Безликий (ЛП), стр. 115
— Я… я без понятия. Быть может, она просто решила переключиться на другую цель и попытать счастья, — крошечными, судорожными шажками пятясь назад, лепетал Уильямс.
Уловив оговорку, мрачная фигура глухо, с хрипотцой надавила:
— Кто она такая?
Информатора на мгновение сковала отчаянная внутренняя борьба, но спустя пару долгих секунд он дрожащим голосом выдохнул:
— Сио… Сио Дереча. Клянусь, я понятия не имею, где она живет.
— Превосходно. Ценю твою честность, — незнакомец протянул руку, одобрительно похлопал Уильямса по плечу и, не проронив больше ни звука, развернулся к выходу.
Информатор едва слышно, с нескрываемым облегчением перевел дух. Мужчина искренне уверовал, что именно богатый опыт выживания на социальном дне только что спас ему жизнь.
Главное правило улиц: не строй из себя героя, когда запахло жареным!
И в этот самый миг он увидел, как застывший в дверях темный силуэт небрежно щелкнул пальцами.
Щелк!
Рассудок Уильямса померк, а тело в ту же долю секунды с оглушительным, влажным хрустом разорвало на куски. Ошметки плоти веером разлетелись во все стороны, густо усеяв пол и стены тошнотворным месивом из крови и мяса.
Следом незваный гость хладнокровно, одним движением вырвал трубу газопровода.
Под непрерывное, зловещее шипение вырывающегося газа он подхватил со стола свечу и легонько растер фитиль между пальцами.
Сделав это, темный силуэт бесследно растворился в ночи. А спустя пару минут фитиль брошенной свечи внезапно, сам по себе, вспыхнул ярким пламенем!
Ба-бах!
Чудовищный грохот взрыва поглотил всё без остатка.
Глава 278
Бесплатно?
После ужина, бильярдная бара «Храбрец».
Облаченный в простую черную куртку, весьма уместную для здешних мест, и темную кепку, Клейн сжимал в руке кружку южно-уэльского пива. Небрежно притворив за собой дверь, он подошел к Каспасу, который как раз склонился над сукном, примеряясь к удару.
Не успел юноша выдавить дежурную улыбку для приветствия, как Каспас замер, выпрямился и бросил на гостя беглый взгляд:
— Марича нет.
— Дополнительных собраний в твоем вкусе тоже не предвидится.
— Кроме оружия, мне предложить нечего.
«А дед-то уже заучил сценарий наизусть… Какое счастье, что сегодня у меня совсем иные цели…» — уголок губ Клейна едва заметно дернулся, и он произнес:
— Я как раз за оружием и пришел.
«Марича снова нет… Похоже, их логово засветили, на хвост сели враги, вот они и решили сменить дислокацию… Выходит, связаться с мисс телохранительницей не выйдет… А я ведь планировал пустить пыль в глаза Миллеру Картеру с помощью живых мертвецов Марича… Они и тайны хранить умеют, и приказы выполняют беспрекословно, и в могилу не торопятся… Ну, по крайней мере, до тех пор, пока моя духовность надежно глушит зов медного свистка мистера Азика…» — пока эти мысли вихрем проносились в голове Клейна, сам он продолжал невозмутимо стоять у стола.
Каспас слегка опешил. С нескрываемым подозрением пристроив кий, старик потер свой сизый, изрезанный лопнувшими капиллярами нос и буркнул:
— И что же за арсенал тебе понадобился? Неужто прошлые патроны уже отстрелял? А ты, смотрю, зачастил с тренировками.
«Да нет, мишени я дырявлю исключительно казенным свинцом, прикупленным в клубе Крагга…» — сохранив на лице легкую улыбку, сыщик ответил:
— Мне нужна взрывчатка. Та самая, что широко применяют в горнодобыче.
— И что ты задумал? — на автомате выпалил Каспас, а его лицо вмиг потемнело, налившись ледяной суровостью. — Предупреждаю сразу: не вздумай ввязываться в какое-нибудь дерьмовое, громкое дело! Я не позволю своим клиентам дергать за усы Сивирас-Ярд! Разумеется, ты волен поискать товар в другом месте.
«Тот факт, что он промышляет на черном рынке оружия и до сих пор коптит небо, красноречиво доказывает: старик чтит негласные правила и уж точно не сбывает арсенал отбитым на всю голову маньякам…» — привычно оценив собеседника сквозь призму опыта Ночных Ястребов, Клейн с дружелюбным смешком возразил: — Сдается мне, вы всё неправильно поняли. Я вовсе не собираюсь пускать на воздух банковские хранилища или греметь на первых полосах газет. Мне всего лишь нужно помочь с демонтажем кое-каких конструкций для последующей реконструкции здания.
— И с какой стати этот наниматель не обратился к легальным подрядчикам? — Каспас и не думал ослаблять бдительность.
— Ха-ха, всё дело в том, что это потайная комната, и светить ею перед чужаками заказчик категорически не желает, — с улыбкой пояснил юноша, после чего поинтересовался: — У вас случайно нет на примете толкового подрывника? Признаться честно, в подобных делах я полный профан. Боюсь, как бы не сложить весь особняк словно карточный домик.
Услышав, что клиент печется о сохранности здания, старик заметно расслабился, и львиная доля его подозрений развеялась без следа.
Но не успел он подобрать слова для ответа, как тишину бильярдной разрезал призрачный, эфемерный голос:
— Не нужно.
Ощутив до боли знакомую ауру, Клейн резко обернулся. В самом глухом углу комнаты, на стуле, непостижимым образом материализовалась мисс телохранительница.
Девушка всё так же была облачена в черное готическое дворцовое платье и крошечную шляпку в тон. Мертвенно-бледная кожа, светло-золотистые локоны и безупречно утонченные черты лица причудливо контрастировали, подчеркивая ее пугающую, неземную красоту.
— Добрый вечер, мадам, — Клейн учтиво, слегка склонил голову.
— Добрый вечер, мадам Шарон, — вторя ему, отвесил поклон и Каспас.
«Выходит, ее зовут Шарон…» — задумчиво отметил про себя сыщик, терпеливо дожидаясь, пока дама возьмет слово.
Однако наемница устремила свой взор на старика с сизым носом:
— Марич сюда больше не сунется.
— Если возникнет нужда, оставь ему весточку, используя третий условленный способ.
— Как прикажете, мадам Шарон, — этот тертый калач, повидавший на своем веку немало штормов, судя по всему, питал к девушке почти первобытный, инстинктивный трепет.
Воспользовавшись паузой, Клейн деликатно вклинился в разговор:
— А если… подчеркиваю, исключительно если… мне вдруг понадобится помощь Марича, как я смогу на него выйти?
— Через Каспаса, — предельно лаконично отрезала Шарон.
— Справедливо, — юноша понимающе развел руками. — А что вы имели в виду, когда сказали, что подрывник мне без надобности?
В бездонно-лазурных глазах Шарон не дрогнуло ни единого блика:
— Я и есть подрывник.
«Вы⁈ Вы — эксперт-подрывник⁈ Погодите-ка, разве вы не мастер паранормальных искусств, Потусторонняя, чья мощь тянет на пятую Последовательность? С какой стати вам подрабатывать закладкой динамита?..» — Клейн впал в полнейший ступор, на мгновение лишившись дара речи.
Впрочем, решив всецело довериться профессионализму своей телохранительницы, он, тщательно взвешивая слова, произнес:
— Недавно я нанес визит…
Оборвав фразу на полуслове, сыщик выразительно покосился на Каспаса, прозрачно намекая, что грядущая беседа совершенно не предназначена для чужих, обывательских ушей.
«Как ни крути, а прожженный торговец подпольным арсеналом — всё еще простой смертный…» — мысленно констатировал юноша.
Шарон слегка повернула голову к старику:
— Иди, готовь взрывчатку.
— На два фунта.
— Оплатит он.
— Слушаюсь, мадам Шарон, — старик мазнул по Клейну тяжелым взглядом и, тяжело припадая на ногу, выковылял из комнаты, благоразумно притворив за собой створку.
Оставшись наедине с девушкой, которая продолжала безмолвно сверлить его своими непроницаемыми глазами, Клейн почувствовал себя так, словно оказался под прицелом жуткого привидения. Торопливо собравшись с мыслями, он заговорил:
— Я раздобыл координаты баронета Паунда и нанес ему ночной визит…
Слово в слово пересказав исповедь Рафтера, детектив пустил в ход свои дедуктивные таланты, выстраивая логическую цепочку от финала к самым истокам: