Безликий (ЛП), стр. 222

Осознав это, он не удержался — уголок его губ нервно дернулся. Парень решительно не понимал, смеяться ему или рыдать в голос:

«Да это же в буквальном смысле мольба о спасении, вышибающая дух из самого спасителя!»

«Какая досада… Вот бы подсунуть этот артефакт ублюдкам из Школы Розы аккурат в полнолуние, чтобы они в полной мере насладились зовом мистера „Двери“. С их-то искореженной, извращенной психикой и ледяной жестокостью они бы стопроцентно лопались как гнилые арбузы, один за другим».

Лихорадочно прикинув в уме, как бы провернуть подобную диверсию чужими руками, Клейн так ничего и не придумал. С тяжелым вздохом он покинул чертоги, вернувшись в реальный мир. Строго следуя намеченному плану, юноша отужинал, переоделся и шагнул за порог.

Сделав две пересадки на омнибусах, он добрался до бара «Храбрец». Переступив порог, сыщик сделал круг почета по залу и, не заказав ни капли выпивки, преспокойно удалился.

За эти короткие минуты он всё же успел подметить одну занятную деталь: Каспас благополучно вернулся в заведение.

Пройдя пешком целый квартал, Клейн намеренно поймал наемный экипаж и велел кучеру править в сторону района Джовуд.

Едва лошади тронулись с места, как прямо перед его глазами из пустоты соткался призрачный силуэт. Это была не кто иная, как мисс Шарон в своем неизменном черном готическом дворцовом платье.

— Вы закончили с приготовлениями? — поинтересовалась она своим привычным, ледяным тоном.

Крошечная черная шляпка надежно прижимала ее светло-золотистые локоны. Вкупе с мертвенной бледностью и безупречно утонченными чертами лица это придавало девушке пугающую, кукольную красоту.

Клейн ответил с обезоруживающей откровенностью:

— Еще нет.

— Я всё еще дожидаюсь доставки одного крайне важного артефакта.

В бездонно-лазурных глазах Шарон не дрогнуло ни единого блика, когда она произнесла:

— Я раздобыла мистический артефакт.

«Так вот почему вы согласились на контракт в тысячу фунтов за трое суток охраны? Вы положили глаз на какую-то вещицу, а денег банально не хватало?» — на Клейна внезапно снизошло озарение, и он с улыбкой ответил:

— Не будем пороть горячку. Чем основательнее мы подготовимся, тем выше шансы на успех.

«К тому же, мистический артефакт из домена Солнца сослужит мне отличную службу и в будущем, идеально закрыв мои собственные слабые места…» — мысленно добавил сыщик.

Заметив, что наемница хранит безмолвие, юноша вновь взял инициативу в свои руки:

— Сегодня я искал вас ради одной цели. Мне нужно, чтобы вы поучаствовали в небольшом эксперименте.

— В каком? — лаконично, в своей излюбленной манере отрезала Шарон.

Напустив на лицо маску абсолютной, внушающей доверие серьезности, Клейн пояснил:

— Опираясь на рассказ Марича, я пришел к выводу, что природа ваших проклятий в корне отличается. В полнолуние он теряет боеспособность из-за того, что вынужден бороться с невыносимой агонией, отчаянно подавляя маниакальную жажду резни и крови. Вы же, напротив, впадаете в состояние критической слабости из-за того, что лишены возможности пожирать человеческие души. Я всё верно понял?

Девушка в абсолютном безмолвии выслушала его выводы и едва заметно кивнула:

— Истинно так.

— С вашей бедой я пока помочь не в силах. А вот что касается Марича — полагаю, шанс временно обуздать его проклятие всё же имеется. Скажем, если пичкать его особыми микстурами, которые напрочь отсекают любые эмоциональные всплески и погружают в абсолютный штиль. При таком раскладе он перестанет чувствовать мучительную боль и сможет бросить в грядущую схватку все свои силы без остатка, — изложил свою задумку Клейн.

Шарон медленно покачала головой:

— Исключено.

— Подобные снадобья на него больше не действуют.

«Больше не действуют? Иными словами, когда-то они всё же приносили плоды?» — ухватившись за эту деталь, сыщик с задумчивым видом переспросил:

— Почему же?

— В свое время он вливал в себя слишком много препаратов. Смена рецептуры спасает лишь на первые три-четыре раза, а после вырабатывается иммунитет. Мы исчерпали весь доступный арсенал, новых составов попросту не найти… — ровный голос наемницы внезапно оборвался. Она замолчала, словно в ее памяти всплыло нечто важное.

Услышав это, Клейн расплылся в легкой, уверенной улыбке:

— У меня как раз завалялось успокоительное совершенно уникальной рецептуры. Добыл его у одного знакомого Аптекаря.

Заметив, что Шарон не спешит опровергать действенность этой микстуры, он сцепил пальцы в замок и продолжил:

— Я дам вам один флакон на пробу. Пусть Марич испытает его действие в самое полнолуние, благо оно наступит уже завтра ночью.

— И если эксперимент увенчается успехом, перед самой схваткой пусть глушит сразу две ампулы, а то и все три.

«А вот выработается ли у него иммунитет на эту дрянь в будущем — это уже совершенно не моя головная боль…» — невозмутимо рассудил про себя Клейн.

Глава 339

Психотерапевт

Шарон приняла стеклянную пробирку с успокоительным, взглянула на прозрачную с виду жидкость внутри и едва заметно кивнула:

— Хорошо.

«И впрямь человек, не любящий бросать слов на ветер…» — Клейн расплылся в улыбке и продолжил:

— Мисс Шарон, не сочтите за труд, не могли бы вы поделиться со мной теми координатами, где планируете дать бой? Мне бы хотелось за эти пару дней как следует изучить тамошние окрестности. При таком раскладе, где бы в итоге ни развернулась схватка, я смогу подготовиться куда основательнее.

«А поскольку право решающего голоса в выборе поля боя остается всецело за ними, им совершенно не нужно опасаться, что я солью информацию властям или каким-нибудь стервятникам из числа Потусторонних, любящих поживиться за чужой счет… Ну а если доверия всё же не хватает, всегда можно вновь прибегнуть к услугам „нотариуса“…» — со спокойной рассудительностью размышлял Клейн.

Шарон вперила в него свои бездонно-лазурные глаза на добрых несколько секунд, прежде чем наконец произнести:

— Раздобудьте карту Баклунда.

— И расстелите её на журнальном столике.

— Никаких проблем. Искренне уповаю на то, что наше сотрудничество окажется не только плодотворным, но и приятным, — Клейн по укоренившейся привычке протянул руку для рукопожатия.

Шарон лишь опустила взгляд на его протянутую ладонь, после чего ее силуэт стремительно подернулся зыбкой рябью и бесследно растворился в воздухе.

Юноша технично перевел неловкий жест в движение руки, поправляя черные волосы, и издал сухой смешок.

Выпытывая координаты грядущего побоища, сыщик руководствовался не только желанием как следует подготовиться к заданию, но и элементарной предосторожностью в отношении самой Шарон и Марича.

И пусть доктрина этих двоих зиждилась на жесточайшем подавлении и обуздании желаний, что в теории исключало удар в спину, Клейн не мог поручиться, что у «Мстительного духа» Стива, «Живого мертвеца» Джейсона или «Оборотня» Тайра не завалялось нечто, сводящее наемников с ума от вожделения. Вздумай там всплыть артефакт, способный разжечь алчность в душе любого Потустороннего, гарантий, что эти «мутанты» сумеют удержать своего внутреннего зверя в узде, не было никаких.

А значит, ему было жизненно необходимо заблаговременно прощупать почву, дабы наметить надежные пути к отступлению на случай, если работодатели решат замести следы и пустить его в расход.

И дело тут было вовсе не в недоверии к Шарон, с которой они уже успели разделить горечь невзгод. Это был банальный, вбитый на подкорку инстинкт самосохранения.

«Не желай зла другому, но всегда будь готов, что его пожелают тебе…» — повернув голову к окну, Клейн беззвучно, с тяжелым вздохом произнес эту мысль на родном китайском.

За стеклом один за другим проносились газовые фонари, а улицы становились всё просторнее и опрятнее. Потратив добрых полчаса и три суля на оплату экипажа, юноша наконец-то добрался до улицы Минск.