Безликий (ЛП), стр. 358
Выйдя из комнаты, Клейн устремился прямиком на второй этаж и вошел в свою спальню.
Убранство внутри ничуть не изменилось, даже расстояние между письменным столом и стулом оставалось ровно тем же, однако Клейну на миг почудилось, будто он воочию видит силуэт, укутанный в вязкую черную жижу:
Мерзавец вальяжно сидел там, уставившись прямо перед собой, и с ледяным, безмятежным спокойствием выжидал нужного момента.
«Воистину, хладнокровная тварь…» — Клейн перевел взгляд на стекло эркерного окна, рассудив, что, возможно, стоит раскинуть гадание на то, что именно в нем отразилось.
«Потусторонние Пути „Дьявола“ — непревзойденные мастера махинаций и преступлений, так что наследить они вряд ли бы позволили… Впрочем, никто не мешает мне подняться над серой мглой и перепроверить всё там…» — Клейн скрупулезно прочесал спальню взглядом, после чего принялся методично сжигать разбросанные тут и там оккультные записи и личные наброски.
Не прошло много времени после того, как он со всем управился, как на второй этаж поднялась группа незнакомцев.
Возглавлял прибывших мужчина с суровым лицом с резкими, рублеными чертами, чью голову венчало форменное воронье гнездо из растрепанных, жестких каштановых волос.
В руках он бережно сжимал старинное серебряное зеркало, испещренное витиеватой вязью диковинных узоров, по обеим сторонам амальгамы которого красовались украшения в форме глаз, инкрустированные глубокими черными самоцветами.
— Добрый день, мистер Мориарти. Я Иконсер Бернард, дьякон из Церкви Бога Пара и Машин. Дозволено ли мне будет осмотреть эту комнату?
Клейн вежливо наклонил голову:
— Никаких проблем.
И тут же из вежливости добавил:
— Быть может, мне стоит остаться подле вас, дабы при случае прояснить любые неясности?
— Буду премного благодарен. Мистер Стентон уже успел в общих чертах обрисовать вашу ситуацию, — произнес Иконсер с легкой улыбкой.
Что же до плетущихся у него за спиной оперативников, то их отношение к Клейну разнилось кардинально: одни высокомерно игнорировали его присутствие, другие выказывали жгучее любопытство, а третьи и вовсе буравили сыщика откровенно враждебными взглядами.
«Мою ситуацию? И какую же, интересно, сказку состряпал старый лис Стентон на мой счет? Какую легенду он им скормил?» — мысли в голове Клейна пронеслись ураганом. Сохраняя абсолютную невозмутимость, он последовал за Иконсером Бернардом обратно в спальню, пока остальные официальные Потусторонние разбились на пары и рассредоточились по остальным комнатам второго этажа.
— Это и есть то самое место, где затаился Апостол Желаний? — Иконсер указал на стул подле письменного стола.
Было кристально ясно, что он уже успел досконально допросить Айзенгера Стентона.
— Именно так, — спокойно подтвердил Клейн.
Иконсер не стал больше разбрасываться словами. Вскинув старинное серебряное зеркало, он трижды, с нажимом, провел правой ладонью по его гладкой поверхности.
Выдержав короткую паузу, дьякон низким, вибрирующим баритоном огласил:
— Многоуважаемый Арродес, я жажду знать: как выглядел тот самый дьявол, что сидел на этом стуле мгновением ранее?
Свет в спальне внезапно померк, сгустившись и подернувшись зыбким, удушливым маревом после дождя. По серебряной глади зеркала побежала призрачная, мерцающая рябь, выстраивая в глубинах зазеркалья четкую картину:
Облаченный в вязкую, зловещую черную жижу человеческий силуэт сидел на стуле спиной к окну, лицом к кровати.
В следующее мгновение рябь дрогнула, и декорации сменились: теперь в зеркале отражалась стоявшая в углу спальни ростовая穿衣镜, в глади которой смутно проступал профиль той самой черной тени, надежно укрытый непроницаемым мазком «черноты».
Впрочем, общие очертания лица всё же поддавались примерному описанию.
У Апостола Желаний были довольно выдающиеся, высокие скулы и леденящие, беспощадные синие глаза.
П. С. Проблема решена, во всем виновато очередное идиотское обновление Windows 10, черт бы его побрал. После полного сброса системы беспроводная сетевая карта наконец-то нашлась, но при этом стерлась вся разметка жесткого диска, и пропали все личные данные. Хорошо хоть, я знаю, как просканировать разделы и восстановить информацию. Теперь уж точно не забуду вырубить автообновление…
Глава 417
Арродес
Заметив проступившую на серебряной глади картину, Клейн глубоко задумался:
'А зеркальце-то непростое. У него даже имя собственное есть, прямо как у живого запечатанного артефакта…
«Оно не обязательно таит в себе смертельную угрозу, но содержать его взаперти — задача не из легких. Без крайней нужды такие вещи наружу не вытаскивают. Похоже, этот Иконсер Бернард из 'Сердца Механизмов» занимает далеко не последнее место — скорее всего, дьякон, да и сам по себе мужик непростой…
'Прорицание способно выдать максимум тот же результат, который только что показало это серебряное зеркало. Даже если я вознесусь над серой мглой, большего мне узнать не удастся.
«Истинный облик „Апостола Желаний“ определить невозможно. Одному богу известно, сколько в Баклунде людей с высокими скулами и синими глазами…»
Пока в его голове роился этот вихрь мыслей, изображение в зеркале стремительно померкло.
Следом на гладкой амальгаме один за другим проступили буквы, выведенные кроваво-красным цветом:
«Согласно принципу равноценного обмена, настал мой черед задавать вопросы. Если ты солжешь или не сможешь ответить, тебе придется выполнить мое поручение либо принять наказание».
«…» — Клейн удивленно приподнял бровь.
«Что это, карманная версия „Игры в откровение“? Любопытно…»
Тем временем сочащиеся кровью слова начали медленно перетекать в новые буквы, сплетаясь в очередной вопрос:
«Истинное имя Красного Света?»
Красный Свет? Один из владык Братства Чистого Света? Одно из тех семи сияний, что парят в вышине мира духов? Клейн лихорадочно порылся в памяти, но так и не нащупал ответа.
Из всей великолепной семерки он ведал лишь об одном — «Желтом Свете» Венитане.
Горло Иконсера судорожно дернулось, а по лбу градом покатился холодный пот.
После короткого, мучительного безмолвия он глухо выдавил:
— Нанидес!
«Ошибка», — багровые буквы на зеркале мгновенно преобразились. — «Поручение или наказание?»
На лице Иконсера отразилась мучительная внутренняя борьба. Наконец он тяжело вздохнул:
— Наказание.
Едва слово слетело с его губ, как прямо из пустоты с треском родилась ослепительная серебристо-белая молния, с размаху ударив его по макушке.
Ззз-з… Жесткие пряди волос Иконсера мгновенно встали дыбом, а сам он с глухим стуком рухнул на пол, распластавшись без чувств, пока над его головой струилось облачко легкого черного дыма.
Серебряное зеркало при этом и не подумало падать следом: плавно воспарив в воздух, оно самостоятельно опустилось на письменный стол.
Спустя пару секунд Иконсер, шатаясь и цепляясь за спинку стула, с трудом поднялся на ноги. Рухнув на сиденье, он принялся мелко дрожать, судорожно хватая ртом воздух.
Безмолвно созерцая это представление, Клейн долго не мог решить, как именно ему реагировать.
Немного придя в себя, Иконсер посмотрел на гостя и выдавил из себя вымученную усмешку:
— Ты ведь наверняка уже слышал о том, что такое запечатанные артефакты, и прекрасно понимаешь, что каждый из них таит в себе определенные побочные эффекты.
— Да, — ответил Клейн. Глядя на топорщащуюся во все стороны шевелюру дьякона, он внезапно осознал подлинную причину, по которой его прическа всегда казалась такой вздыбленной, пышной и упрямой.
Не удержавшись, Клейн вежливо обронил:
— Вообще-то, ты вполне мог провести этот сеанс наедине, совершенно незачем было устраивать допрос при мне.
— Фух… Всё дело в том, что эта вредная штуковина наотрез отказывается отвечать без свидетелей, — всё еще содрогаясь от озноба, пожаловался Иконсер.