Рука седой зимы, стр. 4

Закончив натирать пол, я отжал тряпку и пошел выливать воду из ведра. Это просто очередная работа, сказал я себе. Некая миссис М встречается с мистером Х в отеле «Краун Шор», и мне нужно запечатлеть этот момент.

Глава 3

В отель я прибыл практически сразу же, как закончил уборку. Мэррик заплатил мне за полный рабочий день, так что я не видел причин, чтобы его не отработать. Дружок Керли вполне мог заявиться и раньше, не дожидаясь закрытия своей конторы, тем более, если у него не было необходимости вообще посещать таковую.

Несколько раз в прошлом мне уже доводилось иметь дело с постояльцами «Краун Шор». Место было достаточно комфортным и респектабельным, но, насколько я знал, там на многое закрывали глаза. Отель стоял на отшибе, четыре этажа с широкими балконами ограждали внутренний бассейн, теннисные корты и открытую площадку ресторана.

Идеальное место для того, чтобы входить и выходить всем желающим, когда вздумается.

Правда, с нынешней погодой, перешедшей из дождя в шторм, все развлечения в отеле были закрыты, над кафельной ямой наполовину слитого бассейна пальмы жалобно кренились на ветру. Однако, как я заметил, погода также прискорбно сказалась и на настроении обслуживающего персонала. Консьержи за стойкой едва обращали внимание на входящих в центральный холл, портье мучительно боролся со сном, сидя прямо на пустой тележке для чемоданов, а местный охранник лишь едва бросил на меня взгляд и тут же снова уткнулся в газету.

Меня немного удивило, что миссис Мэррик решила поселиться на побережье в такую погоду, а не выбрала уединенный мотель со всеми удобствами где-нибудь в долине, защищенной от океанских ветров.

Однако ее решение сработало мне на руку. Я спросил о свободном номере на третьем этаже, и оказалось, что половина из них пустовала. Я вроде как наугад выбрал 314-й – не прямо напротив интересующего меня, но ближе к лестнице и лифту, чтобы наблюдать за всеми, кто проходит по коридору. Я назвал свое настоящее имя и показал водительские права, между делом обронив, что моя работа связана с разъездами, поэтому я желал бы, чтобы меня не беспокоили, а выехать могу в любое время среди ночи. Увидев наличные, регистратор только равнодушно положил на стол ключи, что-то пробубнив о часах работы ресторана.

За плечом регистратора висела старомодная сафьяновая доска с крючками для ключей от номеров, так что я заметил, что 317-й отсутствует, поэтому сделал вывод, что миссис Мэррик в такую погоду скорее всего предпочла остаться в номере.

Поднявшись на третий этаж, я неспешно прошелся по коридору, заметив на двери объекта табличку «Не беспокоить».

Вначале я подумывал о том, чтобы устроить какую-то спонтанную проверку. Например, позвонить в цветочный магазин и попросить прислать девушке букет от неизвестного поклонника или подкупить горничную, чтобы она постучалась в дверь под каким-то благовидным предлогом, наконец просто позвонить в комнату по внутреннему телефону и притвориться, будто ошибся номером, но потом решил ничего подобного не делать. Клиент заявил, что его жена не ожидает слежки, и я не хотел ее глупо спугнуть. Если девушка в ожидании любовника решила слегка передохнуть или принять ванну, то зачем портить ей настроение.

Разложив на кровати и подготовив свое фотооборудование, я снова спустился в лобби, где разыскал гостиничного детектива, который закончил читать газету и теперь с тоской смотрел на дождь за окном. Я предложил ему выкурить по сигарете и поинтересовался, знает ли он Кэролайн Ривз, проживающую в 317-м номере.

– Вы муж? Или старший брат? – равнодушно поинтересовался шпик. Мужчина был примерно моих лет, и хотя он старался выглядеть презентабельно, было очевидно, что он не прикладывает к этому слишком много усилий. Подбородок был выбрит не совсем чисто, на воротнике рубашки желтело застарелое пятно, а от пиджака сильно разило дешевым табаком и затхлостью, словно он вообще никогда не отдавал его в чистку.

Мне вспомнились философствования Мэррика о том, что движет каждым человеком. Как и многие шпики в отелях средней руки, этот очевидно был ленив, поэтому и выбрал такую работу, но видимо был неглуп, раз сумел на ней удержаться, явно не проявляя усердия, похотью тут явно не пахло, зато жадность… жадность – это безотказный акселератор, особенно для лентяев.

Так что я показал ему свою детективную лицензию, а потом достал из кармана десятку и вложил парню в руку.

– Коллега, значит, – сказал он, спокойно забирая деньги. – Стин. Ну, а я Пьюри. Раймонд Пьюри.

– Как вы поняли, мне нужна информация о миссис Ривз, мистер Пьюри.

– Так она все-таки чья-то миссис? И вас нанял ее муженек?

– Не могу сказать.

– Ну, да, деньги же ваши, – Пьюри едва подавил зевок. – Ничего не могу о ней сказать особенного. Смазливая девица. Довольно общительная.

– У нее часто бывают гости?

– Наверное. В мои обязанности не входит следить, кто к кому приходит. Я же не из полиции нравов. Мое дело – драки, кражи и дебоши.

Пьюри явно намекал, что не прочь получить еще одну купюру, хотя по моему мнению, он и первую еще не отработал.

– Но, может, вы видели, чтобы к ней ходил кто-то особенный?

– Да я особо не приглядывался. Гости тут заходят и уходят, в хороший сезон идут прямо к бассейну, в ресторан или на пляж. За всеми не уследишь.

– Но сейчас не сезон.

– Это точно, – он снова с тоской взглянул на дождь и качающиеся пальмы. – Ну, парочка парней заходит к ней чаще остальных. Особенно один красавчик, на вид – киноактер или пытается сойти за него.

– Его сегодня не было?

– Я не видел.

– Можете мне сказать, если заметите его в лобби? – я помахал перед носом Пьюри еще одной десяткой. – Я остановился в 314-м.

– Накиньте еще десять для приличия, – пробормотал он.

– Договорились. Буду ждать вашего звонка у себя в номере.

– Подождите, – Пьюри схватил меня за рукав. – А если этот парень сегодня так и не появится?

Я пожал плечами.

– Десять баксов вы уже получили. Просто поглядывайте по сторонам, мистер Пьюри. Если увидите кого-то еще из знакомых миссис Ривз, тоже наберите мне.

– Значит, вас все-таки нанял ее муж, – продолжал рассуждать Пьюри, все еще держа руку на моем локте. – Странный мужик. Зачем ему расщедриваться на частного детектива, когда он мог просто заплатить мне? Я не говорю, что следить за гостями входит в мои обязанности, но я же не слепой. И не жадина. За «грант» мистер Ривз узнал бы все о похождениях своей супружницы, раз уж он вычислил отель, в котором она остановилась.

Какой-то резон в словах Пьюри был. Я так и подумал с самого начала, что шпик ленив, но отнюдь не глуп.

– Хотя, наверное, он долго добирался, – продолжил рассуждать Пьюри.

– Добирался куда?

– Сюда.

– В «Краун Шор»?

– В Санта-Монику. И вообще в Лос-Анджелес. Уж не знаю, из какого городишки они прибыли.

– О чем вы говорите, Пьюри?

– Ну, по мне так сразу видно, что девчонка не из местных. Может, она воображает себя актрисой и строит из себя искушенную диву, но девчонку с фермы я сразу узнаю. Уж поверьте мне.

Глава 4

Я вернулся в номер, разминувшись по дороге с горничной. Крепко сбитая полная мексиканка глянула на меня поначалу с хмурой подозрительностью, но затем вполне любезно поинтересовалась, ухожу ли я ужинать, и не нужно ли к моему возвращению разобрать постель. Я ответил, что мне ничего не требуется.

В номере я оставил дверь приоткрытой на пару дюймов, затем также приоткрыл дверь в гардеробную и принес туда стул. Меня не было видно из коридора, зато с таким углом обзора хорошо просматривался вход в 317-й номер со стороны лифта. Случайно проходящий постоялец, если бы и заметил щель, мог бы подумать, что мой номер пустует или в нем идет уборка. Рядом с собой полку для обуви я положил фотоаппарат с заряженной вспышкой и заправленной кассетой пленки, также протянул в гардеробную телефон, у которого отключил звуковой сигнал, оставив только красную лампочку, сигнализирующую о входящем вызове.