Безликий (ЛП), стр. 53
На переносице Клейна покоились очки в золотой оправе с простыми стеклами без диоптрий, а голову венчал шелковый полуцилиндр. В таком виде он ничем не выделялся на фоне снующих мимо респектабельных джентльменов.
Вальяжно наблюдая за конторой «Коим» на противоположной стороне улицы, сыщик поднес к губам дисийский пирог и с аппетитом откусил солидный кусок. Рот мгновенно наполнился густым, насыщенным мясным соком, оставляя после себя потрясающее послевкусие.
Секрет успеха этой выпечки родом из залива Деси, затмившей все прочие южные рецепты, крылся в щедрой порции масла и жирного мяса. Причем начинку рубили настолько мелко, что жир идеально смешивался с мякотью, напрочь лишая блюдо приторности.
Пропитанный мясным ароматом бульон впитывался в хрустящую корочку, избавляя тесто от излишней сухости и позволяя пшеничному духу раскрыться во всей полноте. А крошечные кусочки яблок, спрятанные внутри, своей легкой кислинкой не только перебивали жирность, но и дразнили аппетит.
«Весьма недурно… Пусть погода в Баклунде отвратительна, а воздух пропитан смогом, во всем остальном столица на голову превосходит Тинген. Здесь можно отыскать кулинарные шедевры со всех уголков света, насладиться любыми театральными и оперными постановками — были бы только деньги… И пусть я вряд ли стану завсегдатаем всех этих заведений, но само наличие выбора опьяняет. Вот она, истинная прелесть мегаполиса…» — с полным умиротворением подумал Клейн, делая освежающий глоток ледяного чая.
При этом его взгляд ни на секунду не отрывался от парадного входа в компанию «Коим». Ради гонорара в десять фунтов он дежурил здесь с самых восьми утра, а завтраком пришлось закупаться прямо на ходу.
Впрочем, для подавляющего большинства частных сыщиков куш в десятку за одно-единственное дело считался поводом для черной зависти. Как-никак, эта сумма равнялась почти месячному жалованью добропорядочного представителя среднего класса!
Если верить материалам, предоставленным Мэри Гейл, ее благоверный занимал пост старшего управляющего в «Коим», являясь прямым начальником Люка Саммера. Однако весь их пакет акций этой компании достался Мэри в наследство от покойного отца.
Главным поводом для подозрений в супружеской неверности послужил донос одного из клерков: Дораго Гейл каждую среду и пятницу поутру покидал контору в гордом одиночестве, возвращаясь лишь после обеда. Вдобавок дважды в неделю он уходил со службы пораньше, хотя сама Мэри ни разу не видела, чтобы муж переступал порог дома до семи вечера.
Покончив с завтраком, Клейн прождал еще добрый час с лишним, пока из дверей компании «Коим» наконец не показался нужный человек.
Мужчина был облачен в суконное двубортное пальто и черную шляпу, а на шее красовался безупречный галстук-бабочка. Слегка полноватый, с вытянутым лицом, светло-русыми бакенбардами и карими глазами.
«Дораго Гейл…» — беззвучно повторил про себя имя цели Клейн. Резко поднявшись, он подхватил трость и громоздкую портативную фотокамеру, после чего уверенно зашагал на противоположную сторону улицы.
Дораго почему-то не стал вызывать личного кучера. Вместо этого он застыл на обочине, нетерпеливо озираясь по сторонам в поисках наемного экипажа.
Улучив момент, Клейн пересек проезжую часть и, поравнявшись с объектом, мастерски изобразил неуклюжесть, намеренно столкнувшись с ним плечом.
— Прошу прощения, загляделся на вывески, — виновато опустив голову, пробормотал юноша.
Дораго недовольно сдвинул брови, но промолчал, лишь раздраженно отмахнувшись — мол, пустяки.
Сыщик поспешно отвесил извиняющийся поклон и быстрым шагом направился к перекрестку.
Этот случайный тычок вовсе не преследовал цель обокрасть жертву, чтобы потом без труда выследить ее методом лозоходства. Подобный топорный трюк слишком уж бросался в глаза и грозил немедленным разоблачением.
В то мимолетное мгновение столкновения Клейн, пустив в ход нечеловеческую ловкость «Клоуна», провернул лишь один фокус: незаметно опустил запасную пуговицу от собственного двубортного сюртука в один из декоративных карманов Дораго.
Свернув за угол, парень остановился и бросил взгляд через плечо. Как раз вовремя — Дораго уже забирался в салон наемной кареты.
Бросаться в погоню сломя голову Клейн не стал. Выждав для верности несколько минут, он неспешно подошел к другой пролетке и скомандовал кучеру:
— Поедешь туда, куда я скажу. Для начала — в конец этой улицы.
— Как прикажете, — философски отозвался возница, не задавая лишних вопросов.
Оказавшись в салоне, Клейн оперся на трость и приступил к гаданию.
Вот только его мысленный посыл был обращен вовсе не к персоне Дораго Гейла. Фраза звучала иначе: «Местонахождение запасной пуговицы от моего сюртука»!
В конце концов, изначальное и самое прагматичное предназначение метода лозоходства — именно поиск потерянных вещей. И лишь истинные «Провидцы» умудрялись выслеживать с его помощью людей. Сейчас же Клейн просто вернул ритуалу его первозданную суть.
А уж что может быть проще и надежнее, чем искать предмет, по праву принадлежащий тебе самому!
На протяжении всего пути Клейн то и дело корректировал маршрут. Наконец, экипаж затормозил перед особняком в районе Хиллстон. Делая крюк, сыщик успел подметить, что к зданию прилегает обширный сад с ухоженными лужайками, что разительно отличало его от рядовой городской застройки.
Лозоходство упрямо твердило: Дораго Гейл скрывается именно в этих стенах.
Отстегнув извозчику два суля, Клейн направился к парадному входу, украшенному мраморными статуями. У дверей дежурили двое вышибал, чья черно-белая клетчатая униформа откровенно косила под полицейский мундир.
— Ваше лицо мне незнакомо. Будьте добры, предъявите членский билет, — преградив путь, потребовал один из них, смуглый мужчина с явными корнями с Южного континента.
— Членский билет? — слегка нахмурившись, переспросил Клейн, заодно незаметно пряча громоздкую камеру за спину.
Лицо смуглого охранника мгновенно окаменело:
— Вы находитесь у порога клуба Крагга. Вход дозволен исключительно резидентам и их гостям — не более одного спутника на каждого члена клуба.
Клейн глубокомысленно кивнул:
— В таком случае, каковы условия вступления?
— Потребуются рекомендации от двух действующих резидентов, — охранник не стал грубо вышвыривать визитера, терпеливо разъяснив правила.
В конце концов, никто не мог поручиться, что этот франт завтра же не обзаведется нужными поручителями и не пополнит ряды элиты.
— Ясно, — уголок губ Клейна едва заметно дернулся. Парень решил переходить к плану «Б».
Отыскав неподалеку от клуба Крагга неприметную гостиницу, он снял номер на жалкие четыре часа.
Наглухо заперев дверь и плотно задернув шторы, сыщик воспарил в чертоги над серым туманом, где силой мысли материализовал лист желтовато-бурого пергамента и пузатую перьевую ручку.
Глубоко вдохнув, Клейн вывел на бумаге в точности ту же фразу, что и в карете:
«Местонахождение запасной пуговицы от моего сюртука».
Вот только на сей раз вместо метода лозоходства в ход шло искусство «гадания во сне»!
Юноша не стал рисковать и проводить ритуал в реальном мире, резонно рассудив, что этот элитный клуб Крагга может служить пристанищем для весьма могущественных Потусторонних. Дабы не плодить лишних проблем и не терять драгоценное время, он решил ударить наверняка, из абсолютной безопасности.
В зыбком, затянутом серой пеленой мире сновидений взору Клейна сперва предстало то самое черное суконное пальто Дораго. Оно мирно висело на вешалке, а прямо перед ним на ковре высился круглый столик.
Картинка расширилась, и сыщик воочию узрел сплетенную в страстных объятиях пару. Мужчиной был не кто иной, как Дораго Гейл, а его пылкой партнершей оказалась очаровательная блондинка. Девушка была совсем юной, на вид едва перешагнувшей двадцатилетний рубеж.
Ее искаженное сладкой мукой, сведенное судорогой личико выглядело до одури соблазнительно… «И какого дьявола мне вечно выпадает „удача“ лицезреть подобную грязь…» — Клейн обреченно прикрыл глаза ладонью и рывком вынырнул из транса.