Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 35

И вот эти двое сейчас радостно скакали посреди двора. Я смотрел на них и никак не мог решить, стоит мне радоваться такому пополнению отряда или всё-таки начинать беспокоиться.

— Выходим завтра утром, — предупредил я, когда они в очередной раз хлопнули друг друга по ладоням.

Вильям коротко кивнул, а Эльза повернула ко мне сияющее лицо, после чего оба вернулись к своему занятию. Я лишь покачал головой и направился к дому.

Надо было ещё проверить меч, при необходимости пройтись по лезвию точильным камнем, осмотреть лук и остальное снаряжение. До утра времени хватало, но откладывать всё на последние минуты мне не хотелось.

Хотя с домом я, конечно, погорячился. Дом всё ещё принадлежал Мире, а свой я пока только собирался построить, но в последнее время настолько привык жить здесь, что уже автоматически направлялся именно к её двери.

Впрочем, может, отдельное жильё мне и не потребуется? Последнее время я и так почти всё свободное время проводил у неё, и пока никто из нас на это не жаловался. Хотя надо же где-то встречать гостей, когда слухи о моих владениях дойдут до ушей других аристократов…

Зайдя внутрь, я обнаружил Миру за столом. Девушка спокойно пила чай, а напротив неё стояла ещё одна чашка, над которой поднимался тонкий пар.

В комнате пахло мятой и чабрецом, среди которых угадывались знакомые смородиновые листья. Я прикрыл дверь и посмотрел на приготовленное для меня место, невольно усмехнувшись.

— А я думал, ты на меня обижаешься, — признался я, подходя к столу.

Мира ничего не ответила, лишь чуть подвинула ко мне вторую чашку. Я сел напротив, обхватил тёплые стенки ладонями и сделал небольшой глоток, после чего девушка наконец заговорила.

— Я на тебя не обиделась, — с хитринкой в глазах произнесла она, посмотрев на меня поверх края своей чашки.

— Да что ты говоришь? — приподнял я бровь. — А как же те недовольные взгляды, которыми ты чуть ли не молнии метала?

— Это чтобы ты не расслаблялся, — фыркнув, пояснила Мира и по-лисьи улыбнулась.

Рассказывать, что расслабляться мне в последнее время и так особо некогда, я не стал. Только покачал головой и снова отпил чай, наблюдая за вполне довольной собой девушкой.

Характер у неё, конечно, непростой, но… А что, собственно, «но»? Своё неодобрение она показала, спорить не буду, однако ни скандала, ни выяснения отношений из этого не устроила.

А ведь повод при желании найти было можно. Лично я никаких косяков за собой не видел, но после того, как Эльза хватала меня за руки и обещала заботиться лучше всех, Мира вполне могла потребовать объяснений.

Вот только меня встретили горячим чаем и улыбкой. И за это я был ей искренне благодарен, потому что последнее, чего я сейчас хотел, это выяснения отношений.

— Опять задумался о работе? — выдернула меня из размышлений Мира, чуть подавшись через стол.

— Да у меня в последнее время других мыслей почти и не бывает, — усмехнулся я, подняв на неё взгляд.

— Кажется, у меня есть идея, как это изменить, — лукаво прищурилась девушка. — Надо же нашему лорду когда-то отдыхать, а то совсем заработается.

Отставив чашку, Мира неспешно поднялась из-за стола и направилась к двери, мягко покачивая бёдрами. Шла она медленнее обычного, плавно перенося вес с одной ноги на другую, отчего ткань то свободно ложилась складками, то обтягивала округлости, за которыми я тут же принялся наблюдать.

Взгляд намертво прилип к её нижним девяноста. Причём говорить, что против моей воли, было бы откровенным враньём, потому что отводить его я совершенно не собирался.

Мира задержалась возле двери и чуть повернула голову, поймав меня за этим занятием. Вместо того чтобы смутиться, довольно прищурилась и потянулась к затвору, слегка прогнувшись в пояснице.

Щёлкнул замок, после чего девушка обернулась ко мне, оставшись у двери. Тряхнула пышной гривой волос, откидывая их за плечи, и чуть склонила голову, не сводя с меня взгляда.

Когда Мира прикусила пухлую нижнюю губу, я невольно задержал взгляд уже на её лице. Она прекрасно заметила и это, судя по улыбке, с которой медленно отпустила губу, явно наслаждаясь моей реакцией.

Я на секунду вспомнил, что, вообще-то, собирался заняться оружием. Меч проверить, к выходу подготовиться, все вот эти дела. Потом ещё раз окинул её фигуру взглядом с ног до головы и решил, что отказываться сейчас было бы самым настоящим преступлением.

Осушив чашку, я поднялся и в два шага сократил расстояние между нами. Мира успела лишь довольно улыбнуться, прежде чем я обхватил её за талию, притянул к себе и поцеловал.

Девушка охотно ответила, сразу же зарывшись пальцами в мои волосы. Прижалась своим разгорячённым телом ближе, чуть запрокинув голову под моей ладонью, и потянула меня за собой, пока её спина не коснулась двери.

Что ж, чертовка, у тебя очень хорошо получилось отвлечь меня от работы.

Утром я стоял возле входа в крепость, наблюдая за тем, как солнечный свет постепенно добирается до нижней части стены. В тени ещё сохранялась прохлада, и Вильям, которому явно не хотелось мёрзнуть без необходимости, устроился чуть поодаль, на освещённом участке.

Эльза стояла рядом с ним и с интересом разглядывала дорогу. Вчерашнего нетерпения она даже не пыталась скрывать, то и дело поворачиваясь к воротам в ожидании остальных.

Снаряжение я всё же успел привести в порядок, несмотря на все попытки Миры мне помешать. Вот только весовые категории в опыте у нас были разные и девушка довольно быстро выдохлась и уснула.

Так что меч был проверен и наточен, лук тоже не вызывал вопросов, так что утром оставалось только дождаться людей Гордея и отправиться в путь.

Наверху, среди уцелевших участков стены, караулил Тарн. Только теперь он был не единственным, кто следил за подступами к крепости, и, заметив ещё одного охотника возле ворот, я довольно хмыкнул.

Значит, всё-таки договорился, хотя вчера так старательно пытался переложить эту работу на товарища. Хорошо, одной проблемой перед выходом меньше.

Сам Тарн поймал мой взгляд и коротко кивнул, после чего снова повернулся к дороге. Я не стал отвлекать его от работы, тем более что из крепости как раз вышел Гордей со своими людьми.

Охотники были собраны и готовы к дороге. Один на ходу поправлял лямку заплечного мешка, другой подтягивал ремень, а Гордей, прежде чем подойти ко мне, быстро оглядел свой небольшой отряд.

— Мы готовы, ваше благородие, — доложил он, остановившись передо мной.

— Тогда показывай дорогу, — кивнул я, пропуская его вперёд.

Мужчина сразу двинулся к лесу, и я направился следом. Вильям с Эльзой пристроились рядом, а остальные охотники потянулись за нами, постепенно оставляя крепость позади.

На этот раз мы ушли немного восточнее, в сторону гор, укрытых зелёным одеялом деревьев. Пока они виднелись лишь между кронами, но даже отсюда было понятно, что идти придётся прилично.

Впрочем, погода к прогулке располагала. Солнце уже успело прогреть воздух, а под деревьями сохранялась приятная прохлада, так что двигаться было вполне комфортно.

Гордей уверенно вёл нас через лес, почти не задерживаясь на развилках между звериными тропами. Иногда сворачивал раньше, чем впереди становился виден очередной завал, и выводил туда, где между стволами можно было пройти без лишней возни.

Вот что значит знать местность. Мы с Вильямом на таком пути наверняка потратили бы куда больше времени, особенно, если бы пришлось искать вход в пещеру самостоятельно.

Лес вокруг жил своей обычной жизнью. Над головой перекликались птицы, в кустах периодически шуршала мелкая живность, а ветер шевелил верхушки деревьев, почти не добираясь до нас.

После всех прошлых прогулок подобное спокойствие даже радовало. Никто не пытался выскочить из зарослей, сожрать нас или затоптать вместе с окрестными растениями, и я совершенно не возражал против такого разнообразия.

По мере приближения к горам земля всё чаще уходила вверх. Между корней попадались камни, затем появились целые участки голой породы, по которым приходилось подниматься, выбирая удобный путь.