Просто Игрок II (СИ), стр. 12

Закурил я уже на ступеньке, возле гвоздик, и повертел визитку в пальцах. Позвонить проще простого, вот только чем это для меня обернется?

Мной же займутся всерьёз. Спросят, каким раком я добрался до восьмого уровня, а там доберутся и до рыжей с её единицей. Заберут её, как булаву, и меня не спросят. К дырам меня после этого и близко не подпустят, и свои четыре месяца, что отмерил онколог, я так и досижу, а там и в землю.

Визитка отправилась обратно в куртку, а я затянулся поглубже, но тут же закашлялся в кулак.

Да и слова Толика не давали покоя мне с того момента. Что, если это как некое видение того, что в теории может произойти, если разрыв не закрыть?

Окурок я затушил о ступеньку, подальше от гвоздик, и пошёл к посту, где оставил рюкзак.

…

Перчатку на правую руку я натягивал зубами, потому что левая в бинте только мешалась. Сейчас, когда я работаю со струной, руки голыми вообще не должны быть, иначе рискую без пальцев остаться. Фонарь нацепил на лоб, лом взял в ту же руку, а рюкзак закинул на спину. Уже в дверях глянул на мониторы, но там все также продолжались помехи. Покачал головой и двинулся дальше — потом разбираться с этим буду, сейчас важно совершенно другое.

По галерее шёл под одним дежурным светом, а фонарь включил только у гипермаркета, потому что за стеклом стояла такая темень, что кассы показались, лишь когда в них упёрся луч. Им же я нашёл на стыке створок целёхонькую полоску с печатью и размашистой подписью.

Плоский конец лома я загнал в щель между створками и налёг на него всем весом. Створки нехотя поехали в стороны, полоска лопнула по стыку, и половина печати так и осталась висеть слева.

До седьмого прохода шёл вдоль касс, и луч скакал по пустым лентам, а палец с каждым шагом тянул сильнее, пока под конец не начал уже откровенно давить. Окно выскочило, едва я до него дошёл.

│ Разрыв │

│ Тип: Захват │

│ Плотность: 43 │

│ До выплеска: 65:48 │

│ Войти │

Погоди-ка! В прошлый раз, когда я здесь был, плотность была не такой высокой! Это ж сколько она набрала, пока была в виде невидимого рубца? Однако, как бы удивлен я не был, пути назад после сорванной печати уже не было, поэтому ткнул в «Войти».

Первым делом я повёл головой, чтобы осветить проход, вот только луч фонаря растворился, не долетев и до ближней кассы. Нужды в нём, правда, и не было, ведь ровный серо-зелёный свет шёл отовсюду, хотя лампы под потолком не горели. Тень от кассы при этом легла мне прямо на ботинки.

Я шагнул через неё и только тогда понял, что не слышу собственных шагов. Помнится, шарканье тут доносилось из каждого ряда, а теперь не было ни звука, и от этой тишины мне сразу стало не по себе.

Где теперь нахожусь, хотелось понять сразу, поэтому я двинулся вдоль линии и по привычке начал считать проходы. Мой седьмой оказался вовсе не крайним, за ним шёл восьмой, девятый, и на двенадцатом я бросил, ведь кассы тянулись туда, где «Рассвет» давно должен был кончиться.

Чтобы держать спину прикрытой, я свернул к стеклянной стене гипермаркета и чуть не завалился вперёд, когда прислонился к ней плечом. Стекло провисло внутрь пузом и поддалось, как резина, а стоило мне отскочить, как она прямо на моих глазах принялась медленно выправляться.

Опереться пришлось на ближнюю кассу, и перчатка тут же увязла в чём-то мягком на ленте. Отдирал я её с противным чавканьем, а когда присмотрелся, понял, что это товар. Он весь слипся в один серый ком, и только уголки жёлтых ценников ещё торчали наружу.

Перчатку я вытер о штанину и тут заметил у соседней кассы детскую тележку с красной пластмассовой машинкой спереди. Колёса у неё ушли в плитку почти по ось, и глядеть на это было тошно.

Дальше, у выхода в галерею, стояли мои тележки, которыми я оборонялся в прошлый раз. Пока я к ним шёл, всё ждал, что увижу их такими, какими бросил, а в итоге подошёл и застыл, как истукан. Они вросли в плитку и друг в друга, а сверху их почти мне по плечо затянуло наростом, причём лёг он ровными рядами. У тех безмозглых, что лезли сюда на будильник, ума бы на такое не хватило, так кто ж это тут клал?

Проверить старый приём хотелось сразу, поэтому я стукнул ломом по ближней корзине. Звон вышел глухой и сел в двух шагах, словно я под водой бил, а значит, прошлые методы привлечения работяг уже не сработают.

Тут-то за баррикадой у колонны что-то и поднялось. Сначала над наростом вылезли толстые загнутые рога, и горели они густо-зелёным, куда ярче, чем у рядовых рогатых, а следом показалась голова с низким лбом. Тварь выпрямлялась медленно и, когда встала во весь рост, тележки, что мне доходили до плеча, оказались ей по пояс.

Кидаться на меня она не стала, а шагнула вдоль баррикады, и с каждым шагом тёмные плиты у неё на груди и плечах ходили одна по другой, а такие же на коленях даже не прогибались. Встала она точно напротив меня и подняла левую руку, которую от локтя до пальцев покрывал широкий плоский нарост. Его она опустила на край баррикады, аккурат над щелью между корзинами, и упёрлась, как омоновец щитом.

Поверх щита она смотрела прямо на меня, и тут выскочило окно.

│ Заслон │

│ Уровень: 7 │

Куда его бить, я стал прикидывать тут же, и ничего путного не выходило. Бить сквозь цель я уже привык, только сквозь такой щит я до утра молотить буду. Стражей в обозе струна резала лишь по коже, и то когда я с ними на равных был, а что она сделает с этим упырем, я пока слабо представляю.

Лом я перехватил поудобнее, а чем такую махину остановить первым делом, в голову так и не пришло. Заслон же, в свою очередь, просто стоял над своим щитом и ждал, что я буду делать.

Глава 5

Судя по всему, стоять так он мог хоть до самого утра. Мне спешить тоже было некуда — раз тварь не лезет, то и на том спасибо, поэтому сперва решил разглядеть, что он там сторожит.

Щит лежал на краю баррикады из тележек, сросшихся между собой, и проход за собой закрывал полностью. Огляделся по сторонам и, к своему ужасу, другого прохода в галерею не нашёл. Неужто в этом разрыве эта тварь выполняет роль некого стража? Мол, убей и пройди дальше, как в игре какой-то…

Разглядывать дальше было бы глупо и можно потерять много времени впустую, поэтому решил удостовериться, видит ли он меня все-таки или нет. Шагнул в сторону и заметил, как его большие безэмоциональные глаза двинулись следом за мной.

О как. Значит, все-таки видит.

— А ты чего не нападаешь? — Голоса своего я почти не услышал, хоть и сказал вслух. — Твои друзья из обоза первыми напали, — сам не знаю, на кой хрен заговорил с ним, ведь ответить он мне не удосужился, ну или просто не понимал.

Раз он закрывает себя щитом, который растет из него же, то логично опробовать мой коронный удар, который позволяет бить сквозь цель. Осторожно, практически на носочках, я подошёл к нему, замахнулся, да со всей дури ударил ломом в середину щита.

Только ожидаемого эффекта не увидел — лом засел в наросте да там и застрял. Круче всего оказалась отдача, да такая, что у меня аж рука отнялась на некоторое время.

Я уже было попытался дернуть лом обратно, да только не успел. Заслон налёг на щит всем весом, и тот двинулся из щели прямо на меня. Рукоять упёрлась мне в живот и меня поволокло назад. Как бы я не упирался, но против такой махины шансов было мало. Ноги скользили по полу, пока меня не впечатало спиной в ленту кассы, оставив меня с ломом в руках.

Я в шоке смотрел на то, как монстр просто уходит назад, возвращает щит на исходную и замирает, буравя меня взглядом. Ага, значит, все-таки защищает проход и просто так его выдернуть оттуда не выйдет.

Отлип от стены и принялся растирать ушибленное плечо, попутно смотря на проход, который запирал монстр. Минуту назад я бы спокойно прошел через него, однако теперь он сузился до такого состояния, что едва ли протиснусь боком.

Пока я думал, какого дьявола происходит, прямо на моих глазах корзина медленно ползла внутрь сама, без единого звука, хотя заслон её даже не касался. Тележки-то мои, в прошлый раз я за ними от рогатых прятался. Сейчас они мне же проход и запирают. Кто ж их двигает-то, чёрт возьми?