Безликий (ЛП), стр. 288
Утвердив эту стратегию, сыщик благоразумно не стал пороть горячку и дергать мисс «Фокусник» сию же секунду. Он решил сперва провести разведку боем лично, дабы затем поручить напарницам искать уже вполне конкретные, точечные зацепки.
В мгновение ока его силуэт бесследно растаял в недрах монументального храма над серой мглой.
…………
Сразу после полудня из задних ворот особняка Капина воровато выскользнул мужчина. Укутанный в плотную ватную куртку и надвинув на глаза темно-серую кепку, он крадучись добрался до ближайшего перекрестка и прыгнул в наемный экипаж.
— В Восточный район, — бросил он кучеру, нервно потирая уродливое, багровое родимое пятно на щеке.
Карета неспешно тронулась с места. От скуки мужчина уставился в окно, сальными взглядами провожая разряженных в пух и прах столичных дамочек.
«Вот бы скрутить парочку таких цыпочек и утащить в подвал…» — с откровенным, плотоядным сожалением на лице предавался он своим грязным фантазиям.
Едва экипаж миновал улицу Айрис, как мерзавца внезапно пробила крупная дрожь, а его взгляд остекленел, налившись тупой, безжизненной пустотой.
Громыхая кулаком по перегородке, он бросил кучеру:
— Стой, тормози! Я кое-что забыл, дальше не едем.
Возница не посмел перечить этому свирепому типу. Не издав ни единого возмущенного звука, он послушно притормозил у обочины, позволяя пассажиру покинуть салон.
Отсчитав шесть пенни за проезд, мужчина вернулся на пару десятков метров назад и юркнул в двери дешевой ночлежки.
Никаких документов здесь не требовали — хватило пары брошенных на стойку монет, чтобы разжиться комнатой.
Оказавшись внутри, постоялец лишь прикрыл за собой деревянную створку, даже не удосужившись провернуть ключ в замке.
Следом он с абсолютно каменным лицом опустился на край кровати, и в это же мгновение от его тела вдруг отделился прозрачный, иллюзорный силуэт!
И это был не кто иной, как сам Клейн, облаченный в робу простого работяги!
Пустив в ход тот самый парадоксальный ритуал призыва самого себя, юноша обернулся эфирным духом и вселился в этого мерзавца, заставив жертву послушно прийти в идеальное для проведения спиритического сеанса место!
Вырубив мужчину, призрачный Клейн бесследно растворился в воздухе. Буквально через пару минут створка распахнулась, и в каморку шагнул уже настоящий сыщик из плоти и крови.
Наглухо запечатав комнату невидимой стеной духовности, он сноровисто обустроил алтарь для спиритизма. Вскоре воздух наполнился тонким, дурманящим ароматом гидролата «Аманды» и эликсира «Око духа».
Покончив с приготовлениями, юноша уже собирался приступить к сеансу, как вдруг удивленно хмыкнул и резко замер.
Оказалось, что духовное тело лежащего в беспамятстве бандита сковано некими таинственными, неведомыми путами. Попытайся он прорваться силой, сеанс бы почти наверняка увенчался успехом, вот только это неминуемо задело бы скрытую печать, предупредив того самого Потустороннего-кукловода!
А спугнуть дичь раньше времени в его планы совершенно не входило!
«Весьма диковинная Потусторонняя способность… Какая параноидальная осторожность и въедливая предусмотрительность… Дела этого Капина и впрямь закручены куда круче, чем кажется на первый взгляд…» — Клейн, сдвинув брови на переносице, задумчиво прошелся по комнате.
Скользнув взглядом по бессознательному мерзавцу, он внезапно издал тихий, лукавый смешок:
— Думаешь, я обломаю об это зубы?
Молниеносно оборвав ритуал спиритизма, он в очередной раз воззвал к самому себе и сам же ответил на призыв.
Буквально через несколько секунд его призрачный, эфирный силуэт вынырнул прямо из пламени свечи, вновь воспарив под потолком каморки.
Не теряя ни мгновения, бесплотный Клейн хищным рывком ринулся вперед, вновь вселяясь в обмякшее тело похитителя.
Мужчина резко, словно дерганая марионетка, сел на кровати и распахнул глаза, источающие лишь мутную, тупую пустоту.
Выпрямившись во весь рост, он деревянной походкой приблизился к импровизированному алтарю и глухим, сдавленным шепотом затянул:
— Шут, что не принадлежит этой эпохе;
— Таинственный Владыка над серым туманом;
— Король Желтого и Черного, в чьих руках удача.
Глава 376
Мистер Херас
В комнате, пропитанной едва уловимым, эфемерным ароматом гидролата «Аманды» и эликсира «Око духа», одержимый Клейном подручный Капина, повинуясь чужой воле, безостановочно твердил почетное имя «Шута».
Под этот монотонный, но ритмичный шепот, в дурманящем благоухании, напрочь лишающем способности сосредоточиться, ментальное тело мужчины мало-помалу рассеивалось. Рассудок бедолаги затягивало вязкой пеленой, однако он сохранял пугающую, парадоксальную ясность мыслей, словно погружаясь в глубокий самогипноз.
Под чутким «руководством» бесплотного духа Клейна и под давлением мистического отклика от произнесения почетного имени, жертва дюйм за дюймом соскальзывала в состояние «искусственного лунатизма». Астральное тело мужчины воспарило к бескрайним высям, приближаясь к той самой беспросветной серой мгле и сокрытому над ней таинственному измерению.
Клейн, не упуская идеального момента, мгновенно оборвал ритуал призыва. Вернувшись под своды монументального, древнего храма, юноша опустился на почетное кресло Шута.
Прямо перед ним разошлись пульсирующие круги кристально чистого света, сплетаясь в иллюзорный, размытый силуэт подручного Капина. Само таинственное измерение, отозвавшись на проведенный обряд, едва заметно содрогнулось — крошечная толика его мощи пробудилась и теперь плавно струилась сквозь пространство.
Клейн подхватил карту «Темного Императора», а в другой ладони силой мысли материализовал бумажного человечка.
Резкий взмах кисти — и картонка упорхнула вперед, жадно впитывая в себя пробужденные крупицы силы серого тумана. В воздухе она обернулась мужчиной в плотной ватной куртке и темно-серой кепке — точной, безупречной копией того самого мерзавца, вплоть до мельчайших нюансов ауры и присутствия.
Бумажный двойник безукоризненно слился с призрачным силуэтом жертвы, приняв на себя удар тех таинственных, сокрытых в чужом духе незримых оков.
В это же мгновение юноша, намертво стиснув аркан «Темного Императора», высвободил собственную духовность и коснулся сотканного из чистого света фантома.
Ритуал мистического единения в действии. Подобные таинства позволяли жалким смертным по крупицам соприкасаться с великими сущностями, черпая запретные знания и переживая немыслимый духовный экстаз. Загвоздка крылась лишь в том, что роль недосягаемого божества здесь виртуозно отыгрывал сам Клейн.
В подобном состоянии абсолютного резонанса обмен всегда работает в обе стороны: пока смертный приобщается к божественной мудрости, великая сущность вольна беспрепятственно задавать вопросы, выуживая из чужого разума любые нужные картины и воспоминания.
Владей сыщик паранормальными талантами в ментальной сфере, он бы без труда посеял в голове бедолаги еще и парочку нужных внушений.
— Кто из Потусторонних стережет виллу Капина? — пользуясь установленным мостом духовности, властно вопросил Клейн.
Призрачный силуэт, напрочь лишенный воли к сопротивлению, послушно транслировал обрывки памяти. Кадры замелькали перед мысленным взором юноши словно объемная, невероятно реалистичная кинопленка:
Тот самый тип в кепке с козырьком почтительно, но с явным первобытным трепетом жался в углу роскошной комнаты. А прямо перед ним возвышался джентльмен средних лет, облаченный в строгий черный фрак и увенчанный белым париком.
Вытянутое, лишенное эмоций лицо незнакомца с плотно сжатыми тонкими губами источало пугающую, могильную отстраненность.
Мужчина неспешно выудил за золотую цепочку карманные часы в тон. Со щелчком откинув крышку и бросив на циферблат мимолетный взгляд, он произнес низким, рокочущим баритоном:
— Смотри на меня.