и обрету гордое звание „Профессора Зельеварения“!»
…………
Время пролетело незаметно, и вновь наступил понедельник. На просторах Туманного моря, разрезая клочья зыбкой дымки и вспенивая сапфировые волны, уверенно шла целая армада кораблей.
Флагманом выступал исполинский парусник. На его мачте гордо реял весьма причудливый стяг: на полотнище красовалось лишенное ресниц око, плотно взятое в кольцо десятью сияющими звездами.
«Адмирал Звезд» Катлея безмолвной статуей застыла у окна своей каюты. Не отрывая взгляда, она созерцала, как лучи солнца пробиваются сквозь туманную пелену, пока тишину не разорвал мерный, деревянный крик кукушки из настенных часов.
Бросив мимолетный взгляд на циферблат и в уме перекинув местное время в баклундские часы, пиратка задернула плотные шторы и опустилась за письменный стол.
На массивной столешнице из красного дерева мирно соседствовали сияющий медью секстант и небесно-голубой глобус. Причем на последнем зияли колоссальные, девственно-белые пятна — земли, куда еще не ступала нога исследователя, либо вовсе недосягаемые, гибельные пустоши.
Катлея небрежно крутнула глобус длинным изящным пальцем. Смежив веки, она погрузилась в томительное ожидание зова от господина Шута.
Не прошло и минуты, как перед ее внутренним взором взорвалось ревущее, подобное морскому приливу багровое сияние, в одночасье поглотив уже приготовившуюся к переходу девушку.
Едва головокружение отступило, в поле ее зрения вновь выросли монументальные колонны того самого святилища и длинный, изъеденный вековой патиной бронзовый стол.
Под аккомпанемент звонкого, жизнерадостного приветствия мисс «Справедливости», Катлея тоже почтительно склонила голову перед фигурой господина «Шута», всё так же надежно укрытой в недрах серой мглы.
Скользнув беглым взглядом по присутствующим, пиратка почувствовала, как ее отливающие глубоким пурпуром черные глаза внезапно сузились.
Она безошибочно подметила: у сидящих напротив «Повешенного», «Луны» и «Солнца» наблюдается едва уловимый, но явный переизбыток бьющей через край духовности. Картина разительно отличалась от прошлого собрания!
А это могло означать лишь одно: вся троица успешно совершила прорыв на новую ступень!
И этот рывок произошел буквально на днях!
«Не прошло и недели, как сразу трое резидентов Клуба Таро скакнули вверх. „Повешенный“ и „Луна“, по всей видимости, и вовсе дотянулись до шестой Последовательности… Неужто банальное совпадение? Просто так звезды сошлись, что все они заглотнули зелья именно на этой неделе? Если судить по законам вероятности — шанс имеется, тем более что на прошлой сходке „Луна“ и „Солнце“ как раз открыли охоту за нужными ингредиентами. Вот только это красноречиво вопит о другом: скорость возвышения в рядах Клуба Таро поистине пугающая, иначе подобных совпадений попросту не случалось бы…»
«Хотя, если признать честно, для магов ниже пятого ранга, виртуозно овладевших искусством „отыгрыша“ и не страдающих от нехватки ресурсов, столь стремительный взлет — не такая уж и диковинка… А вот на рубеже между шестой и пятой ступенями правила игры меняются: требуются сложнейшие ритуалы, зелья усваиваются со скрипом, так что подобные массовые прорывы станут невозможны…» — успокоив себя этими рассуждениями, «Отшельник» Катлея плавно отвела взгляд.
И этот рывок произошел буквально на днях!
«Не прошло и недели, как сразу трое резидентов Клуба Таро скакнули вверх. „Повешенный“ и „Луна“, по всей видимости, и вовсе дотянулись до шестой Последовательности… Неужто банальное совпадение? Просто так звезды сошлись, что все они заглотнули зелья именно на этой неделе? Если судить по законам вероятности — шанс имеется, тем более что на прошлой сходке „Луна“ и „Солнце“ как раз открыли охоту за нужными ингредиентами. Вот только это красноречиво вопит о другом: скорость возвышения в рядах Клуба Таро поистине пугающая, иначе подобных совпадений попросту не случалось бы…»
«Хотя, если признать честно, для магов ниже пятого ранга, виртуозно овладевших искусством „отыгрыша“ и не страдающих от нехватки ресурсов, столь стремительный взлет — не такая уж и диковинка… А вот на рубеже между шестой и пятой ступенями правила игры меняются: требуются сложнейшие ритуалы, зелья усваиваются со скрипом, так что подобные массовые прорывы станут невозможны…» — успокоив себя этими рассуждениями, «Отшельник» Катлея плавно отвела взгляд.
Вслед за этим «Справедливость» Одри принесла извинения господину «Шуту», посетовав, что в последнее время так и не смогла выйти на связь с членами Алхимии Психологии, а потому раздобыть свежие страницы из дневников Рассела ей не удалось. Вторя ей, с повинной выступила и «Фокусник» Форс: ее наставник в последнее время безбожно затягивал с ответами, да и сама она из-за пронизывающей зимней стужи совершенно не горела желанием высовывать нос на улицу.
«Солнце» Деррик, в свою очередь, признался, что из-за недавнего возвышения на него навалилась целая гора хлопот, лишив возможности добыть новую порцию преданий о древних богах. В ответ на все эти оправдания «Шуту» Клейну оставалось лишь благосклонно, с абсолютным спокойствием кивнуть.
Заметив этот умиротворяющий жест, Деррик с явным облегчением выдохнул. Повернув голову, он устремил взор в самый конец длинного бронзового стола:
— Господин Мир, мне удалось раздобыть тот самый способ выжигания ментальной скверны из Потусторонних характеристик, оставшихся от потерявших контроль.
«Не руби же ты так с плеча, выкладывая всё в лоб…» — восседающий во главе бронзового стола «Шут» Клейн титаническим усилием воли удержал лицо, едва не впав в ступор.
«Конечно, малыш Солнце, ты уже успел раструбить об этом во всеуслышание, и мисс Справедливость с господином Повешенным давным-давно в курсе нашего уговора. Но ведь леди Отшельник только-только примкнула к нашим рядам!» — юноша лишь чудом поборол жгучий порыв прикрыть лицо рукой от такого вопиющего простодушия.
Глава 593
Способ
«Способ отделить ментальную скверну, оставшуюся от потерявшего контроль, от Потусторонней характеристики…» — «Отшельник» Катлея бросила взгляд на «Мира», резонно заподозрив, что в его руках сейчас оказалась одна, а то и две подобные испорченные характеристики. И как минимум одна из них, по всей видимости, напрямую касалась либо его собственного возвышения, либо кого-то из его близких соратников.