Безликий (ЛП), стр. 368
— Вы пришли просить меня сохранить в тайне вашу причастность к Церкви Бога Знаний и Мудрости? — с пониманием спросил Клейн.
— Иметь дело с коллегой-сыщиком — одно удовольствие, — Айзенгер одобрительно улыбнулся.
— Никаких проблем, — твердо пообещал Клейн, после чего добавил: — Мистер Стентон, у меня тоже имеются специфические информационные каналы, раскрывать которые я категорически не желаю. Если вскоре оттуда прилетят ценные зацепки, я бы очень хотел, чтобы вы передали их Ночным Ястребам, сохранив мое имя в абсолютной тайне.
Что же до причин, по которым его выбор пал именно на Ночных Ястребов, а не на отряд «Сердца Механизмов», — Клейн не сомневался, что маститый детектив Стентон с его выдающимся умом играючи раскусит эту подоплеку и без лишних слов.
Айзенгер сперва кивнул, соглашаясь, но затем недоуменно нахмурился:
— Но ведь если ты поведаешь об этом мне, Джейсон точно так же может почуять неладное.
— Будем уповать на то, что нам удастся нащупать изящный способ обойти эту уязвимость… Пожалуйста, подумайте над другими лазейками — с помощью вашего перстня наверняка можно сымитировать немало полезных способностей, — спокойно ответил Клейн.
— Договорились, — Айзенгер не стал спорить.
Помолчав несколько секунд, он достал трубку, с наслаждением вдохнул аромат табака и произнес:
— Сегодняшняя вылазка «Апостола Желаний» подтвердила одну мою смелую теорию… Хех, собственно, этот вопрос не так давно терзал и твой собственный разум.
— Его главная цель — вовсе не месть? — Клейн мгновенно уловил суть.
Айзенгер подался вперед и серьезно произнес:
— Раз Джейсон уже миновал стадию «Хладнокровного», это означает, что он определенно очерствел душой и не стал бы так лезть вон из шкуры ради какой-то адской гончей.
— Шерлок, суди сам: к настоящему моменту на уши подняты абсолютно все официальные потусторонние ведомства Баклунда, и даже полубоги переключили свое пристальное внимание на это дело. Не кажется ли тебе, что в такой неразберихе Джейсону будет куда проще добраться до своей истинной, совершенно иной цели?
Клейн ненадолго задумался и глухо ответил:
— В этом действительно есть смысл!
……………
Обменявшись еще парой соображений, Айзенгер отправился на поиски Касланы. Клейн же, подбросив монету, последовал намеченному плану и вышел из дому, направившись в клуб Крагга.
Ни один из них пока не стал делиться своими подозрениями с официальными Потусторонними, опасаясь спугнуть Джейсона и вынудить его отказаться от задуманного.
Едва переступив порог клуба Крагга, Клейн прямо в вестибюле столкнулся с хирургом Аароном.
— Рад встрече, — с легкой улыбкой поприветствовал его Клейн.
— В последнее время навалилось слишком много хлопот, — дружелюбно отозвался Аарон, хотя на его лице привычно застыла маска холодного отчуждения. — К тому же моя супруга беременна, и я вскоре вновь стану отцом.
— Поздравляю! И когда же это случилось? — непринужденно поинтересовался Клейн.
Аарон немного подумал и ответил:
— Только недавно подтвердилось. Должно быть, уже чуть больше месяца.
— Больше месяца? — Клейн сначала опешил, а затем пристально всмотрелся в глаза собеседника.
Глава 423
Поднимается ветер
— Да, чуть больше месяца назад, — поправив золотые очки на переносице, уверенно подтвердил Аарон.
«Чуть больше месяца назад? Но ведь именно тогда тебя изводили кошмары про Уилла Осептина?» — Клейн одновременно удивился и насторожился, однако его лицо по-прежнему хранило абсолютное, вежливое спокойствие.
В мгновение ока в его голове всплыли образы двух недавних прорицаний:
Уилл Осептин сидит в погруженной в полумрак комнате, а снаружи доносится отчетливый плеск бегущей воды.
«Неужели этот шум текущей воды символизирует околоплодные воды или кровь?» — Клейна прошиб легкий озноб от внезапного, пугающего озарения.
И когда сыщик вновь поднял глаза на доктора Аарона, его взгляд стал донельзя сложным и глубоким.
Он всерьез подозревал, что под сердцем супруги хирурга зреет не кто иной, как сам Уилл Осептин — Ртутный Змей!
В оккультном символизме Ртутный Змей, пожирающий собственный хвост и замыкающийся в безупречное кольцо, олицетворяет бесконечный круговорот и циклы судьбы… Неужто Уилл Осептин, отчаянно пытаясь спастись от своего преследователя, добровольно, тайно и заблаговременно запустил новый цикл перерождения? Опираясь на свой багаж оккультных знаний, Клейн строил одну гипотезу за другой.
Совершенно не заметив чужого замешательства, доктор Аарон тепло улыбнулся:
— Малыш наверняка родится сущим ангелочком. Когда он появится на свет, я обязательно закачу пышный банкет в честь его рождения. Шерлок, очень надеюсь, что тогда вы не отвергнете мое приглашение.
— А вдруг это будет девочка? — с улыбкой парировал Клейн.
Будем откровенны, его душу грызло жгучее любопытство: до смерти хотелось поглядеть, в каком состоянии будет находиться новорожденный Ртутный Змей.
Однако вместе с любопытством в сердце селились тревога и подспудный страх. Как-таки Ртутный Змей — это первая Последовательность Пути «Монстра», вовлеченная в жестокую, смертельную грызню за божественный престол. И никто не мог поручиться, что грядущее этого ребенка окажется мирным, безоблачным и счастливым.
Для самого же Аарона это было палкой о двух концах — бог весть, счастье или проклятие принесет этот младенец в их дом… С одной стороны, оставался открытым вопрос, насколько добр характер Уилла Осептина, а с другой — сумеет ли его выследить второй Ртутный Змей… К тому же мальчишка пока не натворил никаких бед, и сдать его Ночным Ястребам было бы верхом жестокости, ведь я и сам прекрасно понимаю долю вольных Потусторонних… Пожалуй, сейчас лучшим выходом будет затаиться, спокойно наблюдать из тени и ни во что не вмешиваться… А вдруг мои толкования гроша ломаного не стоят, и я просто надумал лишнего? Вдруг Уилл Осептин вовсе никакой не Ртутный Змей! И под сердцем супруги доктора зреет самый обычный, здоровый ребенок! В мгновение ока в голове Клейна пронесся целый вихрь подобных мыслей.
— Девочка? Так даже лучше! — с искренним предвкушением отозвался Аарон.
Немного поразмыслив, Клейн как бы невзначай поинтересовался:
— А вас в последнее время кошмары больше не беспокоят?
— Изредка случаются, но самые обыкновенные, без всякого Уилла Осептина. Шерлок, примите мою искреннюю признательность за ваши советы и поддержку, — тепло ответил хирург.
«Нет-нет-нет, как раз это и выглядит донельзя странно…» — как бывшему диванному эксперту, скудных познаний Клейна в психологии хватало, чтобы понять: после перенесенного шока и столь глубокого потрясения Аарон просто обязан был время от времени грезить об Уилле Осептине. Это классическая, стандартная реакция человеческого разума на сильный стресс. В его снах мальчишка должен был всплывать, пусть и в виде размытых, угасающих образов, которые начисто выветриваются из памяти сразу после пробуждения, оставляя лишь смутное чувство… «Значит, мои догадки подтверждаются…» — сыщик укрепился в своем мнении еще сильнее.
И в этот самый миг до его слуха донесся призрачный, нарастающий свист ветра.
Юноша инстинктивно скосил глаза за окно: налетевший яростный шквал урагана в один миг разорвал серую пелену облаков, начисто выметая из воздуха удушливую желтоватую дымку смога.
Лишенные листвы ветви деревьев бешено зашатались, а ураганный порыв прочертил в небесах отчетливую полосу, устремляясь прямиком на юго-восток.
Спустя пару секунд буря утихла, и на улицу вернулась прежняя, безмятежная тишина.
— Надо же, в зимнем Баклунде подобные бури — невиданная редкость. По крайней мере, я ничего похожего не припомню, — глядя вслед урагану, со вздохом обронил Аарон.
«Ветер определенно не из простых… Что же там стряслось?» — Клейн титаническим усилием воли подавил разыгравшееся любопытство. Под благовидным предлогом отлучившись в уборную, сыщик на скорую руку провел ритуал прорицания, но так и не выудил у судьбы внятных ответов.