Безликий (ЛП), стр. 238
Из этого провала в небытие жадно потянулись десятки рук. Мертвенно-бледные и полупрозрачные, усеянные кривыми клыками и вовсе лишенные кожи, сочащиеся кровью — они рванулись сквозь пустоту, намертво вцепившись в живого мертвеца Джейсона!
А в непроницаемом мраке за вратами роились мириады немыслимых, гротескных глаз. Не мигая, они ледяным взором сверлили бьющуюся в тисках добычу.
Джейсон даже не успел дернуться, как оказался наглухо спеленат. Мертвые руки впились в его плоть, склизкие, призрачные щупальца намертво обвили туловище, а следом его заковали в кандалы жуткие сине-черные лианы, сплошь покрытые стонущими младенческими лицами!
Заливаясь безумным плачем и пронзительным, режущим визгом, эти инфернальные твари с чудовищной силой потащили живого мертвеца прямиком во тьму за вратами.
И пусть его рассудок был дотла выжжен первобытной жаждой крови и резни, даже Джейсона пробрал до самых костей животный, инстинктивный ужас.
— Р-р-ра!
Глухой рык в его глотке взревел с новой силой. Жуткие, пробирающие до дрожи руки вмиг покрылись плотной коркой могильного льда. А сине-черные лианы с младенческими лицами истошно, болезненно завыли, исторгая из себя потоки мутно-желтой, смердящей гнилью жижи.
Удушающая хватка тварей слегка ослабла, но так и не разомкнулась до конца.
Джейсон раз за разом натравливал на них фантомов, пытаясь сбить с толку, но эти потуги напоминали броски гальки в бушующее море. Он пустил в ход весь свой арсенал чар Смерти, однако и они не принесли мало-мальски ощутимого результата.
Его тело, не в силах противиться этой чудовищной тяге, шаг за шагом, неумолимо ползло к зияющей щели тех самых призрачных, таинственных врат, и лишь изредка, в отчаянных судорогах, ему удавалось отвоевать жалкие дюймы и отшатнуться назад.
Благодаря заранее выпитому флакону успокоительного, Марич так и не сломался под гнетом невыносимой агонии. Воспользовавшись этой мимолетной передышкой, он выхватил две последние стеклянные ампулы. С сухим хрустом отломив горлышки, он, не обращая внимания на впивающиеся в губы крошечные осколки, залпом влил в себя полторы дозы.
Затаенная в его глазах первобытная злоба заметно потускнела, а искаженное безумием лицо наконец-то вернуло свои привычные черты. Марич молниеносно, хищно устремил взор на «Оборотня» Тайра.
В ту же самую долю секунды сухопарая, но жилистая фигура Тайра со свистом растворилась в воздухе, соткавшись из пустоты в добром десятке метров от прежнего места.
И пока его силуэт обретал плотность на новой точке, там, где он только что стоял, всё еще продолжал маячить зыбкий, призрачный мираж. Из-под земли вдруг взвилась черная, словно наделенная собственной волей струя дыма. Она насквозь прошила этот тающий фантом и, причудливо извиваясь, бесследно растворилась в небытии.
Тайр вовсе не прибегал к магии «Вспышки» — подобных Потусторонних талантов в его арсенале отродясь не водилось.
Всё дело было в той самой «Багровой лунной короне», дарующей своему носителю поистине запредельную, немыслимую скорость!
Скорость, способную оставлять за собой остаточные зрительные иллюзии!
Тем временем Клейн, надежно затаившийся в густой тени на крыше ангара, тоже опустил левую руку в карман. Подушечки его пальцев коснулись железного портсигара; одним выверенным усилием юноша рассеял сковывающую артефакт «духовную клетку» и бесшумно откинул крышку.
Сыщик ни на йоту не сомневался: «Мстительный дух» Стив уже давно прибыл на поле боя. В противном случае, затянись эта патовая ситуация еще хоть немного, Джейсона неминуемо уволокут за те жуткие врата. А «Оборотню» Тайру, даже при всей колоссальной поддержке «Багровой лунной короны», не хватит и пары минут, чтобы разделаться с Маричем. И вот тогда Шарон перенацелит свои «Таинственные врата» прямо на оборотня, и проклятая корона мигом сменит владельца.
Едва пальцы Клейна соприкоснулись с покоящимся внутри портсигара «Полностью черным оком», как его рассудок мгновенно затопила какофония безумного, пропитанного первобытной скверной и леденящего душу шепота!
От этого инфернального бреда вены вздувались тугими жгутами, глаза грозили вот-вот вывалиться из орбит, а сам череп, казалось, мог в любую долю секунды взорваться на мириады осколков.
И сквозь эту разрывающую сознание пытку Клейн всё же сумел разглядеть мириады гротескных, таинственных и призрачных черных нитей. Сплетаясь в отдельные пучки, одни эфемерные щупальца тянулись прямиком к телу Шарон, другие брали начало от «Оборотня» Тайра. Они причудливо пересекались, но так и не перепутывались между собой, бесследно растворяясь в окружающей пустоте.
И среди всего этого многообразия немалая часть нитей тянулась из точки, расположенной в пугающей близости от Марича, однако не сливающейся с ним самим!
«„Мстительный дух“ Стив! Этот ублюдок вознамерился вселиться в Марича!» — молнией сообразив, что к чему, Клейн резко отдернул левую руку от артефакта.
Он не стал слепо выхватывать револьвер и палить наугад. Вместо этого юноша издал легкий, почти беззвучный щелчок пальцами.
Бум!
В узкой щели между двумя ангарами внезапно, словно гром среди ясного неба, прогремел взрыв. Ревущее пламя и обжигающая волна раскаленного воздуха бесцеремонно вышвырнули из укрытия мужской силуэт, облаченный в длинный черный двубортный сюртук.
Виртуозно отвлекая чужое внимание на эту бумажную марионетку, сам Клейн молниеносно выхватил револьвер и хладнокровно спустил курок, метя точно в то место, что намертво запечатлелось в его памяти.
Одновременно с этим тускло-золотая брошь в форме солнечной птицы на его груди полыхнула ослепительной вспышкой.
Он сплел воедино «Очищающий удар» и свою «очищающую пулю»!
Бах!
Свинец, оставляя за собой шлейф бледно-золотого сияния, со свистом вырвался из ствола.
Глава 348
Ужасающий «Мстительный дух»
Бледно-золотая вспышка пронеслась в мгновение ока, ударив, казалось бы, в совершенно безлюдный участок пустыря.
Однако в том самом месте внезапно с ревом взметнулось ослепительное пламя, стремительно очертив в воздухе силуэт в черном фраке и темно-красном плаще.
Левую руку незнакомца охватил первозданно чистый, святой огонь. Иссохшую плоть пожирало пламя, исторгая клубы черновато-зеленого дыма, отблески которого придавали и без того мертвенно-бледному лицу жуткий, синюшный оттенок.
Это был мужчина лет сорока с тщательно зачесанными назад, лоснящимися от помады волосами — ни единая прядь не выбивалась из идеальной прически. В его черно-зеленых глазах не читалось ни капли эмоций, ни малейшего следа боли.
«Мстительный дух» Стив!
Незнакомец неестественно, словно деревянная кукла, повернул голову. Его пустой, но пропитанный концентрированной злобой взор впился в Клейна, застывшего на крыше ангара.
Юноша рефлекторно вздрогнул. Его пробрал такой ледяной озноб, что даже обжигающий, невыносимый зной от «Солнечной броши» не смог его развеять.
Тело сыщика мгновенно окаменело, а взгляд затуманился. В его зрачках кристально ясно отразились два абсолютно одинаковых силуэта:
Черный фрак, темно-красный плащ, залитая помадой прическа, мерцающий ядовитой зеленью взор и мертвенно-бледное лицо сорокалетнего мужчины!
Не прошло и доли секунды, как Клейн оказался наглухо скован, а его рассудок начал стремительно вязнуть в туманном мареве.
В этом и крылась истинная мощь «Мстительного духа» пятой Последовательности!
Пугающий, неотвратимый дар, от которого практически невозможно защититься!
Хвала небесам, он заблаговременно изучил врага и подготовился, прекрасно зная, что чары изгнания нечисти способны дать отпор насильственному вселению подобных тварей. И потому, прежде чем способность здраво соображать испарилась окончательно, юноша титаническим усилием воли всколыхнул свою духовность, направив ее прямо в темно-золотую брошь в форме солнечной птицы.
В тот самый миг, когда его собственная рука уже безжалостно сомкнулась на горле, с небес внезапно обрушился поток первозданно чистого, согревающего света.