Путешественник (ЛП), стр. 181

Оставив взамен роскошное, баснословно дорогое платье в качестве щедрой компенсации, Клейн без промедлений покинул тайную гавань. Еще до того, как небеса окрасились первыми лучами зари, он благополучно вернулся в «Город Щедрости» Байам.

Воссоединяться с Даницем сыщик не спешил. Сняв номер в первой попавшейся дешевой ночлежке, юноша провел ритуал призыва, благополучно выудив медный свисток Азика, весь арсенал мистических артефактов и кошелек с наличностью обратно в материальный мир.

Окончательно удостоверившись, что способен с помощью прорицания запеленговать местоположение «Черной смерти», он поднес к губам медный свисток и дунул в него.

Глава 584

Котел

Опустив медный свисток, Клейн уже успел активировать духовное зрение.

Перед его взором призрачные белесые кости вяло, без былого задора взмывали над полом, нехотя сплетаясь в исполинскую фигуру. И если в прошлые разы это зрелище походило на роскошный, пугающий фонтан из мрачных сказок, то теперь оно напоминало скорее обычный, перевернутый вверх дном подтекающий кран.

Уголки губ сыщика едва заметно дрогнули, однако он мастерски сохранил невозмутимость, сделав вид, будто не заметил ничего странного.

Спустя несколько мучительно долгих секунд костяной гонец наконец-то соткался целиком. Его почти четырехметровая туша вновь прошила потолок насквозь, а в пустых глазницах безмолвно занялось непроницаемо-черное пламя.

Клейн аккуратно сложил заранее заготовленное послание и легким движением подбросил его ввысь.

В тексте юноша скрупулезно расписал всю паутину связей между толстосумом Джимми Неком, манускриптами Смерти из древних гробниц Баламской империи на Южном континенте, «Вице-адмиралом Ураганом» Килангосом и «Вице-адмиралом Болезнь» Трейси. Не забыл он упомянуть и о своей недавней вылазке: пусть пустить пиратку в расход и не вышло, зато ему удалось подкинуть маячки, позволяющие безошибочно запеленговать координаты «Черной смерти».

Разумеется, пикантные подробности самого проникновения он благоразумно оставил за кадром, ограничившись лишь детальным разбором боевого стиля и арсенала уловок Трейси.

Дождавшись, пока жуткая костяная ладонь, способная одним небрежным взмахом переломать хребет взрослому мужчине, сгребет бумагу, сыщик деликатно кашлянул, прочищая горло:

— Я уже обзавелся собственным посланником.

Темное пламя в пустых глазницах костяного гонца отчетливо, нервно дернулось пару раз. В следующее мгновение исполинская туша с грохотом осыпалась, водопадом рухнув вниз и бесследно просочившись сквозь деревянные половицы.

«Ну всё, теперь-то можете не трястись от страха, что я заарканю кого-то из вас в личные курьеры? И чем я вам так не угодил? Хм… скорее всего, эти посланники из Подземного царства попросту души не чают в мистере Азике. Как-никак, он прямой потомок самого бога Смерти, а то и вовсе сын. Держаться поближе к такому всесильному покровителю — милое дело, понимаю!» — с этими мыслями Клейн уже вознамерился собрать пожитки и сдать номер, как вдруг в носу предательски засвербело, и он оглушительно чихнул.

Апчхи! Апчхи! Кхе-кхе-кхе!

Из носа потекло, горло разрывало от сухого кашля, а лоб медленно, но неумолимо наливался лихорадочным жаром.

«Проклятье… Зараза „Вице-адмирала Болезнь“ так и не выветрилась из организма, а я еще и летел на всех парах в Байам под ледяным ветром при десяти градусах тепла… Вот и слег по-настоящему…» — Клейн уныло высморкался в дешевую, жесткую туалетную бумагу. В голову даже закралась дикая мысль: а не провести ли ритуал призыва самого себя, чтобы воспарить бесплотным духом, предоставив физической оболочке спокойно отлеживаться и исцеляться?

Тщательно взвесив все за и против, он вынужден был признать: затея дохлая. Во-первых, хворь плоти неминуемо отравит и астральное тело — связь между ними слишком тесна и причудлива. А во-вторых, брошенная на произвол судьбы оболочка почти наверняка сгниет окончательно.

«Видать, от жара мозги уже плавятся, раз такой бред в голову лезет…» — пощупав пылающий лоб, Клейн решил для начала добраться до гостиницы «Лазурный Ветер» и воссоединиться с Даницем, а уж потом ломать голову над тем, тащиться ли в клинику или просто закупиться микстурами в аптеке.

…………

Город Серебра. Дом семьи Берг.

Деррик наконец-то дождался обещанного леди «Отшельник» плода сияющего древа духовного договора и благополучно сварил зелье «Жреца Солнца».

Эликсир отливал густым, насыщенным золотом и обжигал руки прямо сквозь стекло. Стоило юноше опрокинуть варево в рот, как горло ошпарило нестерпимым, кипящим зноем.

Глаза Деррика мгновенно вспыхнули. Сияние разгоралось всё яростнее, словно в его зрачках и впрямь взошли два крошечных, ослепительных солнца.

Вокруг его тела начали расходиться пульсирующие круги первозданно чистого света, а на открытых участках кожи стремительно проступили пугающие, рельефные черные пятна.

Вдобавок волоски на его теле начали дико расти, на глазах превращаясь в причудливые перья, охваченные золотистым пламенем.

Деррик был прекрасно осведомлен, что прорыв на седьмую Последовательность всегда сопровождается подобными жуткими метаморфозами. Не поддавшись панике и ни на йоту не утратив самообладания, он до скрипа стиснул зубы. Юноша раз за разом воскрешал в памяти ту самую невыносимую, разрывающую душу агонию, когда ему пришлось собственными руками оборвать жизни родителей, и тот ослепительный, бьющий из самых глубин естества луч надежды, что снизошел на него после встречи с господином Шутом. Именно этот контраст позволил ему выстоять на самом краю пропасти, не сорвавшись в бездну потери контроля.

Спустя изрядное количество времени чудовищные мутации наконец отступили, и плоть вернулась в норму. Лишь в его дыхании по-прежнему теплился мягкий, согревающий жар светила.

Деррик физически ощутил, как его тело налилось новой, первобытной силой. Теперь он обрел колоссальную сопротивляемость как к хворям, так и к самым суровым, губительным условиям внешней среды.

Впрочем, всё это меркло на фоне главного: разум юноши до краев наполнился воистину бесценными знаниями о множестве псевдозаклинаний. И это приводило его в полнейший восторг.

В его арсенале появились «Пламя света», «Иммунитет к страху», «Священный обет», «Очищающий удар», «Солнечный венец», «Призыв святого света», «Создание святой воды» и многие другие чары.

Ликуя, Деррик нервно сделал пару шагов по комнате. Юноша был абсолютно уверен: эти заклинания — идеальное, совершенное оружие против тех гротескных, порочных тварей, что вечно таятся в непроглядном мраке.

Не собираясь таить своего прорыва, он прямиком направился в Башни-Близнецы, дабы официально зафиксировать возвышение в реестрах.

Как только Совет утвердит его статус, он получит законное право возглавить патрульный отряд. А вместе с капитанской должностью перед ним распахнутся двери к куда более сокровенным архивам Города Серебра.

И среди этих тайн непременно отыщется тот самый способ выжигания ментальной скверны из Потусторонних характеристик, о котором так просил господин Мир… Отвечая на дежурные вопросы писарей, Деррик невольно вспомнил о том долге, который до сих пор мертвым грузом висел на его совести.

Быть у кого-то в должниках всегда доставляло пареньку невыносимый, грызущий дискомфорт. И вот теперь на горизонте наконец-то забрезжила надежда сбросить с себя это бремя.

…………

Тем временем в баре «Ароматный лист» «Краснобай» Мисор Кинг, лениво покручивая в пальцах бокал с красным вином, опустился за столик напротив почтенного старца Оззи по прозвищу «Силач». Вальяжно закинув ногу на ногу, пират неспешно поинтересовался:

— Удалось выудить свежие детали?

Исполняя волю своего капитана, «Вице-адмирала Болезнь» Трейси, он тайно вернулся в Байам, дабы разнюхать всю подноготную той самой фальшивой Элен. Ради этого он и вышел на Оззи — человека, который в свое время поспособствовал ему в публикации поручения. Соваться к повстанцам напрямую было чистой воды самоубийством: вероятность того, что эти дикари спелись с той самозванкой, была слишком высока. Потребуй он от них ответов — и это было бы равносильно добровольному походу в резиденцию генерал-губернатора с предложением обменять собственную голову на казенный куш.