Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 33

— И тех, кто, действительно, готов служить, тоже рассмотрю, — продолжил я. — Только сразу предупреди своих людей, что крепость нельзя оставлять без защиты ради удачной охоты. Часть всегда будет оставаться здесь.

— Это мы понимаем, — серьёзно кивнул Гордей. — Если семьи перевозить, самим нужно будет обеспечивать защиту, чтобы спокойно было.

— Вот и хорошо. С остальным разберёмся, — отозвался я. — А сведения о шахтах полезные, молодец, что сказал.

— Я хотел, чтобы вы знали, что от нас толк будет, — немного смутившись, пояснил мужчина.

Я невольно усмехнулся. Он опять пытался доказать то, что давно уже подтвердил поступками.

— Ты один пошёл предупредить меня о Секаче, хотя знал, что можешь встретить его по дороге, — усмехнулся я, припомнив ему этот момент. — Думаешь, я забыл?

Гордей открыл рот, но ничего не ответил. Только неловко потёр щёку и коротко кивнул, а я снова посмотрел на Тарна.

Тот, заметив выражение лица своего товарища, едва заметно улыбнулся. После чего наконец отвернулся к дороге, словно теперь мог спокойно вернуться к своим обязанностям.

Значит, действительно, ждал результата. Хорошо, когда люди хотят работать вместе с теми, кого знают и кому доверяют. Мне останется лишь проследить, чтобы из привычной охотничьей компании постепенно получился отряд, способный защищать крепость.

Гордей тем временем тоже оглянулся на своих товарищей. Несколько мужчин уже прекратили спорить о тренировке и смотрели в нашу сторону, явно ожидая новостей.

Я же мысленно вернулся к шахтам. Место известно, дорогу Гордей покажет, осталось выяснить, что за твари там обосновались и как добраться до кристаллов.

Тогда уже можно будет считать расходы и решать, как организовать добычу. А пока даже я понимал, что мысленно тратить будущую прибыль немного рановато, хотя желание было немаленьким.

Впрочем, откладывать разведку тоже незачем. Если на моих землях, действительно, есть такой ресурс, я собирался им воспользоваться.

— Тогда какой у нас первый приказ, ваше благородие? — деловито спросил Гордей, вновь повернувшись ко мне.

— Готовь людей, — распорядился я. — Завтра выдвигаемся на разведку к пещере с манакристаллами. Пора выяснить, что за твари обосновались на моём, — выделил я последнее слово особой интонацией, широко улыбнувшись, — месторождении.

Глава 12

Гордей недолго задержался возле своих людей. Сказав им несколько слов, он махнул в сторону крепости, и охотники потянулись следом, на ходу обсуждая завтрашний выход. Я же направился к Тарну, который уже успел вернуться на стену, но за дорогой следил с куда меньшим интересом, чем за своим товарищем.

Заметив, что я иду к нему, мужчина спустился навстречу и уважительно кивнул. Лицо у него было привычно спокойным, однако я прекрасно помнил, как внимательно он наблюдал за нашим разговором с Гордеем. Вряд ли просто от скуки.

— Признайся, это твоих рук дело? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Вы про Гордея, ваше благородие? — уточнил Тарн и, дождавшись моего кивка, без заминки признался. — Моих. Он давно хотел перебраться с семьёй в место поспокойнее нашей деревушки, да всё никак не решался. Вот я и предложил ему поговорить с вами.

— Спасибо, — довольно кивнул я.

Тарн удивлённо вскинул брови, явно не ожидая благодарности. На несколько секунд даже замер, словно не сразу понял, за что именно я его благодарю.

— Я как раз собирался расширять гарнизон и договариваться с охотниками, чтобы крепость было кому защищать, — пояснил я. — Так что Гордей со своими людьми пришёлся очень кстати. У тебя ещё нет на примете знакомых, которым можно доверять?

А вдруг? С талантливыми людьми мне пока везло, причём иногда настолько, что оставалось только диву даваться. Вильям, Грабилл, Мира… хотя её я не проверял, надо будет исправить эту ошибку. Теперь вот Эльза, после готовки которой мой друг готов был чуть ли не вылизывать пустой котелок.

Вполне могло оказаться, что у Тарна тоже есть какой-нибудь знакомый из той же оперы.

— Вы же знаете, ваше благородие, я не очень общительный, — немного помедлив, отозвался он. — Гордей да наши мужики… c остальными охотниками я почти и не разговаривал.

— Жаль, — цыкнул я, после чего махнул рукой. — Ну ничего, решим этот вопрос.

— Так вы приняли Гордея? — осторожно поинтересовался Тарн, вновь покосившись в сторону ворот.

— Принял, можешь за друга не переживать, — успокоил я его. — С таким подарком, который он принёс, да с той честностью, которую уже успел показать, было бы странно отказываться.

Слово «подарок» я выделил голосом, отчего Тарн с интересом посмотрел на меня. Однако расспрашивать не стал, лишь едва заметно улыбнулся, узнав, что его товарищ останется здесь.

— Спасибо, ваше благородие, — с чувством произнёс он, чуть склонив голову.

— Пустое, — отмахнулся я. — Я, собственно, не за этим подошёл. Завтра мы с Вильямом, Гордеем и его отрядом отправимся в лес на разведку. Ты остаёшься охранять крепость.

Тарн коротко кивнул, спокойно приняв приказ. Пока речь шла о привычной работе, никаких вопросов у него не возникало, но стоять на стене — это лишь часть того, что я собирался ему поручить.

— И договорись с охотниками, чтобы часть из них тоже осталась в стенах, — продолжил я. — Распределите между собой, кто где будет дежурить. Пока нас нет, крепость должна быть под присмотром. Готов оплатить эту работу, если они планировали отправиться на охоту и я тем самым нарушаю их планы.

Вот теперь мужчина замялся. Отвёл взгляд, потёр большим пальцем край ремня и вместо ответа посмотрел на охотников, которые ещё не успели разойтись по своим делам.

— Что-то не так? — приподнял я бровь.

— Вам лучше поручить это Гордею, ваше благородие, — негромко произнёс он. — Его мужики послушают. А я с людьми не очень хорошо… разговариваю.

На последних словах Тарн недовольно поморщился. Похоже, признавать подобное ему самому не нравилось, но браться за разговор с охотниками хотелось ещё меньше.

— Ну, значит, придётся учиться, — спокойно отозвался я. — Если, конечно, хочешь стать кем-то большим, чем обычным стражником на стене.

Тарн резко перевёл на меня взгляд. На этот раз удивление оказалось ещё заметнее, и я даже на секунду задумался, неужели мужчина всерьёз считал, что до конца жизни будет стоять на одном и том же месте с луком в руках?

— А что ты так смотришь? — усмехнулся я. — Ты одним из первых ко мне присоединился. Сейчас стража только зарождается, и у тебя есть возможность занять в ней место повыше. Бери на себя больше ответственности, проявляй инициативу. Я такое поощряю.

В прошлом мире мне регулярно приходилось наблюдать, как вполне способные люди годами сидели на одном месте только потому, что боялись попробовать что-то новое. Причём работу свою делали хорошо, иногда даже лучше начальства, но стоило предложить им отвечать ещё и за других, как сразу находилась куча причин отказаться.

С Тарном, похоже, было что-то подобное. Я не стал его торопить, давая обдумать услышанное, однако мужчина вскоре покачал головой.

— Так я же простой охотник, ваше благородие, — растерянно протянул он. — Деревенщина.

Последнее слово Тарн произнёс с неприятной усмешкой, словно повторил за кем-то другим. Вот, значит, в чём дело. Мало того что сам сомневается, так ещё и наверняка не раз выслушивал, где его место и на что он может рассчитывать.

— И что? — насмешливо вскинул я брови. — Это тебе как-то помешает новым навыкам научиться? Или людьми командовать?

— Если к вам рыцари придут… или авантюристы сильные, — осторожно заговорил мужчина, подбирая слова. — Они ведь меня слушать не станут.

— Ну так стань сильнее, — пожал я плечами. — В нашем мире решает тот, у кого дубина больше. Просто у аристократов она обычно самая большая. в том числе по праву рождения, вот они и решают. Но если ты сам станешь сильнее, кто тебе запретит приказывать?