Путешественник (ЛП), стр. 149
«Должно быть, господин Шут рассадил нас так умышленно. Интересно, кроется ли в этом какой-нибудь сакральный символизм… Хм, по левую руку — леди, по правую — джентльмены. А ни там, ни тут, во главе стола — сам господин Шут, божество, неподвластное мирским определениям пола. Ах да, в самом конце же еще господин „Мир“ затесался… Хе-хе, неужто он тоже ни мужчина, ни женщина, а то и вовсе не человек? Одри, у тебя фантазия разыгралась не на шутку…» — «Справедливость» грациозно поднялась с места и звонким, жизнерадостным голосом поприветствовала владыку:
«Добрый день, господин Шут~»
Глава 566
Детали одежды
Услышав жизнерадостное приветствие мисс «Справедливости», Клейн едва заметно приподнял уголки губ и ответил легким, благосклонным кивком.
Он уже было приготовился представить собравшимся леди «Отшельник», а заодно познакомить новичка с остальными резидентами, как вдруг заметил, что мисс «Справедливость», ни на секунду не задерживаясь, перевела взгляд в другую сторону:
— Добрый день, господин Повешенный.
На сей раз девушка отступила от привычного порядка карт Таро, отдав предпочтение очередности вступления в клуб.
«Пока этот круг приветствий подойдет к концу, леди Отшельник уже заочно познакомится со всеми, избавив меня, господина Шута, от необходимости раздавать рекомендации… Мисс Справедливость явно провернула это намеренно. Какая тонкая забота… Стоит адептам Пути Зрителя взяться за дело всерьез, как их таланты в подобных мелочах раскрываются во всей красе…» — Клейн сперва слегка опешил, но, мигом разгадав её замысел, беззвучно похвалил девушку.
Тем временем «Повешенный» Элджер, отвечая на приветствие Одри, принялся с предельной осторожностью, исподволь изучать нового члена клуба:
«Женщина. Сквозь туман можно разглядеть, что на ней надета черная мантия, щедро испещренная какими-то узорами… Волосы темные, а в глазах, кажется, проскальзывает легкий пурпурный отлив…» — моряк изо всех сил пытался выцепить хоть какие-то приметы из размытого, зыбкого силуэта напротив.
Внезапно его сердце тревожно екнуло. В памяти молниеносно всплыла картина, свидетелем которой он стал на недавнем пиратском съезде несколько месяцев назад:
Льющийся с небес звездный свет дивным образом соткал ослепительно сияющий мост, соединивший исполинский галеон с дворцом в самом сердце острова. И по этому мосту, паря прямо в воздухе, неспешно ступала облаченная в черную колдовскую мантию «Адмирал Звезд» Катлея, а на ее поясе покачивались астролябия и короткий скипетр.
И эта самая астролябия до боли напоминала ту диковинную вещицу вроде штормгласса, что когда-то досталась самому Элджеру. Ту самую склянку, которая столь мистически и «случайно» разлетелась вдребезги сразу после того, как господин Шут впервые затянул его на собрание.
«Неужто это она? Внешнее сходство определенно имеется… Впрочем, „Адмирал Звезд“ носит очки, а эта дама — нет… Пока утверждать наверняка нельзя, нужны дальнейшие наблюдения и веские доказательства. Какая досада, что в тот раз я лишь мельком видел ее издали и совершенно не знаю ее повадок…»
«Как бы там ни было, я обязан удвоить бдительность. Делясь новостями, нужно избегать любых деталей, способных пролить свет на мою истинную личность… „Мир“ — избранник самого господина Шута, так что если он и раскусит меня, это одно дело. Но позволить сунуть нос в свои тайны остальным участникам — совершенно иной, неприемлемый расклад…»
«Выходит, после того инцидента с „Морским богом“ мощь господина Шута возросла настолько, что Ему теперь под силу затянуть сюда мастера калибра целого пиратского адмирала?»
Вихрь этих мыслей пронесся в голове «Повешенного» Элджера, и его поза инстинктивно стала чуть более напряженной.
«Пластика господина Повешенного буквально вопит о том, что он встревожен и ушел в глухую оборону… Выходит, он знаком с нашей новой леди? Или, по крайней мере, догадался, кто она такая? До чего же любопытно…» — «Справедливость» Одри, незаметно скользнув по нему глазами, перевела взгляд на «Солнце» Деррика.
В это самое время «Отшельник» Катлея тоже с предельной осторожностью и серьезностью, следуя очередности приветствий, придирчиво изучала резидентов Клуба Таро.
Таинственный пурпурный свет в её глазах струился медленно и почти неуловимо. И хотя пронзить насквозь густую пелену тумана, скрывающую лица, она не могла, её взор всё же выхватывал мельчайшие детали их нарядов.
«„Повешенный“… Мужчина в самом расцвете сил, около тридцати лет. Шевелюра всклокочена, словно морские водоросли, и отливает довольно редким, глубоким темно-синим цветом — классическая мутация для Пути Моряка… На нем мантия с орнаментом из штормовых волн и бурь… Инквизитор Церкви Бури?» — зрачки Катлеи слегка сузились. Виртуозно сохранив бесстрастное выражение лица, она отвела взгляд, продолжив оценивать остальных:
«„Солнце“… Совсем юнец, возможно, еще даже не достиг совершеннолетия. Покрой его одежды поражает своей первобытной, архаичной эстетикой. Наряд плотно облегает фигуру, что идеально подходит для рукопашного боя… Стало быть, он Потусторонний боевого толка?»
«„Мир“… Не старик, но и не мальчишка. Аура тяжелая и мрачная, кутается в мантию с глубоким капюшоном. Хм, от него веет чем-то мертвенным, нечеловеческим. Похоже на Сеньора или того же „Стального“ Маквити? А может, это проявления какой-то иной, неведомой мне Последовательности…»
«„Фокусник“… Молодая девушка. Облачена в самое заурядное платье в лоэнском стиле. Если не брать в расчет легкую ленцу в осанке, то ничем не примечательна. Такие серые мышки обычно ускользают от внимания быстрее всего, а значит, именно за ней нужен глаз да глаз».
«„Луна“… Юноша. Вальяжная, раскованная поза. Волосы черные, как смоль, а глаза — налитые кровью. И при этом он щеголяет в рясе священнослужителя Матери-Земли… Подобный гротескный симбиоз может означать лишь одно — передо мной вампир…»
«А резиденты Клуба Таро господина Шута оказались отнюдь не так просты. Один лишь беглый осмотр — и уже вырисовываются ниточки к двум великим Церквям…» — «Отшельник» Катлея отвела взгляд, скрестив его с как раз повернувшейся в ее сторону «Справедливостью» Одри.
Уловив немой вопрос в глазах девушки, она сдержанно кивнула:
— Отшельник.
Произнесла это Катлея на древнем фейсаке, умышленно отказавшись от более привычных ей интисского или лоэнского. Точно так же она общалась и с господином Шутом во время их первой, приватной беседы.
К тому же ее внимание зацепила одна немаловажная деталь: господин Шут назначил время собрания ровно на три часа пополудни, подчеркнув, что время это — баклундское.
«Служит ли это доказательством того, что костяк ложи в данный момент составляют уроженцы Лоэна?» — Катлея сделала для себя вполне закономерный вывод.
— Справедливость, — с мягкой улыбкой отозвалась Одри. — Добрый день, леди Отшельник.
Юная аристократка не преминула подметить те скупые микрожесты незнакомки и мигом выстроила в уме лаконичный портрет:
«Дама в высшей степени осторожная, с богатейшим опытом выживания в паранормальном мире. Сдержанная, но отнюдь не робкая. Обладает непоколебимой уверенностью в собственной наблюдательности или неких мистических талантах, завязанных на зрении. А её облачение вкупе с болтающимся на поясе коротким скипетром красноречиво намекают, что её Последовательность тяготеет к глубинному оккультизму. Впрочем, это еще требует проверки — вдруг это лишь эксцентричная прихоть».
Тем временем «Отшельник» Катлея тоже смогла во всех деталях разглядеть наряд мисс «Справедливости»:
'Ее ушки украшают изящные серьги-подвески. Тончайшая работа, в центре — изумруды чистейшей воды, безупречно подчеркивающие цвет ее глаз. Вещица баснословно дорогая…
Ожерелье на шее отличается поистине уникальным дизайном: щедро усыпано россыпью бриллиантов, которые и не сосчитать с первого взгляда, но при этом ни капли не отдает вульгарностью…