Безликий (ЛП), стр. 122
Оказавшись в погруженном в полумрак коридоре, он с первого же взгляда выцепил ту самую лишенную двери комнату, чья стена обвалилась больше чем наполовину. Не сбавляя шага, юноша с напускной, мастерски отыгранной беспечностью направился в сторону общественной уборной.
Поравнявшись с местом взрыва, Клейн, чья рука всё это время пряталась в кармане, вновь коснулся ледяной глади «Полностью черного ока».
Разум мгновенно затопила какофония сводящего с ума, разрывающего череп на части бреда, а перед глазами заплясали мутные, хаотичные галлюцинации. Превозмогая боль, сыщик краем глаза уловил мириады черных, призрачных нитей, паутиной расползающихся прямо с места преступления.
Проследив их путь до самого источника, юноша обнаружил затаившегося мужчину. Незнакомец настолько идеально слился с густым мраком, что даже цвета его ауры казались неотличимыми от окружающих теней.
Враг отличался пугающе высоким ростом — под два метра. Слегка опущенные уголки губ придавали его лицу угрюмое, донельзя нелюдимое выражение.
Взгляд незнакомца походил на взор дикого зверя: сквозь ледяное равнодушие в нем так и сквозила неприкрытая, первобытная свирепость.
«Это не Ланевус…» — Клейн молниеносно отдернул пальцы от проклятого артефакта. Титаническим усилием воли он заставил напряженные до предела мышцы расслабиться. Искусно делая вид, будто ни сном ни духом не ведает о чужом пристальном внимании, сыщик ровным шагом прошел до самого конца коридора и скрылся за дверью общественной уборной, так и не выдав себя перед затаившимся во тьме убийцей.
Санузел и развороченная взрывом комната находились по разные стороны здания. Стерев выступивший на лбу холодный пот и дождавшись, пока остаточные последствия контакта с артефактом немного улягутся, Клейн без малейших колебаний распахнул окно. Перемахнув через подоконник, он с кошачьей ловкостью спустился по фасаду, после чего стремительно зашагал прочь, не смея задерживаться ни на секунду.
Юноша прекрасно понимал: пройдет от силы пара минут, и тот амбал смекнет, что случайный прохожий слишком уж задержался в уборной. Заподозрив неладное, убийца неминуемо бросится в погоню, а значит, убраться с улицы Далави следовало как можно скорее.
Откровенно говоря, Клейн предпочел бы спокойно вернуться тем же коридором, вот только он понятия не имел, в какую именно квартиру мог бы легально зайти. Подобная заминка мигом бы выдала его с потрохами.
Пустив в ход всю ловкость «Клоуна», сыщик перешел на стремительный бег. Сделав изрядный крюк по переулкам, он наконец-то добрался до своей тайной однокомнатной берлоги в Восточном районе. Первым же делом воспарив в таинственные чертоги над серой мглой, юноша раскинул карты и с облегчением убедился: хвоста за ним нет, угроза миновала.
«Этот субъект стопроцентно повязан с Ланевусом, и весьма тесно…» — погрузившись в недолгие раздумья, Клейн силой мысли материализовал пугающе точный портрет недавнего гиганта. Оформив послание, он направил его прямиком в ту самую темно-красную звезду, что символизировала мисс «Справедливость».
Вслед за этим владыка чертогов низким, полным незыблемого величия тоном изрек:
— Вот вам и зацепка.
Глава 282
Вот это и есть Восточный район
В полузаброшенном учебном корпусе медицинского колледжа Одри, которая, завершив собрание, как раз пробиралась кружным путем к выходу, внезапно замерла в легком оцепенении. Взору предстала до боли знакомая густая серая мгла и тот самый размытый силуэт, восседающий в ее центре на недосягаемой высоте.
— Это зацепка.
Вслед за низким, обволакивающим голосом господина Шута последовало видение, поразительно напоминающее фотографический снимок — да еще и в цвете!
В густой тени застыл мужчина. Ростом он подбирался к двум метрам, не отличаясь при этом особой мышечной массой, а облачен был в глухую черную сутану. Его мягкие, светло-русые волосы слегка вились, а в ледяной отстраненности темно-карих глаз таилась первобытная, свирепая жестокость. Слегка опущенные уголки губ придавали ему сходство с угрюмым волком-одиночкой.
«Зацепка? К тому самому взрыву на улице Далави в Восточном районе и недавней гибели Гэвина, якобы случайно утонувшего в реке? Выходит, этот тип и есть убийца?» — девушка на секунду оторопела, но тут же всё поняла.
«У господина Шута уже появились зацепки… Как же он невероятен. Нет, он воистину всемогущ…» — с благоговением вздохнув про себя, юная аристократка повернула голову к идущей рядом Форс.
Писательница, только-только успевшая стянуть марлевую маску с хирургической шапочкой и забраться в экипаж, тотчас уловила на себе этот несколько странный взгляд мисс Одри. Слегка недоумевая, она поинтересовалась:
— У меня что-то на лице?
— Ничуть, — Одри отвела взор и, опустившись на сиденье рядом, принялась избавляться от собственной маскировки.
Прокрутив в памяти минувшее собрание, Форс со сгорающим любопытством спросила:
— Мисс Одри, а почему вы так и не попытались купить рецепт «Зрителя»? Ведь именно так у вас появился бы шанс наладить мосты с Алхимией Психологии.
Она прекрасно помнила: эта всегда столь щедрая леди просидела почти всю сходку в абсолютном безмолвии. Большую часть времени она просто слушала остальных, лишь изредка продавая кое-какие наделенные духовностью материалы и взамен скупая другие ингредиенты.
Одри ответила легкой полуулыбкой:
— Это мой первый выход в ваши круги. И, смею полагать, на первых порах наблюдение и выжидание куда важнее опрометчивых действий.
— Безусловно, я с нетерпением жду возможности заполучить рецепт эликсира, и еще сильнее жажду завладеть какими-нибудь мистическими артефактами. Однако я твердо сказала себе: пороть горячку ни к чему. Разумнее всего сперва изучить обстановку и лишь затем делать шаг.
«К тому же это профессиональная привычка любого идущего по Пути „Зрителя“. Да и тех самых редких диковинок — спинномозговой жидкости порочной черной пантеры и медуллярных кристаллов из Источника Эльфов, что так отчаянно ищет господин Мир, сегодня так и не всплыло…» — беззвучно добавила про себя девушка.
Глядя на эту барышню, которой еще и восемнадцати не стукнуло, Форс внезапно поймала себя на мысли: собеседница кажется ей сейчас как никогда взрослой и рассудительной.
Писательница разразилась горьким, самоироничным смешком:
— Эх, будь я в свое время хоть чуточку похожа на вас, ни за что бы не упустила тот бесценный шанс.
Одри ответила ей безупречно элегантной, сдержанной улыбкой, после чего плавно сменила тему:
— Завтра поутру я намерена навестить кое-каких своих особых знакомых. Попробую выведать у них зацепки по взрыву на улице Далави. А вы с Сио дожидайтесь весточки на нашем старом месте.
— Договорились, — ни на йоту не усомнившись, закивала Форс.
…………
Клейн не стал под покровом ночи возвращаться на улицу Минск, а предпочел заночевать прямо в той самой снятой однокомнатной берлоге на улице Черной Пальмы в Восточном районе.
Юноша резонно опасался, что у того предполагаемого убийцы в черной сутане вполне могли отыскаться подельники, которые прямо сейчас рыскают по всему городу в его поисках.
Конечно, шансы столкнуться с ними нос к носу были невелики. К тому же он действовал в плотной маскировке, так что враги вряд ли смогли бы его опознать. И всё же, раз уж прорицание четко указало на некую долю риска, Клейн решил перестраховаться и кое-как скоротать ночь в Восточном районе.
Едва забрезжил рассвет, парень переоделся в запасной комплект темно-синей рабочей робы, натянул светло-коричневую кепку и, покинув свое убежище, спустился по лестнице на улицу.
Вокруг стлалась густая, бледно-желтая пелена смога, размывая контуры редких прохожих. Промозглая, утренняя сырость безжалостно пробиралась сквозь слои одежды, холодя до самых костей.
Низко опустив голову, Клейн стремительно зашагал вперед, ничем не отличаясь от сотен других бедолаг, бредущих на свою раннюю смену.