Безликий (ЛП), стр. 240
Облаченный в темно-красный плащ силуэт Стива внезапно соткался из пустоты в нескольких метрах поодаль — ублюдку чудом удалось выскользнуть из-под испепеляющего удара.
Подпитываемая мощью «Багровой лунной короны», его скорость возросла до поистине пугающих пределов, позволив совершить спасительный рывок за ничтожную долю секунды!
Однако в это же самое мгновение застывший в полуприседе Клейн уже вскинул правую руку и хладнокровно выжал спуск револьвера.
Его мишенью был «Живой мертвец» Джейсон!
Искрящаяся слепящим светом пуля со свистом вырвалась из ствола, устремившись прямо в спину живого мертвеца, дабы «подсобить» ему поскорее скрыться за теми таинственными бронзовыми вратами.
Увы, именно в этот момент фигура Стива вновь бесследно растаяла, чтобы мгновением позже материализоваться прямо за спиной Джейсона. Мстительный дух выставил вперед раскрытую левую ладонь, наглухо блокируя изгоняющий нечисть снаряд.
Пш-ш-ш!
Вспыхнувший концентрированный солнечный свет заставил его руку судорожно задрожать от агонии. Глаза инстинктивно сузились, а плоть на ладони принялась обугливаться и отслаиваться струпьями, тут же стремительно регенерируя и нарастая заново.
Внезапно до его слуха донесся звонкий, хлесткий звук!
Клейн вновь щелкнул пальцами!
Бум!
Рванула заложенная совсем неподалеку мина. Взрывная волна вкупе с каменной крошкой, разящей подобно шрапнели, смертоносным шквалом ударила во все стороны.
И львиная доля этого удара обрушилась прямиком на «Живого мертвеца» Джейсона и «Мстительного духа» Стива!
— Нет!
Вторя этому истошному воплю, одежда на боку Джейсона разлетелась в клочья. На мертвенно-бледной коже проступили стремительно темнеющие белые вмятины, из которых вот-вот грозила хлынуть кровь.
Для обладающего прочностью стали живого мертвеца подобные увечья были сродни комариным укусам. Однако для из последних сил сопротивляющегося путам Джейсона этот толчок стал поистине роковым приговором.
Утратив последние крохи равновесия, он больше не смог удерживать позицию, и жуткие, мертвые руки молниеносно уволокли его в зияющую щель бронзовых врат!
— Не-е-ет…
Надрывный вопль Джейсона эхом разнесся по округе, как вдруг таинственные иллюзорные створки с оглушительным лязгом захлопнулись. Врата наглухо отсекли пространство, безжалостно проглотив вторую половину крика!
На скрытом за ангарами пустыре воцарилась звенящая, мертвая тишина. «Живой мертвец» Джейсон исчез без следа, словно его и вовсе никогда не существовало в этом мире.
Глаза Стива округлились от шока. Распахнув рот, «Мстительный дух» издал пронзительный, полный всепоглощающей ярости визг:
— Проклятье!
Бух!
Под грохочущее эхо этого рева Клейна словно со всего маху огрели кувалдой по черепу. Мир перед глазами мгновенно поплыл, каждый вдох обжигал привкусом железа, а зрение застлала густая, кровавая пелена.
На пару мгновений он напрочь оглох — в ушах стоял лишь оглушительный, сводящий с ума звон, перекрывающий все остальные звуки.
«Оборотень» Тайр, который после передачи «Багровой лунной короны» уже успел обрасти жесткой черной шерстью и обнажить кривые клыки, тоже не избежал ударной волны. Скорчившись от агонии, он судорожно зажал уши, а из уголков его глаз и губ тонкими струйками потекла алая кровь.
Марич, который по всем раскладам должен был воспользоваться моментом и скрутить врага, пострадал и того хуже. Подавленные успокоительными зельями злоба и низменные страсти взбунтовались с новой силой. Лицо кукловода исказила жуткая, гротескная гримаса, и он едва не утратил контроль над своей свитой из живых мертвецов.
Глава 349
Флакон с токсином
Ослабевшая Шарон, оглушенная пронзительным визгом «Мстительного духа» Стива, тоже не смогла скрыть мучительной гримасы. И всё же титаническим усилием воли девушка заставила себя сомкнуть ладони. Струящийся оттуда таинственный свет в мгновение ока погас, и иллюзорные, испещренные загадочными узорами бронзовые врата бесследно растворились в воздухе.
Почуяв неладное, Клейн, превозмогая разрывающую череп боль, поспешно отшатнулся и шагнул прямо в пламя. Его силуэт стремительно растаял, чтобы уже в следующую секунду вынырнуть совершенно с другой стороны — прямо в гуще яростно ревущего огня от недавнего взрыва.
Едва выскочив из укрытия и изготовившись к контратаке, юноша с изумлением обнаружил: облаченный в темно-красный плащ мужчина средних лет совершенно не собирался бросаться в погоню. Стив застыл на месте, словно чего-то выжидая.
Внезапно сыщика накрыла волна дурноты и глухого раздражения. Голова пошла кругом, а желудок скрутило болезненным спазмом.
Силы таяли на глазах, утекая сквозь пальцы, и он решительно не понимал причины этой пугающей слабости.
Марич, только-только пришедший в себя после оглушительного визга, тоже повел себя странно. Кукловод принялся судорожно чесаться, словно его плоть поразил невыносимый, сводящий с ума зуд.
Хрипло отдуваясь, он безжалостно рвал на себе одежду стремительно удлиняющимися, острыми как бритва когтями. На коже оставались глубокие белесые борозды, которые с каждым судорожным движением становились всё глубже, пока из них не начала сочиться алая кровь.
Шарон бессильно осела на землю, так и не сумев подняться. Ее бездонно-лазурные глаза стремительно теряли фокус, слепо взирая в пустоту.
— Яд… — глухим, надтреснутым шепотом выдохнула наемница.
Застывший неподалеку «Мстительный дух» Стив скосил взгляд на её наглухо сжатые кулаки. Судя по всему, те самые иллюзорные бронзовые врата, испещренные таинственной вязью и источающие неописуемую, пугающую древность, внушали ему изрядный трепет, раз он благоразумно воздержался от лобовой атаки.
Сжимая в правой руке «Багровую лунную корону», изливающую холодное сияние кровавого полнолуния, левой он неспешно выудил из кармана полупрозрачный коричневый стеклянный флакончик и с издевательской усмешкой произнес:
— Флакон с биологическим токсином. Способен генерировать абсолютно непредсказуемую отраву. Стоит лишь откупорить крышку, как яд незримым облаком расползается во все стороны.
— Не пройдет и минуты, как эта дрянь начнет действовать, а уж затем муки будут лишь нарастать. Продержитесь в отравленном облаке минуты четыре — и последствия станут необратимыми. К примеру, наступит смерть.
— Какая досада. А я-то грешным делом полагал, что Джейсон сумеет продержаться до этого момента.
— Шарон, по логике вещей, тебе бы этот яд ничуть не навредил — бесплотным духам отрава не страшна. Но, увы, под светом «Багровой лунной короны» скинуть физическую оболочку тебе не по зубам.
— Впрочем, ты всегда можешь отбросить свое жалкое упрямство и позволить мне сполна познать твое скрытое очарование.
Мужчина вещал с нарочитой, вальяжной небрежностью, хвастаясь мощью своего артефакта. Казалось, он вознамерился попросту дождаться, пока жертвы окончательно лишатся сил к сопротивлению, и лишь затем нанести смертельный удар.
Однако заранее подготовленный Тайр совершенно не уловил тонкого замысла своего босса. Напрочь обезумевший под пагубным влиянием «Багровой лунной короны», «Оборотень» без малейших колебаний перешел в наступление. Хищным рывком бросившись вперед, он принялся остервенело рвать когтями плоть Марича.
Лязг! Лязг! Лязг!
Звук был таким, словно лезвия со скрежетом полосовали стальные листы. На груди кукловода наконец-то проступили глубокие, зияющие свежим мясом раны.
Клейн потер лоб, физически ощущая, как кожа наливается лихорадочным жаром. Вот только пагубные симптомы оказались отнюдь не столь катастрофическими, как расписывал «Мстительный дух» Стив.
«Похоже, „Солнечная брошь“, безостановочно выжигающая и рассеивающая скверну вокруг, изрядно ослабила действие яда…» — догадавшись в чем дело, юноша внезапно издал смешок:
— Выжидаешь, пока мы сами подохнем от отравы?