Безликий (ЛП), стр. 182
«И кого же это он засадил в подвал?» — в голове Клейна мгновенно всплыла целая вереница весьма сомнительных и жутких газетных хроник.
Епископ Утравски, вскинув голову и узрев сыщика во всё той же безупречной маскировке, заметно опешил и, чуть погодя, спросил:
— Вы так и не нашли дорогу домой?
«…Неужели я похож на идиота, который способен столько времени плутать в трех соснах?» — Клейн через силу выдавил неловкую улыбку:
— Святой отец, я не заблудился.
— Полагаете, что та формула — фальшивка? Быть того не может… — епископ Утравски недоуменно нахмурился, замерев на полпути к вершине лестницы.
Благодаря этому он наконец-то оказался с Клейном на одном уровне.
— Нет, рецепт подлинный, — предельно честно ответил сыщик.
В этот самый момент тяжелая каменная дверь подвала вновь содрогнулась от ударов. Грохот становился всё яростнее, и сквозь него прорвался надрывный мужской голос, требующий выпустить его наружу.
— Это кто? — не удержавшись, поинтересовался юноша.
Епископ Утравски лишь добродушно усмехнулся:
— Один вампир.
Не успело эхо его слов стихнуть, как узник в подземелье истошно завопил:
— И что с того, что вампир⁈ Думаешь, раз вампир, так можно держать меня взаперти⁈ Считаешь нормальным изо дня в день пытать меня своим занудным бубнежом и этими проклятыми священными текстами⁈ Тьфу! Я принадлежу к благородному роду Крови, так что не смей клеймить меня этим вульгарным словечком!
— Заруби себе на носу: я истово поклоняюсь луне и ни за какие коврижки не преклоню колени перед твоей Матерью-Землей! Оставь свои жалкие попытки, проклятый старикашка!
Клейн, которому впервые в жизни довелось столкнуться с настоящим, живым кровососом, сгорая от любопытства, задал еще один вопрос:
— Святой отец, и где же вам удалось его изловить?
Утравски смерил сыщика весьма странным, трудночитаемым взглядом и пояснил:
— Он — предыдущий владелец того самого «Универсального ключа».
— В один прекрасный день бедолага заплутал и случайно забрел прямиком в мой храм.
«…» Клейн всерьез задумался, а стоит ли ему вообще таскать эту проклятую отмычку с собой.
«Хвала небесам, я хотя бы умею гадать…» — с невероятным облегчением мысленно выдохнул парень.
— По счастливому стечению обстоятельств, в тот момент его как раз обуяла жажда крови, так что я мигом почуял неладное, — с мягкой улыбкой добавил епископ.
— Тьфу, да не напоминай ты мне о крови! Моя душа просит сладкой крови юных, невинных дев, а не той мерзкой бурды, что течет в венах такого вонючего старикашки! — внезапно сорвался на гневный вопль узник подземелья.
Епископ Утравски, ничуть не оскорбившись, спокойно разъяснил:
— Когда жажда сводит его с ума, я сцеживаю ему толику собственной крови.
Клейн понимающе кивнул. Присмотревшись повнимательнее, он подметил, что тяжелая каменная створка щедро испещрена Священными Эмблемами Жизни и целой вязью мистических знаков, сплетающихся в безупречную, монолитную печать.
«Сдается мне, с наступлением дня, когда храм наполнится прихожанами, оттуда даже писк наружу не просочится…» — быстро прикинул сыщик.
— Могу ли я быть чем-то полезен? — нарушил тишину исполинский священник.
Юноша решил не юлить:
— Я желаю знать, откуда берет свое начало этот «Универсальный ключ».
— В таком случае, тебе придется пообщаться с ним, — епископ кивком указал в сторону темницы.
Буйный пленник мгновенно затих, а затем выдал расслабленный, ленивый смешок:
— Дружище, я с превеликим удовольствием пролью свет на эту загадку.
— Но лишь при одном условии: сперва ты вытащишь меня из этой проклятой дыры.
Глава 316
Не выступай без подготовки
«А губа-то у него не дура…» — услышав требования вампира, Клейн едва сдержал смешок, разрываясь между искренним раздражением и весельем.
Бросив взгляд на стоящего впереди епископа Утравски, юноша задумчиво поинтересовался:
— Святой отец, не одолжите ли мне вашу свечу? Ту самую, что вы показывали в прошлый раз. Никак не припомню ее названия.
Епископ не успел и рта раскрыть, как из подвала донесся ошарашенный возглас кровососа:
— Эй, ты что задумал⁈ Чего удумал, а⁈
В этот момент Утравски мягко отозвался:
— Ее имя — «Свеча душевного кошмара». Но зачем она тебе?
«Святой отец, а вы отлично подыгрываете. Даже про предназначение спросили…» — уголки губ сыщика едва заметно поползли вверх, и он ответил:
— Намерен пустить ее в ход, чтобы выудить правду прямо из самых сокровенных недр подсознания нашего плененного друга.
— Сами понимаете, природа щедро одарила меня талантами в этой стезе, так что подобные фокусы мне вполне по плечу…
Не успело эхо его слов стихнуть, как вампир в подземелье истошно завопил:
— Ублюдок, даже не думай! Выкинь эту дурь из головы!
— Обойтись так с благородным отпрыском Крови — значит навлечь на себя вечное проклятие!
— Эй-эй, полегче! Ладно, сдаюсь! Я всё выложу, поведаю всю подноготную этого вашего «Универсального ключа»!
Клейн не сдержался и издал тихий смешок:
— Премного благодарен за сговорчивость.
— Тьфу! Я так и знал, что друзья этого вонючего старикашки — те еще пройдохи! Будучи полноправным вампиром, я всего лишь таскал кровь из донорских колб в госпитале. Да я и так сдерживал свои инстинкты изо всех сил! За что меня вообще заперли в этой дыре? Зачем обрекли изо дня в день терпеть это занудное, жужжащее над ухом словно навозная муха «Священное Писание Жизни»⁈ — в сердцах, брызжа праведным гневом, пожаловался узник.
«Будем откровенны: будь всё в точности так, как ты расписываешь, и столкнись ты со мной, я бы ограничился парой строгих нотаций. Какая досада, что твой топографический кретинизм завел тебя прямиком в этот храм, где тебя встретил человек, чьи руки по локоть в крови, бывший фанатик битв, а ныне — истово кающийся и не менее фанатично верующий священник. Фортуна просто повернулась к тебе задом, дружище… Впрочем, душевный недуг епископа Утравски уже исцелен, так что реального вреда он тебе не причинит. В худшем случае — так и оставит томиться под замком в качестве ручного кровососа…» — беззвучно ответил Клейн на чужие стенания.
Выдержав паузу в пару секунд, пленник подземелья продолжил:
— С месяц назад я по привычке наведался в больницу Южного района, чтобы стащить пару флаконов свежей крови. И там же нос к носу столкнулся с каким-то воришкой.
— Этот идиот метил в бухгалтерию, но умудрился заблудиться в трех соснах и вскрыл банк крови. Там-то я его и сцапал с поличным.
— При нем обнаружился тот самый «Универсальный ключ». Малец раскололся, что прихватил его во время одного из прошлых налетов на какой-то особняк. Заодно, вместе с отмычкой, он прихватил еще и усыпанные бриллиантами карманные часы. И всё это добро пылилось в чьем-то подвале.
— Поначалу воришка решил, что ключ открывает лишь конкретную комнату или сейф. Но, сунув его в пару-тройку замочных скважин, обомлел: отмычка играючи щелкала любые засовы! Для ночного татя это был поистине сказочный, невообразимый дар небес. С тех пор он обчистил немало домов, пока не нарвался на меня и не лишился своей волшебной игрушки.
— Проклятье, знай я тогда, что эта железяка нагоняет на владельца такой лютый топографический кретинизм!
«История идеально ложится на видения из моего недавнего гадания… Вот только не проклят ли часом этот „Универсальный ключ“? Прошлый хозяин заплутал и угодил в темницу, его предшественник заблудился и был пойман с поличным… Пожалуй, стоит и впрямь зашвырнуть эту дрянь в чертоги над серой мглой и выуживать лишь по мере крайней необходимости. Хотя… это чревато лишней возней, так можно и драгоценное время упустить…» — Клейн, виртуозно контролируя мимику, неспешно задал следующий вопрос:
— И в каком же именно доме ваш юный друг разжился этим артефактом?
Пленник в подвале недовольно забурчал: