Безликий (ЛП), стр. 237
Топ-топ-топ!
Марич улепетывал так, словно от этого зависела его жизнь, выжимая из тела все соки. Джейсон же, до хруста стиснув челюсти, гнался за ним с неистовым, фанатичным упорством. Затянувшиеся язвы на его лице неведомо когда успели воспалиться и налиться полупрозрачным гноем, грозя вот-вот лопнуть мерзкой гнилостной жижей.
Там, где проносились эти двое, лужи и раскисшая от дождей грязь мгновенно покрывались плотной белесой коркой изморози, стремительно, дюйм за дюймом, сковываясь льдом.
Поднятый их безумной гонкой шквальный ветер подбрасывал в воздух пожухлую траву. Бурьян, плавно оседая обратно на землю, на глазах обращался в тлен, сгнивая и рассыпаясь в прах прямо в полете.
Внезапно из промерзлой, покрытой инеем земли вынырнула мертвенно-бледная рука. Призрачные пальцы с пугающей точностью метнулись к лодыжке Джейсона, силясь намертво в нее вцепиться.
Хрясь!
Джейсон молниеносно довернул корпус и сокрушительным ударом ноги начисто снес наглецу кисть. Оторванная ладонь отлетела прочь, обнажив на месте обрубка тошнотворное месиво из сгнившей плоти, кишащее копошащимися, жирными белыми опарышами.
В этот миг Марич наконец-то затормозил. Прижав пальцы правой руки к губам, он издал пронзительный, леденящий душу свист.
Бум! Бум! Бум!
Земля на пустыре разом вспенилась сразу в нескольких местах. Из-под комьев грязи один за другим начали подниматься бездыханные трупы с абсолютно пустыми, ничего не выражающими лицами.
В ту же долю секунды по округе закружил могильный, пронизывающий до костей ветер. Мириады полупрозрачных призраков, словно стервятники, почуявшие запах скорой кровавой бойни, плотным, неистовым роем набросились на Джейсона. Одни мертвой хваткой вцеплялись ему в руки, другие дергали за ноги, а третьи и вовсе наглухо облепляли голову.
Джейсон резко остановился и презрительно фыркнул.
Призрачный рой мгновенно отшвырнуло прочь, словно взрывной волной. Часть фантомов с истошными воплями развеялась без следа, другие же дезориентированно застыли на месте.
В следующее неуловимое мгновение Марич и Джейсон синхронно вскинули правые руки. Оттопырив большие пальцы и вытянув указательные, они взяли друг друга на мушку, словно целясь из невидимых пистолетов.
Воздух между ними разорвался абсолютно беззвучным взрывом. Пространство исказилось, изрыгнув густые клубы поднимающегося ввысь черного дыма.
От отдачи Марич пошатнулся и отступил на шаг. Несколько прядей его и без того растрепанных волос в мгновение ока пожухли, поседели и безжизненно осыпались на землю.
— Марич, ты всё такой же слабак. Так и не уяснил, в чем кроется истинная мощь первобытных страстей! — хрипло, с издевательской насмешкой бросил Джейсон.
Как раз в этот момент «Оборотень» Тайр наконец-то нагнал товарища, пристроившись рядом. А вот Стив, мастер пятой Последовательности, заправляющий всей этой облавой, так и не соизволил показаться на глаза.
— Не торопись пускать его в расход. Пусть покорчится, пока Шарон не сунется спасать его шкуру. Лорд Стив уже на подходе, — понизив голос до звериного рыка, сказал Тайр Джейсону.
Высунув длинный, ярко-алый язык, оборотень сладострастно облизнулся:
— И до чего же охота поглядеть, как эта куколка Шарон будет выглядеть без своего вычурного платья…
Не успели эти грязные слова растаять в воздухе, как Тайр обомлел. Джейсон медленно, как-то неестественно повернул к нему свое мертвенно-бледное лицо. В затуманенном, пугающем взоре напарника кристально ясно отразились два абсолютно одинаковых силуэта:
Глухое черное готическое платье, светло-золотистые локоны, безупречно утонченные черты лица и пугающая, фарфоровая бледность кожи!
Хрясь!
Обе руки Джейсона молниеносно взметнулись вперед, намертво, словно стальные тиски, сомкнувшись на горле «Оборотня». В ночной тишине отчетливо хрустнули сдавливаемые шейные позвонки.
«Мстительный дух» Шарон нанесла свой удар!
Тайр судорожно втянул воздух. Его шея мгновенно раздулась, уподобившись толстой водопроводной трубе, и густо обросла жесткой черной шерстью. Это позволило ему хоть на пару мгновений противостоять чудовищной силе, норовящей переломить ему хребет и разорвать трахею.
Глаза оборотня начали закатываться, обнажая белки. Из раззявленной пасти вывалился длинный алый язык, а по подбородку обильными струями потекла густая, вязкая слюна.
И всё же, балансируя на грани потери сознания, его правая рука твердым, выверенным движением нырнула в карман, безжалостно срывая заготовленные духовные печати!
Пустырь вкупе с обступившими его складскими ангарами в ту же долю секунды озарился ослепительной вспышкой. Всё пространство вокруг густо затопило зловещее багровое сияние луны.
Хватка Джейсона, до этого стальной удавкой сжимавшая горло Тайра, мгновенно ослабла. За спиной живого мертвеца из ниоткуда соткался призрачный женский силуэт в изящной крошечной шляпке.
Лицо Тайра исказила жуткая гримаса, в которой сплелись воедино торжество и первобытная жестокость. Его правая рука триумфально извлекла из кармана миниатюрную копию диска полной луны. Багрово-кровавой луны!
Этот темно-красный артефакт в форме идеального круга источал мягкое, умиротворяющее сияние. Его кромку щедро усеивали крупные багровые самоцветы, а в самом центре причудливой вязью переплетались лунные символы и мистические печати.
Шарон на одних инстинктах болезненно прищурилась и попятилась. Ее призрачный, эфемерный силуэт начал стремительно обретать плотность, наливаясь тяжестью реального мира.
Ноги девушки предательски подкосились, напрочь отказавшись держать вес собственного тела. Она бессильно осела на землю, позволив роскошному черному готическому платью изваляться в дорожной грязи и пыли.
Высоко вскинув этот размером с ладонь артефакт, изливающий во все стороны багряные лучи, «Оборотень» Тайр зашелся в тяжелом, хриплом хохоте:
— Лорд Стив как в воду глядел! Он знал, что вы попытаетесь огрызнуться. Знал, что Шарон выберет для вселения самую лакомую мишень — Джейсона, ведь он на ступень выше меня! Именно поэтому «Багровая лунная корона» оказалась в моих руках!
— А теперь угадай, где сейчас сам лорд Стив?
«Твою мать… План Шарон трещит по швам… Видимо, момент для удара придется подбирать самому…» — наблюдая за этой сценой из своего укрытия, Клейн хмуро сдвинул брови, титаническим усилием воли давя накатывающую волну липкой паники.
Тем временем «Оборотень» Тайр совершенно не спешил переходить в наступление. Он прекрасно понимал: чем дольше длится воздействие «Багровой лунной короны», тем сильнее слабеет Шарон и тем невыносимее становится агония Марича.
А вот в изначально ледяном взгляде Джейсона теперь плясали искры первобытного, звериного безумия. От его былой рассудительности не осталось и следа.
Оказавшись под пагубным влиянием «Багровой лунной короны», этот ублюдок, в отличие от отступников, не испытывал ни малейших мук. Привыкший потакать самым низменным страстям, он ощутил лишь дикую, всепоглощающую жажду свежей крови и плоти.
— Р-р-ра!
Из глотки Джейсона вырвался жуткий, совершенно нечеловеческий рык, а жесткие волоски на открытых участках его кожи в мгновение ока побелели, словно покрывшись инеем.
И в этот самый критический миг Шарон с превеликим трудом вскинула ослабевшие руки. Из последних сил она стянула левой рукой черную перчатку с правой ладони. Обезумевший Джейсон хищно бросился прямо на нее, и в такт его прыжку земля вокруг стремительно покрылась коркой могильного льда!
В ту же долю секунды ладонь Шарон полыхнула ослепительным, бескрайним потоком призрачного света.
Жадными глотками выпивая остатки её духовности, эти лучи сплелись воедино. Прямо перед кукольно-бледной девушкой из пустоты соткались монументальные бронзовые врата, сплошь испещренные таинственной вязью узоров и источающие неописуемую, пугающую древность.
Врата едва заметно содрогнулись. Под протяжный, режущий слух стон створок они нехотя подались назад, явив миру зияющую черную щель!