Безликий (ЛП), стр. 150
«Где я?» Ошарашенно озираясь по сторонам, девушка узрела уходящие ввысь исполинские каменные колонны и монументальный дворец, покоящийся на их могучих плечах.
В следующую секунду взгляд прикипел к противоположному концу длинного стола. Там, укутанная в густые клубы серого тумана, возвышалась непостижимая, таинственная фигура, взирающая на всё сущее с недосягаемой высоты.
«Что это за место? И кто он такой?» — душа Форс сжалась от первобытного страха и настороженности.
А затем память молниеносно услужила картиной того, что она сделала буквально пару мгновений назад!
Обезумев от невыносимой муки, она принялась отчаянно шептать ту самую загадочную мантру, которую Сио выудила из «Истории аристократии Королевства Лоэн». Заклинание, которое, по всем признакам, вело прямиком к какому-то злому духу!
«Нет, это явно не просто злой дух! Раз уж ему под силу оградить меня от этого сводящего с ума шепота… да еще и затащить в это фантастическое измерение… Это…» Титаническим усилием воли подавив рвущийся наружу ужас, Форс приподнялась и учтиво поклонилась:
— Позвольте узнать, кто вы…
И в этот самый момент в голове всплыл точный текст вознесенной мольбы, и она на одном дыхании выпалила:
— Вы — Шут! Э-э… мистер.
— Вы — Его Превосходительство Шут?
Клейн с легкой улыбкой кивнул:
— Достаточно просто господина Шута.
Произнося эти слова, он краем глаза подметил, как на высокой спинке кресла, в котором сидела гостья, ослепительные искры пришли в стремительное движение, переплетаясь в новую вязь мистических символов и узоров.
За какие-то жалкие пару секунд там соткались очертания врат. И это была не простая створка, а уходящая в бесконечную глубину анфилада, словно мириады призрачных дверей наложились друг на друга, образуя единый монолит!
«Двери?» Стоило разглядеть этот символ, как в памяти молниеносно всплыл тот самый мистер «Дверь», о котором упоминал в своих дневниках великий император Рассел.
Тот самый загадочный пленник, что каждое полнолуние приближался к реальному миру, отчаянно взывая о спасении!
«Неужто тот сводящий с ума шепот исходил от мистера „Двери“? Хм… сегодня кровавая луна — эдакая усиленная версия полнолуния… А символ этой дамы — „Дверь“, тогда как у той девчонки Сио на кресле высечен знак, до боли напоминающий „Меч Правосудия“…» — Клейн едва заметно, почти невидимо кивнул собственным мыслям.
Теперь он был кристально уверен в одном: стоит лишь наладить прочную, стабильную связь с Потусторонним, как узор на спинке соответствующего кресла мгновенно перестроится, отражая истинную суть гостя. И для этого совершенно не обязательно официально вступать в Клуб Таро или становиться постоянным посетителем чертогов над серой мглой.
Тем временем в душе Форс бушевал настоящий шторм из потрясения и благоговения:
«Шут… и впрямь Шут… Выходит, та загадочная мантра действительно пробила путь к истинному, могущественному владыке!»
«И чего же он от меня потребует? Неужто заставит заложить собственную душу?»
«Хех, как ни крути, а это всё равно лучше, чем сгнить заживо или превратиться в монстра под гнетом того проклятого шепота… Считай, вытащила счастливый билет, чудом избежав гибели. Любой исход теперь — чистая прибыль…»
Пока эти мысли калейдоскопом проносились в голове, господин Шут с мягкой усмешкой нарушил тишину:
— Стало быть, каждое полнолуние ваши уши терзает этот потусторонний, берущийся из ниоткуда шепот?
«Да откуда он это знает⁈» Ошарашенно уставившись на владыку, Форс в полном оцепенении пролепетала:
— Да.
Не успело эхо стихнуть, как осенила безумная, отчаянная надежда, и она на одном дыхании выпалила:
— Вы… вы знаете, откуда исходит этот голос? Знаете, кто именно сводит меня с ума? И… вам ведомо, как раз и навсегда вырвать эту беду с корнем⁈
«Это всего лишь заблудший во мраке, застрявший в самом сердце бури жалкий бедолага…» — эта пафосная, идеально работающая на образ всемогущего бога фраза уже вертелась на языке у Клейна. Однако, поразмыслив, он осадил себя: железобетонной уверенности в том, что шепот исходит именно от мистера «Двери», пока не было.
Благоразумно решив не рубить с плеча, дабы в будущем не ударить в грязь лицом, владыка изящно обошел прямые вопросы и туманно рассмеялся:
— Едва ли он жаждет вашей погибели. Вполне возможно, он просто взывает о помощи.
Именно поэтому в шепоте не было ни капли осознанной злобы, ни безумия, ни мерзкой скверны.
— О помощи? Ко мне⁈ Но этот голос день за днем толкает меня в бездну безумия! Не приди вы на выручку, я бы уже обернулась кровожадным монстром! — не веря собственным ушам, парировала Форс.
Клейн лишь мягко улыбнулся:
— Всё оттого, что вы слишком хрупки.
— Хрупка? — на лице Форс смешались растерянность и искреннее недоумение.
Снизойдя до пояснений, Клейн добавил:
— Пропасть между вашими уровнями бытия воистину колоссальна. Порой ему достаточно лишь сделать обычный вдох, и поднявшаяся буря сотрет вас в порошок. Быть может, брось он на вас один-единственный взгляд — и вы рухнете замертво на месте.
— Разумеется, сумей он обуздать свою колоссальную мощь, выстроить диалог не составило бы труда. Увы, его гласу приходится пробиваться сквозь бездну преград, прежде чем достичь ваших ушей. А излишний контроль — это верный путь к тому, что призыв так и останется неуслышанным. Хе-хе, само собой, если предположить, что он действительно молит о спасении.
«Пропасть в уровнях бытия… Один взгляд — и я труп…» — Форс слушала эти речи в полнейшем, леденящем ступоре. Лишь спустя целую вечность ей удалось выдавить из себя подобие улыбки:
— Эти слова заставили меня вспомнить одну старую догму.
— На бога нельзя смотреть напрямую…
Клейн продолжал с легкой улыбкой взирать на девушку, оставив реплику без прямого ответа.
«Неужели этот сводящий с ума бред искони принадлежит сущности божественного толка? А господин Шут играючи оградил меня от этой угрозы, да еще и рассуждает о ней с таким скучающим, обыденным видом… Выходит, Он сам стоит на той же недосягаемой вершине бытия⁈» — от этих мыслей Форс бросило в жар, а тело забила крупная, неподвластная контролю дрожь благоговения.
«Пропасть в уровнях бытия… Один взгляд — и я труп…» — Форс слушала эти речи в полнейшем, леденящем ступоре. Лишь спустя целую вечность ей удалось выдавить из себя подобие улыбки:
— Эти слова заставили меня вспомнить одну старую догму.
— На бога нельзя смотреть напрямую…
Клейн продолжал с легкой улыбкой взирать на девушку, оставив реплику без прямого ответа.
«Неужели этот сводящий с ума бред искони принадлежит сущности божественного толка? А господин Шут играючи оградил меня от этой угрозы, да еще и рассуждает о ней с таким скучающим, обыденным видом… Выходит, Он сам стоит на той же недосягаемой вершине бытия⁈» — от этих мыслей Форс бросило в жар, а тело забила крупная, неподвластная контролю дрожь благоговения.
Выждав пару секунд, Клейн перевел разговор в иное русло:
— Как долго длится этот шепот во время каждого полнолуния?
— От трех до пяти минут. А если в небе восходит кровавая луна, то пытка затягивается дольше чем на семь минут, — поспешно взяв эмоции в узду, предельно честно ответила Форс.
Услышав это, Клейн еще больше утвердился в мысли, что таинственный голос принадлежит именно мистеру «Двери».
Впрочем, пока он решил отложить эту загадку в долгий ящик и с легкой улыбкой произнес:
— Через несколько минут вы сможете вернуться обратно.
— А для вашей проблемы существует лишь одно-единственное решение — вам необходимо возвысить собственный уровень бытия.
Слегка замявшись, Форс робко поинтересовалась:
— Дозволено ли мне будет возносить молитвы вашему имени при каждом наступлении полнолуния?
— Я… я стану вашей самой истовой, преданной прихожанкой!
— О нет, в этом нет нужды, — с улыбкой покачал головой Клейн. — Однако я ничуть не против оказать вам услугу и мимоходом вытащить из беды.