Роковой секрет кэльпи (СИ), стр. 70

— Я знал, что ты придёшь поговорить, если ничего не придумаешь, — Джей поприветствовал её лёгким кивком головы, чуть напрягшись. — Слушай, Ви, я бы хотел кое-что сказать, пока могу…

— Заткнись! Даже не смей говорить так, будто это последний раз, когда мы общаемся! — тут же взвилась Виолетта, до боли в пальцах сжимая кулаки и в ярости делая шаг вперёд, заставляя Лесли вжаться в самую дальнюю стенку, потупив виноватый взгляд в землю. — Чем ты вообще думал, идиот? Зачем так поступаешь? Кэльпи — мой, а не твой, и если кто-то и должен его защитить, этим человеком буду я! Я ему обязана, но не ты, Джей. Не ты!

Она знала: ей не стоило срываться на друге вот так. В произошедшем не было его вины, и всё равно при виде неловкой улыбки и дрогнувших пальцев, нервно сминавших край синей пижамы, Ви почувствовала жгучую боль в груди, спиравшую дыхание своей тяжестью и давившую на сердце. Виолетта колебалась столько десятков минут, сидя в стороне и не решаясь поговорить с Джеем, просто потому, что боялась. Отчаянно боялась, будто этот разговор должен был сломать в ней какой-то стержень, заставив бы Ви расплакаться и окончательно испортить всё, что только можно.

Она просто не смогла бы принять смерть Лесли дважды.

Джей только промолчал, как-то странно взглянув ей в глаза — и сразу опустил голову, будто не решаясь сказать вслух что-то очень и очень важное.

— Прости, Ви… Всё будет хорошо, не кисни, — наконец шепнул он, сам не слишком веря в свои слова, но подошёл ближе и потёр чуть опухшие веки тыльной стороной кулака. — Считай, я просто выиграл немного времени, чтобы придумать способ вытащить Кэла. Ты хоть как? О чём болтала с тем… эльфом? Ох, такое ощущение, будто я схожу с ума, когда говорю что-то в этом духе. Если бы знал, что правда попаду в сказочную деревню, — обязательно прихватил бы фотоаппарат. Ты только представь, за сколько мы бы продали такие снимки! Да даже за один камушек с мостовой нам заплатили бы как минимум пару тысяч фунтов!

— Антейлин дал мне какое-то лекарство. Не знаю, — коротко ответила она, нахмурившись, и скрестила руки на груди. Виолетта помнила, что Джейсон всегда начинал вот так вот тараторить и нести похожую позитивную ерунду, когда нервничал или боялся. Да и защищать кого-то он стал бы до последнего, но мысль об этом её совсем не радовала: «Такой дурак! Что бы Лесли ни говорил про «тянуть время», Кэла он не бросит, если уже вызвался. Идиот, полный идиот!»

— Только не говори, что просто приняла его, — Джей сразу уставился на неё с нескрываемым подозрением. — Без шуток, вдруг бы там была отрава? Если на бутылочке написано «выпей меня», это не повод на полном серьёзе её пить. Ты не Алиса из сказки, котёнок!

— Не думаю, что кому-то интересно травить «Неприкосновенную», да и Антейлин кажется адекватным, — мрачно съязвила Ви и в конце концов позволила себе бросить быстрый, полный неловкости взгляд на кэльпи. — Он что… Правда спит?

— Ага, дрыхнет без задних ног. Кэл реально устал за эту ночь, хотя ты вряд ли помнишь… — Опустив голову и наконец заметив, что уже несколько минут как жестоко выдирал нитки из края пижамной футболки, Джей вздохнул и, криво улыбнувшись, продолжил: — Не знаю подробностей, но, во-первых, он мотался с тобой на спине от самого леса и, по-моему, серьёзно испугался, что не смог откачать. Во-вторых, то и дело колдовал: как-то замаскировал дверь в дом и все окна, чтобы мистер Ривс не вошёл снаружи. Мне даже жалко стало твоего офигевшего папашу, с утра растерянно наматывавшего круги по газону, но увидь он тебя в том состоянии… Сама понимаешь.

— Так это ты папу высматривал внизу, пока Кэл со мной… общался? — Запнувшись и вспомнив подробности того разговора, Ви почти мгновенно смутилась, коснулась тёплого шарфа на шее ладонью и перевела тему: — Как вообще получилось, что он тебя не тронул? Ты-то сам в порядке?

— Ну, в целом-то да, хотя не совсем. Мы с Мэтью ведь пожар устроили на втором этаже, — Джей начал издалека, но было видно, как его изнутри душила совесть, — и, в общем, я потом полночи в больнице провёл… Облажался по всем фронтам, что называется.

— Ох. Но ты же не?..

— Я ведь Синди вчера послал с её шуточками, если помнишь, — по-прежнему издалека продолжил он, переминаясь с ноги на ногу и не отвечая на вопрос прямо. — Дико злился, всё из рук валилось, а тут она со своими сообщениями в духе «удалю фотки, если поцелуешь, буду в туалете на втором этаже»… Я и сказанул лишнего: ответ напечатал, в задницу послал. А Синди реально на второй этаж пошла, закрылась в кабинке, плакала там одна… Когда до неё дошло, что ближний к туалету класс горел, она, кажется, запаниковала, начала дёргать замок — и не смогла открыть.

— О Господи… С ней всё хорошо?

Как бы Виолетта ни ненавидела вечные подколки Синди, как бы иногда ни желала ей всяких мелких гадостей, она просто не смогла отреагировать иначе.

— Надышалась угарным газом. Не сильно, но всё же. В общем, забрали Синди с мигалками, кислород дали, — всё так же мрачно объяснил он и, замявшись, жестом дал понять: это было только начало истории. — Я-то с ней поехал и ещё парой ребят, которые её нашли, но потом оказалось, что какой-то друг Мэтью в это время разболтал всё про фейерверк преподам, а мой горе-подельник не придумал ничего лучше, чем выдать им с потрохами меня. Проще говоря, когда час спустя в больницу влетела моя маман, миссис Грымза, словно освобождённая из заточения разъярённая принцесса, уже надрывала горло на весь этаж, плюясь ядом во все стороны, а добрый дядя-полицейский вёл меня под белы рученьки в участок…

— Знаешь, если я когда-нибудь пожалуюсь на дерьмовый день, напомни мне про этот выпускной, — мрачно пошутила она и снова надрывно закашлялась, прикрывая рот рукавом.

— Обязательно… Короче, маман с ними всё как-то порешала, но потом за ухо оттащила в джип, забрала ключи, закатила истерику похлеще миссис Грымзы, домой привезла — и закрыла в комнате на замок, — Джей почему-то не сдержал тихого смешка, но почти тут же побледнел и сделал новый глубокий вдох. — Я уже переоделся, спать лёг, ну а потом проснулся оттого, что кто-то кидал камешки мне в окно, и чуть не поседел, когда стекло треснуло. В общем, выглянул я на улицу — а там ты на газоне лежала, бледная такая вся, рядом — кэльпи. Я сначала решил, что Кэл тебя всё же прикончил и пришёл по мою душу… Но он угрожающе рявкнул на меня в духе: «Иди за мной, или она умрёт», — и выбора особо не было. Это потом уже кэльпи мне обрисовал ситуацию… До сих пор отойти не могу. Вылазил я по водосточной трубе, как ты, наверное, догадалась: такой ужас, высоко ведь! Но, в общем, живым как-то остался. И кстати, утром я пытался остановить Кэлу кровь около часа: серьёзно, дикие раны, — Джей махнул в сторону столба и с заметным сочувствием покосился на дремавшего у его подножия кэльпи. — Эта штуковина у него на шее, — не знаю даже, как её назвать, — сейчас делает только хуже. И снять не получается: я пытался, пока он прожигал меня своим фирменным убийственным взглядом. Она, вроде, связана с вашим контрактом, но Лейлар использовал свободный конец цепи, чтобы приковать кэльпи к столбу. И это явно адски больно…

С расширившимися от удивления зрачками Виолетта слушала Джея и не верила собственным ушам.

— Так, притормози. Ты реально ему шею перебинтовывал? И он тебе это позволил?

Это шло вразрез со всеми ожиданиями. Тем более, что поведение Кэла оставалось всё таким же жестоким и ядовито-насмешливым по отношению к Ви, как и всегда, но чем больше она думала о том, почему он вообще её спас, тем меньше понимала кэльпи. И даже не представляла, как Джей сумел втереться ему в доверие так быстро.

— Ну, вообще-то Кэл явно переоценил свои колдовские штучки и рухнул в обморок посреди гостиной, поэтому времени спрашивать разрешения как-то не было. Я же говорю: он нормальный чувак. Серьёзно. Просто… озлобленный на всех, что ли? Фиг поймёшь. Да и тебя почему-то недолюбливает больше остальных, хоть и защищает. — Лесли хмыкнул, чуть покосившись на всё так же беспокойно дремавшего кэльпи, и затараторил ещё оживлённее прежнего: — Если бы я не видел это собственными глазами — тоже не поверил бы, но говорю тебе: Кэл не такой жестокий, каким хочет казаться. Думаю, он всё-таки на самом деле боялся, что ты могла себя убить. Странно это… Поэтому отдельное извинение за верёвки: Кэл настоял, да и, вроде, был прав. Прости, в общем. Если бы он оказался плохим чуваком, я бы за него не вступился, честно. Может, хочешь с ним поговорить, помириться? Давай разбужу? И кстати, Кэл всё косился на какую-то беловолосую фифу, мимо тут проходила… Ну, с которой вы спорили на Суде. Слушай, а ты уверена, что она плохая? Может, эта девчонка согласилась бы ему помочь, если попросить? Они, вроде, знакомы, да и оба — кэльпи!..