Роковой секрет кэльпи (СИ), стр. 126

Эндрю. Вся семья Лесли. Лейлар. Лили. Антейлин. Сотни людей и эльфов, которых она знала или когда-то видела, теперь покачивались на волнах, ударяясь о скалы под проливным дождём, и, конечно же, были мертвы.

— Моя маленькая глупая Ви, — вдруг раздался хриплый, булькающий женский голос откуда-то сбоку, и Виолетта сразу закрыла лицо ладонями, шепнув: «Нет-нет-нет, только не снова!..»

Несмотря на сменившиеся под напором новых впечатлений декорации, она точно знала, кого должна была увидеть, потому что этот кошмар всегда заканчивался именно так.

— Уйди, — сдавленно попросила Ви, пятясь назад, но внезапно наталкиваясь спиной на высокий ствол мёртвого, сухого дуба. — Я не хочу говорить с тобой! Оставь меня в покое, пожалуйста!

— Нет, — каждая следующая фраза Эйлин была короткой, резкой и беспощадной, и Ви услышала хруст веток под ногами утопленницы, уже волочившей ноги в сторону Кэла. — Ты. Говори.

Тот помолчал, покачиваясь из стороны в сторону, склонил голову на грудь и наконец мрачно выдохнул, беспрекословно исполняя её волю:

— Теперь по твоей вине, девочка, умер и эльфийский король.

— Совсем нет! Это не моя вина. Я лишь принесла доказательства, а Лейлар сам свёл себя в могилу! — ответ Ви был быстрым, мгновенным и на удивление уверенным, потому что, несмотря на страх нового осуждения мамы, она уже успела обдумать смерть правителя много раз. — Он знал, чем рисковал, убивая брата. Знал, что за это его рано или поздно казнили бы эльфы. И я должна была оправдать тебя!..

— Убийцу, — услужливо напомнил Кэл, не дав ей закончить, прикрыл глаза и внезапно спросил: — Скажи, смертная… Ты действительно считаешь, будто эта история завершилась хорошо?

— Наверное? — она по-прежнему закрывала лицо ладонями и боялась поднять взгляд, но продолжала нарушать тишину быстрыми, полными сбивчивой паники, фразами. Молчание всегда добавляло ужаса в этот кошмар, делая его поистине чудовищным, а звук собственного голоса, пусть даже тихого и надломленного, был лучше шума дождя, шёпота волн океана за обрывом и беспощадных слов мамы. — То есть, ты жив, и Джей тоже, и папа, и!..

— И сотни эльфов убьют друг друга в борьбе за трон, ведь Лейлар — один из немногих сильных правителей, кого заботил народ, — мёртв, — Кэл по-прежнему не поворачивался лицом к Ви, которая отчаянно хотела броситься в сторону леса, но не могла: ноги почему-то не сдвигались с места, ступни вязли в грязи. — Всех кэльпи продолжат истреблять: Лили не успела воплотить свою сладкую мечту в жизнь. Эндрю Ривс лишился дочери. Антейлин потерял крылья. Джейсону Лесли разбили сердце… И всё это — лишь малая доля твоей «хорошей концовки», девочка. Ты не думаешь, что после всего случившегося у покойной Эйлин Ривс появилась причина возненавидеть тебя ещё сильнее?

— Неправда. Хватит так говорить! Пойдём отсюда, давай же, Кэл, — отчаявшись, приказала она, всеми силами игнорируя маму, и всё-таки убрала ладони с лица, продолжая жмуриться, и прижала руки к груди. — Прошу тебя, пойдём!

— Когда-то ты не сделала ничего, не так ли? И сейчас тоже не сможешь.

Виолетта осторожно открыла глаза, вскинула полный тревоги взгляд на Кэла, повернувшемуся к ней вполоборота, и с ужасом поняла: теперь цепь их контракта, туго натянутая от горла кэльпи над землёй, оплетала распухшую, посиневшую и окоченевшую ладонь мамы.

— Умри, — шепнула Эйлин, неотрывно смотря Ви в лицо, — и толкнула Кэла в грудь, вперёд, к сотням мёртвых тел в самом низу обрыва.

Он подчинился.

— Нет, нет, нельзя! Кэл!.. — тут же закричала Виолетта, бросаясь мимо мамы, к обрыву, не успевая закончить фразу на ходу, слыша лишь раскаты грома, шум дождя, плеск падавшего в воду тела — и рывком села на простынях, часто дыша и вздрагивая, прижимая ладони к груди и глядя прямо перед собой в полумрак комнаты мотеля широко распахнутыми глазами.

Кэл, склонив голову набок, с лёгким любопытством наблюдал за ней с соседней кровати тёмного номера.

— В чём дело, смертная? Нельзя что? — первым поинтересовался он после того, как Виолетта, не моргая, целую вечность смотрела ему в лицо и не говорила ни слова. — От тебя так и разит страхом… Сложно сдержаться, чтобы этим не воспользоваться.

Она со свистом выдохнула, как только поняла, что почти не дышала всё это время, откинула мокрые волосы со лба, застонала и уронила голову обратно на подушку, по-прежнему не отрывая взгляда от хорошо различимого в ночной темноте силуэта Кэла. На поздний час было плевать, как и на обычные сумрачные, равнодушные фразы кэльпи, на слабое замешательство, читавшееся в неподвижных зрачках. «Чары или не чары? — почему-то именно эта мысль, вспыхнувшая в голове маленькой тусклой искоркой, в тот момент взволновала Ви больше всего. — Почему, почему именно его?..»

Тёплый дождь моросил за приоткрытым окном, легонько ударяясь о стекло мелкими каплями, пропитывая воздух влагой от их брызг, и словно шептал: «Ты не сможешь, Виолетта. Никогда. Приедешь в Дэнпорт из-за Кэла, не бросишься на север этим же утром — и сойдёшь с ума от ужасающих сновидений… Видишь ведь, что пора сдаться: они уже дают о себе знать».

Теперь Ви молча рассматривала две скрипучих кровати в крохотном номере, пару тумбочек и шкаф-купе у входа, напротив двери в ванную, останавливаясь на каждой трещинке и сколе, стараясь обращать внимание лишь на них — и больше ни на что.

— Ничего. Чёрт. Просто кошмар, — в конце концов буркнула она, уже начиная приходить в себя, и тыльной стороной ладони вытерла липкий от выступившего холодного пота лоб. — Твои проделки?

Кэл чуть выгнул бровь и посмотрел на Ви так, будто она ни с того ни с сего поинтересовалась, доводилось ли ему работать проповедником в воскресной школе для детей.

— Я похож на волшебника, управляющего снами? — только и спросил он после короткой паузы.

— Мне-то откуда знать о твоих скрытых талантах… Мог бы и разбудить, раз нет, вместо того, чтобы пялиться, — Виолетта поёжилась, потянулась за простынёй, отвернулась на другой бок и накрылась ею с головой. Помолчав и чуть успокоившись, она кое-как выровняла дыхание и уже слегка виноватым тоном добавила: — Ладно, забей: я давно привыкла… Постоянно снится всякое дерьмо.

— Например, я.

С ещё дрожавших губ Ви сорвался сдавленный смешок, но для себя она отметила: настроение у Кэла не было убийственно плохим, раз у него хватало сил на сарказм. Пожалуй, ему и правда стало любопытно, почему Ви чуть успокоилась сейчас, находясь в одной комнате с ним, хотя определённо выкрикнула его имя в кошмаре.

— Ты бы ещё больше чары на мне использовал — и не такое снилось бы… Не в тебе дело. Сказала же, забей.

— Не уверен, стоит ли считать «забей» приказом, — заметил он в ответ, и она неловко пожала плечами, будто говоря: «Понимай как знаешь».

Виолетта слышала, как Кэл спустил босые ноги на серый кафель, сделал два-три шага вперёд и практически бесшумно сел на её кровать. Она вздохнула, понимая, что после такой эмоциональной встряски всё равно не смогла бы заснуть до утра, нехотя сбросила простыню с головы и тоже устроилась рядом с ним, поджав ступни под себя.

— Ну чего тебе? Спать не собираешься?

— Я — ночное существо, девочка. Однако меня совсем не привлекает перспектива лежать и скучать до самого рассвета, когда можно провести это время с пользой, — Кэл с лёгкой улыбкой отодвинулся ближе к центру кровати — и жестом показал Ви сесть на край прямо перед ним, между его колен.

Она нахмурилась, медленно покрутила пальцем у виска и уточнила:

— Что, домогаться собрался? Или шею свернуть? Мне как-то слабо верится, будто тебя неожиданно потянуло на нежности…

Он фыркнул и покачал головой, разом отметая все предположения, которые первыми пришли ей на ум.

— Ни то, ни другое. Садись.

Виолетта вздохнула, поправила задравшийся край пижамы и молча забралась туда, куда показывал кэльпи. Она не могла не признать: неважно, какой была причина, но в эту минуту её необъяснимо сильно тянуло к Кэлу. Хотелось уткнуться носом ему в чистую футболку, обнять, прижаться близко-близко и вдохнуть его запах полной грудью, чтобы окончательно и навсегда уверить себя: он был здесь, а не во сне, в порядке и ни капельки не мёртв. «Всё закончилось хорошо. Мамы тут нет и не будет. Кэла никто не тронет, я как-нибудь попытаюсь его перевоспитать, выживу годик в ужасном Дэнпорте, а там и к папе в гости приедем», — убеждала она себя, уже строя красивые планы о будущем и изо всех сил пытаясь отвлечься. Но вместо того, чтобы поговорить с кэльпи, Виолетта угрюмо сидела на краю кровати спиной к нему, подтянув колени к подбородку, и даже не поворачивалась в его сторону.