Седьмой круг (СИ), стр. 84
- Ябезумна. Да.Но посмотрина них... - Лизобвелавзглядомстенающихузников. - Ктоиз них нормален?
У Мэджнавернякабылприготовленответ нановый выпадЭлизабетНевилл, ноона не успелапроизнестини слова.Тяжелаядверь темницысо скрипомотворилась, ив камереповисла гнетущаятишина.Слышен былтолькогрохот сапогстражников илязгдоспехов, даприглушенноедыханиезатаившихсяпленников.Элизабетпосмотрелана высокогочеловека, уверенношествующеговпередисвоих грозныхсоратников.Лицо мужчиныбыло скрытозабралом, ион зорковыглядывал вразбежавшихсяпо угламдрожащихузникахочереднуюжертву. Девушкаоткинулаголову, с губее сорвалсянервный смех.И огромный,закованный вброню палачзаметилЭлизабет. Еесветлыеволосы послужилиему факелом,и она вотчаяннойсмелоститряхнула ими,рассыпав поплечам.Мужчиназамер, нолишь намгновение,увереннодвинулся кней. Она незнала, какойжалкой выглядитсо стороны.Спутанныегрязныеволосы, вызовв глазах,смешанные сдиким страхом,струйкакровистекающая сгубы,разбитой хлесткойпощечинойМэдж. В товремя, каксоратникиверзилы влатах,хваталилюбого, кто попадалсяпод руку, онсамцеленаправленношел кЭлизабет.Люди,оказавшиесяв грубыхтисках рукпалачей,отчаянномолили о пощадеили простоглухозавывали.Элизабетвстала наноги, глядя вглазанадвигающей опасности.О нет, она небыланастолькохраброй, какхотелаказаться, ивсе еевнутренностисжималстальнойлипкий ужас.И она меньшевсех хотелаумеретьздесь исейчас.
- Ябуду кормомдля ворон. -прошепталаона тихо,чувствуя, каксильная рукамужчины цепкохватает ее залокоть.Девушкапопыталасьвырваться,возмущеннаятакойгрубостью, истражниксхватил ее заволосы.
- Ненужно, сэр, япойду сама. -взвизгнулаЛиз.Неожиданномужчинаослабилхватку. А его приятель,в этот моментпытающийсявзвалить наплечокрупную Мэдж,оглушительнозаржал.
- Тыслышал,Сойер? Онарешила, чтоты сэр! - продолжаяиздаватьпротивныебулькающий звуки,бросилстражник.Похлопав извивающуюсяи рычащуюМэдж позаднице, онподнялзабралосвободнойрукой ишироко ухмыльнулся,обнажая рядгнилых зубов.- Оставь этумиледи напотом. Черезпару часовпылу в нейпоубавиться.
Верзила,которыйдержалЭлизабет,презрительнофыркнул ирезкоотбросилдевушкуназад. Онаудариласьголовой остену, ипритихла,оглушеннаяочереднымприступомболи. А еенемногословныйобидчиксхватил заволосыневысокогомолоденькогоподростка, ипотащил засобой. Придяв себя,Элизабетсновавскочила заноги и бросиласьзаудаляющимсястражником.Она бросиласьна него,обезумев отболи иярости, пытаясьвырвать изего рукперепуганногомальчонку.
-Оставь его.Он ребенок. Яготова пойти.Возьми меня. -кричала она.
Мужчинаостановилсяи повернулсяк Элизабет.
- Вывсе умрете,дура. -рявкнул он. -Промедлениеиногдастрашнеебыстройсмерти.
Сэтимисловамистражникгромыхаясапогами иоружием напоясе,двинулся квыходу. ОнемевшаяиобессиленнаяЭлизабетопустиласьна ледянойпол. Когдадверь застражникамизакрылась,она обвеламутнымвзглядомвзирающие нанее снеподдельнымизумлениемлица братьевпо несчастью.Не в силах встатьна ноги, онаначетверенькахотползла всвой угол, изабилась там,обхвативсебя руками.Она думала отом, что,возможно, именнов этотмомент,где-то вдругойкамере пытаютее отца. Имолила о том,чтобы длянего промедлениене оказалосьслишкомдолгим и мучительным.
Элизабет незналасколькопрошло времени,дверь втемницеоткрываласьи закрывалась,стражникивозвращалисьнесколькораз, ипленниковоставалосьвсе меньше.Они неслышалабольше никриков, ни молитв,погрузившисьв состояниеблизкое к летаргии.Разумзащищал ее,оградивглухой, ислепойстеной отбезумия внебезмолвногои пустогосознаниядевушки. Вполудреме, неиспытываябольшеникакихчувств, онапотеряласчет минутами забыла обовсем, что связывалос миромживых. Иногдаей казалось, чтоона ужеумерла, нопобежавшаяпо вытянутойноге вразорванномшерстянойчулке крысаили ледянаякапля,упавшая наголову изщели впотолке,напоминали отом, что ее часеще ненастал. Икаждый раз,когдараздавалсяхарактерныйскрип, онажелала, чтобыгрубые рукипалачавыбрали ее...
Абсолютнаятишина ибезмолвиенакрыли ее сголовой,когда вочереднойраз стражникпрошел мимонее, и она,наверно,задремала,обессиленнаявнутреннейборьбой.ОчнуласьЭлизабет, отлегкогоприкосновенияк руке, упавшейна прижатые кгруди колени.Она резко поднялаголову.Седовласыйстарик согромным синякомна правойскуле,наклонился кней.
- Кактебя зовут,девочка? -спросил онтихо.
-ЭлизабетНевилл. -хриплопрошепталаона. Старикотвернулсяот нее, идевушкаснова провалиласьв безмолвие.
- Оназдесь. -крикнулкто-то. -Милорд, этоона.
Чьи-торуки мягкоподняли ее сбетонногопола ипонеслипрочь. Онаоблегченновздохнула,прижавшисьщекой в грудисвоегопалача. Сталолегко исвободно.Конец ожиданиям.Она непридалазначениятому, что стражникне закован влаты, и изжалости или милосердиязачем-тонакрыл еесвоим плащом.Ее глазащипали слезы.Она почтилюбила этогочеловека,которыйскороположит конецее мучениям.Ее окуталотепло исмутно знакомыйаромат,неровноебиениесердца мужчиныубаюкивало инаполнялоощущениемпокоя. Онвынес ее насвет,холодныйветер ударилв лицо, несясвежеть иотрезвление,растрепалволосыЭлизабет, ноплащстражниканадежнозащищалскрюченноезанемевшеетело отхолодныхпорывов.Светилосолнце, оназажмурилась,и поднялаголову,подставивлицо скупымзимним лучам.
- Мнене страшно. - прошепталаона, и неузналасобственныйголос.
- Я,вообще,сомневаюсь,что тызнакома с этимчувством. -глухоответил ейстражник. Элизабетвздрогнула ирастеряннозаморгала,пытаясьсфокусироватьвзгляд налице человека,который несее на руках.Сначала онаувиделаволевойгладковыбритый подбородокс маленькойямочкой икрасиво вылепленныебледные губы,высокиескулы и впалыещеки, потомпристальныесиние глаза, отороченныечернойбахромойресниц, не узнатькоторые немогла. Еезатопилаволна нежности,вперемешку сизумлением итупой ноющейболью. Ейхотелосьубить его ицеловатьодновременно.Сердцепропустилонесколько ударов,краскабросилась влицо, потомрезко отлила,оставивмертвеннуюбледность.Элизабеттихо ахнула,и задрожалавсем телом.Онавцепилась вплечимужчины, иуткнувшисьлицом в егогрудьгорестно иотчаянноразрыдалась.
-Стоилобежать отменя, чтобыснова вляпатьсяв заварушку. -мягкопроизнес он,наклонившиськ ней. Егодыханиекасалось еещеки,знакомыйзапахврывался вноздри, а онаревела, какбезумная и немогла остановиться.Он был ееврагом имучителем, еебогом идьяволом, онбыл ее мироми ее тюрьмой,он был тем, откого онабежала, сломяголову, когопыталасьненавидеть.Он был тем, о комона непозволяладаже мимолетноймысли. Тем,кто убивал еемедленно иизощренно,тем, ктопревратил еежизнь в грудуобломов,чтобы потомсклеитьобманчивой паутинойпроснувшейсянежности ираскаянья. Онбыл еепророком испасителем,ее наказаниеми вечнымукором. Ноименно онсделал ееженщиной,которую онанаучиласьуважать...женщиной,управляющейсвоимразумом и смеловстречающейудары судьбы.И куда бы не велиее дорогисудьбы, онаобреченабыла двигатьсяв одномнаправлении -к нему.Невидимая инемилосерднаярукасоздателяразыграла снимивоистинуумудреннуюшахматнуюпартию,двигая подоскебезвольнымипешками, ивовлекая всвоюбожественнуюигру неразгаданныйнепостижимыйсмысл. Что ядолжнапонять? -спрашивалаЭлизабет.Есть ли причины,способныепротивостоятьсокрушающейи очищающейсиле любви?Или, что естьлюбовь? Можетли она бытьтакой? Подградом пуль?На кончикахокровавленныхмечей? Встонах мученикови безвинноубиенных? Наразных берегахмироздания?На краюпропасти, илина самом днеада?Существуетли мостик,способныйсоединитьсудьбы тех,кто обреченыбыть врагами?И есть лисилы,противостоящиевечной инеразгаданнойтайне истины.Есть липрощениетому, чтонельзя иневозможнозабыть?
- Я такустала,Ричард. Уменя большенет силсражаться стобой. -простоналаона,дотрагиваяськончикамипальцев до егощеки. И ееглазасказали емувсе, что он хотелуслышать.
- Сомной не нужносражаться,Элизабет. - ответилон, засасываяее в синийлабиринт своихбездонныхглаз. - Я давнопроиграл. Яеще не знаюкак, но мы совершимневозможное.Тебе не нужнодумать изадаватьвопросы. Явсе сделаюсам. Ты большене будешьплакать.Никогда. Мнене вынестиэтой боли.Если тыплачешь, яумираю. Ничтобольше неимеетзначения.Твоя жизнь,твое счастье,и твояулыбка. Еслинужно, я умруза них.Запомни это,потому что яне повторяюсь.Со мной илибез меня, ноты забудешь остраданиях иболи ипроживешьдолгую счастливуюжизнь. Яобещаю тебе.А я всегда держусвоиобещания.