Безликий (ЛП), стр. 297
Бородач рассуждал предельно прагматично: раз уж этот монстр умудрился размазать по стенке объединенную мощь Хераса, Кэти и Паркера, то его самого он прихлопнет играючи. К тому же столь чудовищный грохот неминуемо поднимет на уши всю округу, и кто знает, вдруг сюда уже мчатся Уполномоченные Каратели. А значит, выбор оставался один:
Бежать!
Клейн исторг еще один незримый, пронзительный вопль. Белиса словно со всего размаху огрели кузнечным молотом по черепу: перед глазами заплясал хоровод слепящих искр, а из носа сорвалось несколько густых капель крови.
Однако эта боль ни на йоту не охладила пыл беглеца. Выиграв драгоценные секунды своим выстрелом, он уже ворвался в зал и теперь, неуклюже кувыркаясь и спотыкаясь, отчаянно рвался к дверям.
Доли секунды взвесив все за и против, Клейн благоразумно отказался от погони. Перекрыв главный газовый вентиль, юноша завис прямо перед входом в подземелья и принялся безостановочно, ритмично щелкать пальцами.
Бах, бах, бах!
Невидимые воздушные пули одна за другой обрушивались на незримую стену, дюйм за дюймом разрушая чары «Изоляции».
Именно в этом и крылась одна из главных причин, почему Клейн с такой пугающей легкостью пошел на организацию взрыва газа и пустил в ход ядовитый флакон. Благодаря наложенной Херасом печати, наглухо замуровавшей казематы, он мог не опасаться, что случайная волна или токсин зацепят невинных пленниц — разумеется, если только не направить удар прямо в лоб.
Выбив замки, он призрачной тенью просочился в подземелье. Ведомый откровениями из недавних гаданий, сыщик безошибочно вычислил нужную камеру и удостоверился, что Дейси цела, не покалечена и вполне способна передвигаться на своих двоих.
Следом его эфирное тело задрожало и плавно влилось в структуру тяжелой железной двери.
Лязг! Лязг! Лязг!
Решетки по одной стороне коридора с пугающей скоростью распахивались одна за другой, словно какой-то незримый, юркий призрак носился вдоль камер, срывая замки.
Лязг! Лязг! Лязг!
Покончив с первой шеренгой, этот призрачный освободитель мигом переключился на противоположную.
Дейси и остальные пленницы, еще недавно насмерть перепуганные оглушительным грохотом снаружи, теперь сидели в полнейшем, ошарашенном ступоре: их двери необъяснимым образом распахнулись настежь, но в коридоре не было ни души, словно им даровали свободу уйти в любую секунду.
Те из девушек, кого похитили совсем недавно и еще не успели сломать изощренными издевательствами, осмелели первыми. Поднявшись на ноги, они осторожно, шаг за шагом, выбрались из камер и крадучись добрались до выхода из подземелья.
Миновав слегка пострадавший от взрыва парадный зал, пленницы выскользнули из всё сильнее разгорающейся виллы. Устремившись навстречу свободе, они с каждой секундой бежали всё быстрее и быстрее.
Лишь оказавшись на улице, Дейси и остальные беглянки наконец-то осмелились обернуться.
И там, на самой крыше этого проклятого, порочного особняка, они смутно разглядели незыблемо возвышающуюся, исполненную величия фигуру. Незнакомец был закован в глухие черные латы, а его голову венчала угольная корона.
Вшух!
За спиной спасителя абсолютно беззвучно взметнулся и затрепетал на ветру длинный плащ.
Намертво запечатлев эту картину в памяти, девушки, не питая особого доверия к полиции, бросились на поиски ближайшей церкви.
Тем временем Клейн вернулся в затянутую едким дымом и объятую пляшущим пламенем столовую. Бросив взгляд на Паркера и Кэти, он подметил, что их Потусторонние характеристики лишь начали выделяться из мертвой плоти.
Обыскав тела поверженных врагов, сыщик с досадой констатировал: львиная доля их вещей безнадежно сгорела, а бумажные купюры и вовсе обуглились, рассыпаясь в прах от малейшего прикосновения.
Резким рывком взмыв под потолок, Клейн просочился на второй и третий этажи. Он молниеносно прочесал все комнаты в отчаянной попытке отыскать хоть какие-нибудь полезные зацепки.
— Прибегать к спиритизму он даже не пытался: времени катастрофически не хватало, а тащить мертвецов в чертоги над серой мглой совершенно не вписывалось в его грандиозный план финального «занавеса».
«Если уж на мелкую сошку наложили печать молчания, то мозги этих шишек наверняка опутаны еще более изощренными ментальными блоками. С наскока их души не разговоришь. А проворачивать ту сложную, многоходовую уловку с двойником сейчас попросту некогда…» Свернув безрезультатные поиски, Клейн мимоходом прихватил из одной комнаты новенькую колоду карт Таро.
Вернувшись в развороченную взрывом, чадящую гарью столовую, он отделил от колоды все Старшие Арканы и неспешно приблизился к бездыханному телу Капина.
Отложив две конкретные карты, сыщик широким, эффектным жестом рассыпал остальные прямо на обугленный труп богача. Картонные прямоугольники пестрым водопадом усеяли мертвеца.
Покончив с этим, Клейн взял те самые две отложенные карты и аккуратно, лицевой стороной вверх, возложил их прямо на выжженные глаза Капина.
К этому моменту Потусторонние характеристики Паркера и Кэти наконец-то кристаллизовались.
……
Пару десятков секунд спустя воздушное пространство снаружи виллы внезапно раскололось надвое, явив миру иллюзорные, сотканные из пустоты врата, сплошь испещренные сложнейшей вязью мистических символов.
Призрачные створки бесшумно распахнулись. Из врат выступил статный, безупречно одетый в строгий парадный костюм мужчина лет сорока — само воплощение зрелой, утонченной элегантности.
Его пронзительные золотистые глаза мимолетно скользнули по округе, в долю секунды безошибочно вычленив превращенную в пылающие руины столовую.
В этот самый миг налетел яростный шквал ураганного ветра, и прямо с небес, рассекая воздух на немыслимой скорости, обрушился еще один силуэт.
Это был седовласый старец в мягкой черной шляпе, чей взгляд серебристых глаз источал абсолютную, пугающую суровость. Облаченный в черную мантию с вышитым гербом Повелителя Бурь, он был не кем иным, как кардиналом Церкви Штормов, архиепископом Баклундской епархии, «Певцом Бога» Эйсом Снейком.
— Какими судьбами? — глухим, рокочущим басом поинтересовался Эйс.
Любые паранормальные инциденты на территории района Джовуд находились в безраздельной юрисдикции собора Святого Ветра, а потому архиепископ имел на подобный вопрос полное право.
Изящный мужчина с золотистыми глазами, чье лицо слегка потемнело от досады, ответил:
— Я живу по соседству.
В конце концов, этот квартал вплотную примыкал к Западному району.
Не тратя времени на пустую болтовню, оба полубога синхронно опустились на землю и шагнули в эпицентр взрыва. Вслед за ними взметнулся неистовый ураган, который, словно живой, подхватил бушующее пламя, смел его прочь из зала и бесцеремонно швырнул прямо в уличный фонтан.
Казалось, этот штормовой ветер наделен собственным разумом и волей.
Взорам двух могущественных мастеров высших эшелонов предстала убитая выстрелом в голову, зияющая обгоревшей плотью Кэти; вмятый, изувеченный череп Паркера, застывшего в нелепой позе; и, наконец, щедро усыпанный картами Таро труп самого Капина. Особое внимание привлекали два Старших Аркана, намертво перекрывающие лицо работорговца.
На глазах мертвеца красовались аркан «Суд», на котором трубил в горн ангел, и аркан «Император», изображающий монарха в латах и короне!
Почти синхронно кардинал Снейк и тот самый элегантный мужчина уловили легчайшую аномалию и резко обернулись к выходу.
Они воочию узрели, как на крыше соседнего с виллой особняка неподвижно застыл величественный силуэт. Незнакомец был с ног до головы закован в черную броню, а его голову венчала угольная корона.
Фигура отвесила им легкий, сдержанный кивок, и длинный плащ за её спиной взметнулся на ветру.
А в следующее мгновение он растворился без следа — абсолютно бесшумно, прямо на глазах у двух ошарашенных полубогов.
Глава 381
Догадки
Вжик! Осенне-зимнюю ночь внезапно прорезала ветвистая, серебристо-белая вспышка молнии.