Безликий (ЛП), стр. 392

«Слишком быстро… Обычный недуг не может свести в могилу за считанные секунды!» — лицо Клейна помрачено, став холодным как лёд. Он дважды легонько постучал зубами с левой стороны, активируя духовное зрение.

Опустившись на одно колено, он склонился над телом и увидел, как стремительно гаснут цвета эмоционального фона и аура Талима Дюмона.

А там, где несчастный мёртвой хваткой сжимал грудь, в области сердца, извивались тонкие, похожие на змей струйки призрачной чёрной мглы, которые мало-помалу рассеивались во мраке.

«Сверхъестественное вмешательство? Проклятие?» — Клейн мгновенно выстроил в голове предварительную версию произошедшего.

В этот момент к месту трагедии подбежали лакей в красном жилете и дежурившие неподалёку горничные в строгих черно-белых платьях. Они с первобытным ужасом уставились на распростёртого на полу мертвеца, чьи остекленевшие глаза были широко распахнуты, а на губах застыли хлопья белой пены.

Клейн на секунду зажмурился и глухо скомандовал:

— Ступайте в ближайший полицейский участок и доложите, что здесь умер человек.

— Слушаюсь, мистер Мориарти! — лакей в красном жилете резко развернулся и пулей бросился к выходу, в панике даже позабыв накинуть пальто.

Под прицелом десятков испуганных взглядов Клейн не стал ни обыскивать карманы Талима, ни тайно выдергивать у него волоски, чтобы позже, оставшись наедине, прибегнуть к оккультному прорицанию.

Его нынешний статус уже балансировал на грани между официальным осведомителем и подпольщиком, так что он вполне мог переложить последующее расследование на плечи «Сердца Механизмов», не пытаясь корчить из себя героя-одиночку.

Вспомнив, как они с Талимом Дюмоном часами резались в карты, как тот радушно вводил его в курс дела, сводя с ценными клиентами и инвесторами, и как поведал ту самую любовную драму, разгадку которой Клейн безуспешно искал столь долгое время, юноша не удержался от тяжелого, протяжного вздоха.

'Кто же оборвал жизнь Талима?

Кому из могущественных мастеров проклятий он умудрился перейти дорогу?

Судя по его сегодняшнему виду, он пребывал в самом приподнятом и безмятежном расположении духа, совершенно не подозревая, что привлёк внимание столь опасного врага…'

Один вопрос сменял другой в голове Клейна, однако из-за того, что он знал о делах Талима слишком мало, у него не было никакой почвы для дедуктивных озарений.

Вскоре на виллу нагрянули полицейские. Будучи главным свидетелем трагедии, Клейн провёл немало мучительных минут, отвечая на казенные вопросы и давая показания.

Лишь покончив со всеми формальностями, Клейн наконец-то вырвался из района Хиллстон и взял курс прямиком в район Баклундского моста, намереваясь наведаться в бар «Счастливчик».

Карлсон по-прежнему коротал там время за выпивкой, вот только вместо привычного крепкого односолодового виски его бокал теперь венчало золотистое, пенистое пиво.

Прикрыв рот ладонью и слегка помассировав ноющие виски, Клейн приблизился к стойке и негромко постучал по дубовой столешнице:

— Твоя служба заключается в том, чтобы день-деньской просиживать штаны за выпивкой?

Карлсон от неожиданности вздрогнул. Скосив глаза и разглядев Шерлока Мориарти, он заметно расслабился:

— Ты… Что у тебя опять стряслось?

«До боли знакомая реакция…» — мысленно вздохнул Клейн и, напустив на себя мрачную сосредоточенность, тихо произнёс:

— Дело пахнет сверхъестественным вмешательством.

Карлсон настороженно огляделся по сторонам. В этот час в баре «Счастливчик» уже кипела жизнь: одни посетители, перекликаясь сквозь гул, жадно осушали кружки, другие же с азартом стягивались к боксёрскому рингу, готовые помериться силами в спарринге.

— Пойдём сыграем партию в бильярд, — Карлсон поправил очки в толстой оправе и, прихватив пиво, направился к свободной бильярдной.

Клейн последовал за ним и плотно притворил за собой дверь.

— Погляжу, с выпивкой ты на «ты», — небрежно бросил он первую пришедшую на ум фразу.

— Отнюдь. Я просто умею растягивать удовольствие, — Карлсон опустил бокал на столик и уверенно перехватил кий.

Затем он совершенно неожиданно добавил:

— К тому же, в последнее время мне просто хочется побыть в одиночестве.

«Меня твоё душевное состояние мало заботит…» — Клейн слегка поджал губы и заговорил:

— Буквально час назад в клубе Крагга, что в районе Хиллстон, на моих глазах разыгралась трагедия. Скончался мой приятель, потомок обедневшего аристократического рода и манежный учитель верховой езды. Он никогда не жаловался на здоровье, да и сегодня пребывал в самом приподнятом настроении, однако внезапно рухнул на пол и испустил дух. Официально всё спишут на банальную остановку сердца, но моё духовное зрение зафиксировало следы проклятия.

— Ты силён в духовном зрении? — на одних инстинктах переспросил Карлсон.

«Интересно, какую именно легенду состряпал на мой счёт мистер Стентон? Ведь с тех самых пор, как я заделался осведомителем „Сердца Механизмов“, никто из оперативников даже не заикался о том, к какому Пути и Последовательности я принадлежу, и не пытался выведать моё происхождение… Впрочем, сохранение тайн информатора — классический приём казенных ведомств…» — Клейн сохранил вежливую невозмутимость и спокойно ответил:

— Да, на груди покойного виднелись струйки иллюзорной чёрной мглы, которые стремительно таяли.

— В таком случае это действительно может оказаться проклятием, наложенным нелегальным Потусторонним, — не стал больше допытываться Карлсон и согласно кивнул. — Район Хиллстон… это как раз в ведении нашего «Сердца Механизмов».

В северо-западных кварталах Баклунда, составляющих самое сердце мегаполиса, районы Квинс (Район Императрицы) и Джовуд подчинялись «Уполномоченным Карателям», Западный и Северный районы находились под контролем «Ночных Ястребов», а район Хиллстон и район Баклундского моста безраздельно опекались силами «Сердца Механизмов».

Договорив до этого места, Карлсон пристально посмотрел на Клейна, желая прояснить детали:

— В какого бога веровал твой друг?

Тщательно перебрав в памяти детали, Клейн после секундного колебания отозвался:

— В Повелителя Бурь.

— Прихожанин Повелителя Бурь… И погиб только он один? — Карлсон недовольно нахмурился.

— Именно так, — последовал лаконичный ответ.

Карлсон задумчиво провёл пальцем по кончику кия и шумно выдохнул:

— В таком случае мы бессильны. Это дело целиком и полностью относится к юрисдикции «Уполномоченных Карателей».

— Однако я без промедления передам все добытые от тебя сведения их оперативникам.

В Королевстве Лоэн дела со сверхъестественной подоплекой просеивались через строгое сито: первоочередным критерием всегда выступала вера жертв, и лишь если под удар попадали прихожане разных конфессий, расследование уходило под ведомство тех, кто контролировал данный район.

Клейну эти протоколы были прекрасно знакомы, поэтому настаивать он не стал и вежливо произнёс:

— Спасибо. Надеюсь, они сумеют как можно скорее отыскать истинного убийцу.

Карлсон подхватил кружку и сделал солидный глоток:

— Покойный был потомком аристократов, так что «Каратели» непременно отнесутся к этому со всей серьезностью.

Выдержав секундную паузу, он окинул Клейна оценивающим взглядом и негромко произнёс:

— С трудом верится, что ты обосновался в Баклунде всего три месяца назад.

— Сдаётся мне, ты уже успел обрасти обширными связями и разжиться весьма недурными ресурсами в столице.

— У каждого свои таланты, — Клейн с горькой самоиронией покачал головой и поспешил откланяться.

Когда он наконец-то добрался до улицы Минск, столицу уже полностью окутал ночной сумрак, а газовые уличные фонари один за другим начали вспыхивать под руками дежурных смотрителей.

И пусть их дружба с Талимом Дюмоном не отличалась особой глубиной, тот оставался близким знакомым, с которым они пересекались едва ли не каждую неделю за карточным столом в клубе. Талим всегда отличался искренним радушием, безудержно хвалил таланты великого сыщика Мориарти и делом помогал Клейну, сводя его с выгодными клиентами и инвесторами.