Душа ведьмы. Начало (СИ), стр. 37

— Мне нужно всего лишь два-три месяца, — глядя в окно, сказала княгиня.

— Что измениться за это время? Вы думаете, внутренняя война между северянами закончится? — спросил Тадеуш.

— Не закончится. Это время нужно мне.

— Могу я узнать зачем? Встреча с Яном состоиться рано или поздно. Он уже назначил аудиенцию нескольким князьям.

— Нашим союзникам? — уточнила Алессандра.

— В том числе.

— Они ответили отказом? — скорее утвердительно,чем вопросительно сказала молодая женщина.

— Да. И их ответ королю не понравился. Вы знаете, какие следующие действия он предпримет в отношении вас?

— Догадываюсь.

— Ему нужно устранить вас. Возможно, сейчас он этого не сделает, потому что на вашей стороне больше военной мощи, но у него имеются два брата. Их не стоит вычеркивать из списка врагов. Они всегда могут объединиться против нас, потому что у них больше могущества и власти. Нужно иметь сильные доводы и аргументы для противостояния такому сильному сопернику. Вы бросаете вызов самому королю. Пускай он слаб и не очень умен, но остается королем. Рано или поздно, сам или с чей-то помощью, он найдет способ обезвредить вас, поэтому мне бы хотелось знать, какие у нас есть преимущества и козыри против сильнейших мира сего.

— У нас пока имеется время. День коронации уже назначен?

— Точной даты нет, она размыта. Ходят слухи, что молодой король обратился к ведунье, чтобы она выбрала наиболее благоприятный день для этого важного мероприятия.

— Даже так? Это нам только на руку. Мы можем повременить со встречей, пока король еще не занял свой пост официально и не слишком настаивает на нашей встрече. Пока его мысли заняты таким важным событием в его жизни, как коронация, он не вынашивает коварный план по моему обезвреживанию, — Алессандра повернулась к своему собеседнику, и следующие слова заставили его насторожиться. — Мне нужен заместитель. Человек, который сможет меня заменить. Возможно, несколько человек.

— Заменить? То есть мы все-таки рассматриваем вариант, что король добьется вашего свержения?

— Я этого не сказала, — улыбнулась молодая женщина, заметив, как напрягся ее генерал. — Перед смертью Казимир издал приказ, что княжество будет принадлежать Острожским до тех пор, пока жив Владимир. Нам пока опасаться нечего. Подумай, кто из князей мог бы сойти на эту роль. Эту задачу не стоит решать сиюминутно, но задуматься над этим стоит. Присмотрись к нашим союзникам. Кто может подойти на роль заместителя.

После этих слов Острожская удалилась, оставив своего генерала в полной растерянности и задумчивости. В голову к Тадеушу лезли разные мысли, ни одна из них не была правильной, но тогда он об этом не знал.

18.

Алессандре успешно удавалось избегать встречи с королем, который настойчиво призывал ее явиться ко двору. Она могла игнорировать его указы, пока он оставался не провозглашенным. Ян явно был недоволен таким поведением своей подчиненной. Как и предполагал Тадеуш, молодой король обратился за помощью к одному из своих дядей. А Вильгельму только это и нужно было, он давно ждал возможности получить доступ к власти. Ему не терпелось воспользоваться наивностью племянника и прибрать королевство к своим рукам. В этой ситуации Алессандре повезло в одном — она выиграла такое необходимое для нее время. Коронация произошла несколько дней назад, теперь Ян официально стал монархом, и ослушаться его приказа она уже не могла. Козырей у него против нее не имелось, совсем юный он не мог придумать, как справиться с женщиной, за спиной которой такая могущественная армия. Пока молодой король ждал коронации, а после решался: стоит ли ему обращаться за помощью, или он справится сам с непослушной княгиней, прошло два месяца. И у Острожской появился тот самый козырь, которого она так ждала и ради чего затеяла авантюру с северным князем.

— Ян, а скорее всего Вильгельм, призывает вас ко двору, — обратился с донесением Матеуш.

— Я думаю, что мы не можем больше игнорировать его приказ. Он теперь официально провозглашенный монарх. Наши союзники нервничают и ждут разрешения этой ситуации, — предостерег Тадеуш.

— Мы примем приглашение, — спокойно молвила главнокомандующая.

— Вы понимаете, что эта встреча не сулит нам ничего хорошего? Вильгельм готовит для нас что-то коварное.

— Эта встреча не сулит ничего хорошего для обоих королей, — уверенно парировала молодая женщина.

— Вы примите их предложение вступить в войну против севера? — уточнил Тадеуш, который не видел иного выхода.

— Нет, — последовал короткий ответ.

— Но силы Вильгельма и Яна превосходят наши. Мы могли бы противостоять Яну, но если они объединятся, то мы проиграем, — резюмировал генерал.

— Не думаю, что до этого дойдет.

— Честно признаться, я тоже не думаю, что они захотят войны внутри государства, но вашу отставку они точно потребуют. Это самый лучший ход для них. Нет сильного главнокомандующего – нет проблемы, — высказал свое мнение Матеуш.

— Верно, поэтому в этот раз на аудиенцию я отправлюсь с большей частью нашей армии.

— Мы готовимся к битве? — спокойно уточнил Матеуш, но лицо его стало серьезным, а тело напряглось.

— Надеюсь, до этого не дойдет, но поддержка мне не помешает, — мягко улыбнулась княгиня в ответ. — Как обстоят дела у северян?

Она решила сменить тему, ей не хотелось волновать своих приближенных. Молодая женщина надеялась, что ей удастся правильно разыграть все карты, которые у нее имелись. В голове Острожская уже давно разыграла весь предстоящий разговор, как в шахматной партии, пытаясь предугадать все ходы своего противника.

— Война в разгаре. Ходят слухи, что войска Зирульда уже на северных землях, но в бой они еще не вступили, — отчитался Тадеуш.

— Не знают, чью сторону принять? — бровь Матеуша поднялась вверх.

— Думаю, они давно определились, к кому хотят примкнуть. Вероятно, выжидают чего-то другого. Например, подмоги со стороны союзников. Они ждут людей от Вильгельма или Яна. Это лучший из вариантов. Потерь среди воинов заморского короля будет значительно меньше, — задумчиво ответила главнокомандующая. — Что слышно о Влашских? Их войска составляли значительную часть от людей, находящихся на стороне действующего короля.

Задав этот вопрос, Алессандра отчего-то затаила дыхание. Ей не хотелось услышать о смерти кого-либо из этой семьи.

— Алмаш тяжело ранен, но его вызволили из плена. Хотя нет достоверных данных в чьем плену он находился. Выживет ли он, трудно сказать. Горячка не спадала долгое время. Разведчики принесли новость, что старший из братьев женился, находясь между жизнью и смертью. Его приближенные побаивались печального исхода. Младший из братьев держит оборону. Пик военных действий миновал, подмоги не поступает ни к одной из сторон, так что на поле битвы все спокойно.

— Что же Карл? — спокойно спросила Острожская.

— Откуда знаете? — удивился Тадеуш и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Нет подтвержденных данных, но король севера, кажется, пытался заручиться поддержкой среднего из наших королей, а, возможно, просто пытался заключить пакт о ненападении. Карл слыл, как один из самых мудрых монархов наших земель, так что вполне возможно, что в нем действующий король севера видит некий тормоз-вразумитель для Яна и Вильгельма.

Алессандра кивнула. Карл действительно был мудрым и мирным правителем, но его не следовало сбрасывать со счетов. У него, как и у других монархов имелось войско, земли, которые нужно было защищать и стремление к расширению своего королевства. Если северное королевство ослабнет настолько, что станет по зубам трем королям, то Карл воспользуется этой возможностью и запустит свои войска в северные земли.

Алессандра по-прежнему не хотела войны с севером, поэтому зря времени не теряла. Ей нельзя давать слабину. Она изо всех сил укрепляла позиции в своем разросшемся до больших размеров княжестве. Собрания князей проходили регулярно. Главнокомандующая давала советы своим союзникам и подчиненным по укреплению стен замка. Много сил было положено на обучение новых воинов: создавались новые отряды из молодых юношей, которые не были воинами, они базировались в основном в лесу. Их основными навыками было умение сидеть в засаде, внезапная атака, слежка, выживание в полевых условиях, искусство рукопашного боя, свободное перемещение по деревьям.