Безликий (ЛП), стр. 52

Поколебавшись пару секунд, он кивнул:

— Договорились.

— Но от вас потребуются исчерпывающие данные о вашем муже, включая его привычный распорядок дня и излюбленные маршруты.

— … Без проблем! — на миг опешив, Мэри выдавила из себя согласие, словно это стоило ей титанических усилий.

— Благодарю за содействие. И искренне надеюсь, что суть нашего разговора не покинет стен этой комнаты, — строго напутствовала Старлин.

Услышав это, Клейн лишь наигранно, тяжело вздохнул:

— Конфиденциальность — мое второе имя. Порой эта принципиальность даже выходит мне боком.

…………

Под сводами роскошного бального зала в особняке графа Вульфа элегантные пары кружились в танце под чарующие, плавные переливы скрипок.

Одри, изящно удерживая бокал с искрящимся светло-золотистым шампанским, совершенно «случайно» пересеклась с послом Республики Интис в Королевстве Лоэн — Бейкераном Жаном Маданом.

— Вы — самая ослепительная леди из всех, кого мне доводилось встречать, — худощавый, с легкой небритостью на щеках посол отвесил учтивый, но дерзкий поклон. Обозначив невесомый поцелуй над затянутой в белый шелк ручкой Одри, он вперил в нее откровенно страстный, пожирающий взгляд.

Девушка лукаво повела изумрудными глазками и с легким смешком парировала:

— Неужели подобные речи в чести у всех истинных интиссцев?

— Истинно так. Мы не привыкли скупиться на дифирамбы, когда перед нами предстает подлинное совершенство, — низко, бархатно рассмеялся Бейкеран. — Не будь я стеснен чопорными нравами вашего Королевства, я бы ничтоже сумняшеся нарек вас своим личным ангелом.

«Похотливый старый мерзавец…» — мысленно скривившись, юная аристократка сохранила на лице безупречную светскую улыбку:

— Что ж, менталитет Лоэна и Интиса и впрямь разительно отличается.

— Хах, ваши слова живо напомнили мне один занятный анекдот. Прошу простить мне мою дерзость, — посол лукаво подмигнул. — После дивной ночи, проведенной в объятиях прелестной дамы, типичный лоэнец скажет: «Ох, дорогая, мне бы сейчас сигару…». В то время как истинный интиссец непременно выдаст…

Мужчина намеренно выдержал театральную паузу. Одри, подавив подкатывающий приступ тошноты, прелестно склонила головку и с самой что ни на есть невинной наивностью поинтересовалась:

— И что же он скажет?

— Типичный интиссец воскликнет: «Ох, детка, мне пора бежать, пока благоверная не хватилась!» — Бейкеран от души расхохотался, салютуя ей бокалом.

— … Умение посмеяться над собой определенно придает джентльмену особый шарм, — вежливо, но отстраненно улыбнулась девушка.

Внезапно ее сияющие изумрудные глаза скользнули куда-то за спину дипломата:

— Прошу меня извинить, но один мой друг отчаянно ищет моего внимания.

— Беседа с вами была воистину восхитительна, — Бейкеран учтиво поклонился и отступил в сторону, освобождая проход.

Одри с изящным достоинством проплыла мимо, даже не удосужившись оглянуться.

Юная аристократка как раз лихорадочно соображала, кем бы из знакомых прикрыться для отвода глаз, как вдруг к ней незаметно приблизился молодой джентльмен. Заговорщицки понизив голос, он шепнул:

— Одри, ради всего святого, не вздумай попасться на удочку этого посла! Бейкеран — конченый, прожженный развратник! Одному богу известно, скольких доверчивых дурочек он уже затащил в свою постель.

«Падок на женскую красоту? Что ж, это безупречно вяжется с моими собственными выводами… Отличная, уязвимая брешь…» — девушка повела глазами и, ничуть не скрывая искреннего отвращения, рассмеялась:

— Конс, ты, кажется, совершенно во мне разочаровался. Хвала Богине, с какой стати мне вообще таять перед этим интиссцем? От его приторного парфюма меня едва не вывернуло наизнанку, его речи насквозь пропитаны грязью, а одевается он как павлин в брачный период!

Конс Лирсен был младшим отпрыском одноименного виконта, чье семейство водило весьма тесную, многолетнюю дружбу с родом Холлов.

Одри прекрасно знала, что после окончания Тингенского университета Конс с головой ухнул в дебри МИ-9, напустив на себя флер пугающей таинственности и секретности.

Изначальный план юной леди был донельзя прост: пощебетать с послом, провести скрупулезную, ближнюю разведку, а затем, картинно возмутившись его пошлостью, вытрясти из Конса и прочих дружков-шпионов всю подноготную интиссца. Кто бы мог подумать, что судьба сыграет ей на руку: Конс Лирсен сам клюнул на наживку и без лишних предисловий выложил нужные карты на стол.

— Твое чутье тебя не подвело, — на лице Конса расцвела искренняя улыбка. Воровато оглядевшись по сторонам, он заговорщицки понизил голос: — Более того, Бейкеран — человек поистине опасный.

— Насколько опасный? — с готовностью подыграла ему Одри, мастерски изобразив девичье любопытство.

— Тебе ведь доводилось слышать о Потусторонних? Я прекрасно знаю, как сильно тебя увлекает всё мистическое, — Конс тщательно взвешивал каждое слово.

Одри изящно кивнула:

— Кое-что знаю. Большую часть этих слухов я почерпнула от Глейнта.

Конс бросил быстрый взгляд на Бейкерана, который в этот момент мило щебетал с какой-то знатной дамой, и со свинцовой серьезностью произнес:

— Он — глава всей интисской разведки в нашем Королевстве. На его совести уйма грязных дел, вот только раздобыть неопровержимые улики нам так и не удалось. Сам он является Потусторонним шестой Последовательности, «Заговорщиком».

Будучи агентом спецслужб, он благоразумно не стал вдаваться в лишние детали перед непосвященной светской леди и умолчал о том, что эта ступень принадлежит к Пути «Охотника».

Увы, Одри и без него была прекрасно осведомлена об этих тонкостях, поэтому лишь с напускной, восторженной наивностью ахнула:

— До чего же он силен!

— В тени за его спиной стоит верный подручный, мощь которого, вполне вероятно, достигает пятой Последовательности. Вдобавок этот посол держит в ежовых рукавицах всю агентурную сеть Интиса в Королевстве, а там хватает своих Потусторонних. Какая досада, что нам удалось взять на карандаш лишь жалкую горстку из них… — вскользь обрисовал расстановку сил Конс. — Так что, даже если Бейкеран рассыпается перед тобой в комплиментах, не стоит таять от восторга. В этих речах нет ни капли искренности, он просто прощупывает почву и пытается выудить из тебя очередную порцию сведений.

«А вот это прозвучало донельзя обидно…» — мысленно надула губки Одри. Скользнув взглядом по роскошной хрустальной люстре и выдержав короткую паузу, она спросила:

— Неужели этот Бейкеран настолько хитер и изворотлив? Вы ведь до сих пор так и не смогли припереть его к стенке неопровержимыми доказательствами…

— Плести интриги и заговоры — это его стихия. Но и слабых мест у него хватает: падок на женщин, вечно гоняется за мимолетной романтикой, обожает неоправданный риск и действует порой слишком радикально. Не прикрывайся он дипломатическим иммунитетом, связывающим нам руки по многим фронтам, мы бы уже давно упекли его за решетку, — скривился Конс. — Впрочем, скоро его сменят. Очень скоро.

— С чего бы вдруг? — с неподдельным изумлением переспросила девушка.

— Моя дорогая, прекрасная леди, боюсь, такие вещи вам знать не положено, — Конс, наконец, вспомнил о профессиональной этике и наотрез отказался вдаваться в подробности.

Ближе к финалу бала Одри, успевшая намотать на ус изрядную порцию новых сплетен и секретов, отыскала виконта Глейнта и поручила ему связаться с Сио и Форс.

Глава 243

Поимка с поличным

Утро среды. Район Джовуд, напротив здания компании «Коим».

Клейн сидел на длинной деревянной скамье у входа в универмаг «Гардели». В одной руке он держал бумажный пакет со знаменитым на всю округу дисийским пирогом от Сина, а в другой — стаканчик сладкого ледяного чая.

Еще недавно на другом конце скамьи, свернувшись калачиком, дремал какой-то бродяга, однако буквально четверть часа назад бдительные охранники универмага растолкали бедолагу и прогнали прочь.