Рука седой зимы, стр. 11

– Лео подарил мне этот комплект сразу после свадьбы, – пояснила она. – Он принадлежал еще его матери.

– А я думал, что вас муж выбрался из низов.

– Почему? Ах, наверное вам это сказал человек, который выдавал себя за него. Нет, Лео принадлежит к старой калифорнийской семье. Не знаю, сколько они потеряли во время рецессии, но компанию «Мэррик Моторс» основал еще его отец, а Лео сумел направить бизнес в правильное русло после войны. Мой муж – замечательный человек, хотя иногда он и может казаться черствым, потому что для него на первом месте всегда стоит репутация семьи. Я уже привыкла к этому, поэтому… мы поругались с Кэрри. Но я повела себя глупо. Еще до всего этого сестра нашла мою фотографию и попросила меня одолжить ей сотуар с серьгами. Сказала, что хочет произвести впечатление на кинопробах. И я согласилась, отдала ей украшения на время. Сама я их не ношу часто, только в каких-то торжественных случаях.

– Она их вам не вернула?

– Вернула. На следующий день после проб. Я не видела причин ей не доверять. Я хранила этот комплект отдельно в шкатулке из эбенового дерева, отделанной перламутром. Она лежала в моем секретере вместе с остальными драгоценностями. И когда Кэрри уехала, я искала что-то, чтобы надеть к ужину, случайно открыла шкатулку и обнаружила, что комплект пропал. И еще кое-что по мелочи. Пара брошей, несколько браслетов. Я точно знаю, что это не могли быть слуги. В мою спальню может заходить только Ингрид, а она с нами уже пятнадцать лет.

– Вы говорили с Кэрри о краже?

– Как я могла? Я даже не знала, куда она съехала. Но сестра видела, где я храню драгоценности, потому что мы вместе их перебирали, и я даже подарила ей пару безделушек.

– Колье застраховано?

– Что? Да, скорее всего. Всем этим занимается муж, думаю, он застраховал все мои драгоценности. Но дело не в этом. Мне наплевать на побрякушки, которые стащила Кэрри. Возможно, она считала, что имеет на это право. Я даже призналась бы в этом Лео. Но, я говорю вам, этот комплект – семейная реликвия, Лео с ума сойдет, если узнает, что я одалживала украшения его матери своей сестре. Пока что он ни о чем не знает. Я сама обнаружила пропажу лишь три дня назад. Надеялась, что Кэрри объявится и, если она заложила украшения, я их просто выкуплю. В общем… мистер Стин… мне нужна ваша помощь. Как я поняла, у вас тесные связи в полиции, раз вы вчера приехали с наш дом вместе с офицерами. Вы не могли бы узнать… нашли они в ее номере сотуар и серьги? И не могла бы я получить их обратно, чтобы муж не узнал?

– А если, как вы говорите, она успела уже их заложить?

– Ох. Может, у нее остались квитанции. Или вы можете поспрашивать знакомых ростовщиков в городе.

– Миссис Мэррик, вы хотите, чтобы я разыскал украшения, которые сестра украла у вас? Простите за непрошенный совет, но не проще ли рассказать об этом мужу? В конце концов, она вас ограбила, воспользовалась вашем гостеприимством. Думаю, вашему супругу будет несложно запросить список вещей, обнаруженных в комнате Кэрри и официально заявить о краже. Насколько я могу судить по своему опыту, одна маленькая ложь влечет за собой множество проблем…

– Мистер Стин, пожалуйста, – взмолилась женщина. Слезы снова выступили на ее глазах. – Вы так говорите, потому что не знаете, Лео. Он очень любил свою мать, и я хочу вернуть ее сотуар как можно скорее. Думаю, Кэрри знала об этом, именно поэтому она и украла именно этот комплект, хотя могла взять гораздо более ценные украшения с бриллиантами, которые проще продать. Пожалуйста, займитесь этим.

Миссис Мэррик снова открыла сумочку и достала оттуда пять стодолларовых банкнот.

– Возможно, вы отработаете их уже сегодня, если сумеете вернуть мне драгоценности. Когда будут какие-то новости или потребуются еще деньги на расходы, позвоните мне днем до семи вечера, пока муж на работе. Мне бы очень хотелось, чтобы в любом случае муж не узнал о нашем соглашении.

С этими словами миссис Мэррик поднялась и стала нетерпеливо ждать, пока я подам ей плащ и открою дверь.

Глава 9

– Ты хочешь сказать, что миссис Мэррик наняла тебя втайне от своего мужа? – недоверчиво спросил Вэл, когда мы чуть позже встретились за ленчем. – Только не говори, что дамочка попросила тебя в частном порядке расследовать смерть своей сестры. Ни за что не поверю. Неужели она настолько не доверяет полиции? Ведь она видела тебя вчера буквально полчаса, как и меня. А я намного красивее тебя и одеваюсь лучше. Кстати, она призналась тебе, что Кэрри на самом деле ее внебрачная дочь?

Вэл произнес всю эту тираду довольно невнятно, поскольку его рот был занят сочным кровавым бифштексом с картошкой и луковым соусом. Из чего я заключил, что мой друг сейчас свободен или нашел себе, наконец, невесту, которая с пониманием относится к его гастрономическим пристрастиям.

– Нет, нет и нет, – ответил я, дождавшись, пока лейтенант протолкнет мясо в глотку с помощью доброго глотка пива. – Она не нанимала меня искать убийцу сестры. Не слышал от нее ни одного худого слова о полицейском управлении. И она заверила меня, что Кэрри действительно была ее младшей сестрой. Мол, мать неожиданно забеременела довольно поздно, когда старшие дети уже были взрослыми, такое иногда случается, особенно темными зимними вечерами на ферме без телевизора и радио. Миссис Ривз наблюдалась в больнице в Марипозе, о чем должны сохраниться записи.

– Да, честно говоря, наплевать, даже если они дали на лапу доктору и регистратору больницы, чтобы подделать записи.

– Нищие фермеры?

– Я же сказал, наплевать. Дела давно минувших дней. Дочь, сестра, какая разница. Не ехать же из-за этого в Марипозу. Тогда что она от тебя хотела? – прочавкал Вэл, снова отправляя в рот кусок мяса с луком.

– Дело деликатное. Я бы предпочел, чтобы ты сохранил эту информацию при себе, особенно, если снова будешь общаться с Леонардом Мэрриком. Его жена считает, что Кэрри украла у нее довольно ценные фамильные украшения. Точнее сотуар с жемчугом и сапфирами и такие же серьги. Они принадлежали ее покойной свекрови.

Я достал из кармана пиджака фотографию и показал Вэлу, пока он, выпучив от напряжения глаза, предавался своему раблезианскому пиршеству.

– Горячая штучка, – причмокнул тот, вытирая рот салфеткой. – Я про миссис Мэррик. Впрочем она и сейчас была бы ничего, если бы сбросила фунтов9^[9] тридцать и убрала бы эти мешки под глазами и скорбное выражение лица, как у жабы.

Да, мой друг определенно был в данный период одинок.

– Миссис Мэррик очень волнуется из-за этого сотуара.

– Что такое этот чертов сотуар, Дуг?

– Вот это ожерелье с подвеской. Мне самому пришлось заглянуть в словарь. Такие штуки были очень популярные в двадцатые годы. В общем, малышка Кэрри немного потрясла шкатулки сестры. Та говорит, что никогда не убирала драгоценности в сейф, не видела смысла. Сама заметила пропажу только после отъезда Кэрри. Пропали какие-то браслетки и брошки, о которых наша миссис М не слишком волнуется, но главное – вот эта висюлька и серьги. Незадолго до того она давала их Кэрри для каких-то проб, так что та знала, где хранятся побрякушки. Миссис Мэррик утверждает, что ее муж очень расстроится. Просила узнать, нет ли означенных предметов в описи вещей, найденных в номере покойной мисс Ривз, и если есть, то по-тихому вернуть их назад, пока муж ничего не заподозрил.

– Хм. Я проверю, Дуг. Естественно, в комнате мисс Ривз были найдены украшения, но, как считают наши эксперты, в основном дешевая бижутерия. Если бы там было что-то ценное, это было бы указано в отчете. Дашь мне фотографию?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.