Призрачный амбар (ЛП), стр. 63

Ему вспомнились слова старого наставника из полиции Нью-Йорка: если ответы на загадку не имеют смысла, скорее всего, ты задаёшь не те вопросы.

ГЛАВА 51

Не испытывая особого желания скорее возвращаться в Гладстон, Гурни выбрал окольный путь через их дом в Уолнат-Кроссинге.

По приезде они первым делом распахнули окна на первом этаже, чтобы впустить свежий воздух. Заметив, как разрослась трава вокруг дома, Гурни решил быстренько её скосить, а Мадлен поехала по дороге к ферме Смитерсов навестить свою оставшуюся в живых альпаку.

К её возвращению Гурни успел разморозить около полкило креветок, обжарить их в сливочном масле с последней в этом сезоне спаржей и уже собирался разложить всё по мискам с горячими пенне.

Из-за нагромождения последних событий их предыдущая трапеза за маленьким столиком у французских дверей казалась очень далёкой. Расслабиться никак не удавалось. Но в общем ощущении оторванности от привычной жизни была странная близость — и молчание, более интимное, чем разговор.

В тот вечер они легли рано.

На следующее утро Мадлен встала первой. Когда Гурни принял душ, побрился и оделся, он обнаружил её у кухонной плиты: она терпеливо помешивала овсянку в кастрюле.

— Когда, по-твоему, будет официальное заявление? — спросила она, не отрывая глаз от кастрюли.

— Ты о полиции Гладстона?

— О полиции, прокуратуре — о ком угодно.

— Зависит от того, когда «Рассел форензикс» закончит анализ, найдутся ли улики, прямо изобличающие кого-нибудь, насколько скомпрометирована полиция. Факторов много.

— А если навскидку?

— В течение завтрашнего дня.

Она разложила овсянку по двум мискам и поставила их на стол вместе с ложками и коричневым сахаром.

— Ты доверяешь той женщине из «Рассел форензикс»?

— Полностью.

— Значит, всё зависит от того, насколько коррумпирован Траутман.

— Или насколько он осторожен.

Они заняли свои привычные места за столом. Сквозь застеклённые двери со стороны Гурни виднелись старая яблоня с увядающими цветами, кормушки для птиц, в которые пора было подсыпать корм, и сарай для альпак.

Зазвонил телефон. По одному из тех совпадений, которые, как подсказывала логика, ничего не значат, звонила Кайра Барстоу. Голос у неё был такой, словно она проработала всю ночь.

— Полагаю, фотографии, которые я получила позапрошлой ночью, прислали вы.

— Я.

— У меня есть кое-какая информация о том, что вы сняли.

Он отложил ложку с овсянкой. — Слушаю.

— В гробу обнаружены отпечатки пальцев, кровь, частицы кожи, пот, моча и слюна всех трёх женщин. Внутри сарая не нашли следов, по которым можно было бы установить личность похитителя. Зато снаружи, в разворошённой земле нашёлся окурок, с которого удалось выделить ДНК. Совпадений с базами данных штата и федеральными базами нет.

— Всё равно важнейшая находка.

— Это ещё не всё. Траутман обозначил границы места преступления так, что в них попал и офис кемпинга.

— И что?

— Там обнаружились три небольших баллона с ксеноном, раскладной телефон и несколько осколков стекла. На всех предметах есть отпечатки пальцев, большинство смазанные, но один чёткий. А с одного из них удалось выделить ДНК, совпадающую с ДНК на окурке у сарая.

— Баллоны с ксеноном?

— Интересно, не правда ли?

— Ксенон? Тот, что в автомобильных фарах?

— Он ещё используется как ингаляционный анестетик. Идеален, чтобы обездвижить жертву — при похищении, перевозке или…

— При укладывании в гроб?

— Да.

— Его так просто достать?

— Достаточно просто. Как и всё остальное в интернете.

— Господи.

— Вот именно.

Закончив разговор, Гурни сразу рассказал Мадлен, что узнал.

Возбуждение и удовлетворение в её взгляде сменились неуверенностью.

— Значит… он наконец попался в ловушку?

— Это значит, что человеку, чья ДНК найдена, придётся кое-что объяснить.

— Ты допускаешь, что это может быть не Ранзак?

— Я говорю, что нельзя заранее исключать другие варианты.

— Можно заставить его сдать образец ДНК для сравнения?

— Формально — только по постановлению судьи. Но публичному человеку накануне выборов практически немыслимо отказать полиции в просьбе предоставить образец.

— А если он согласится и ДНК не совпадёт?

— Тогда займёмся следующим кандидатом. Для начала Харланом Стоуном. Хотя сомнения у меня есть, вполне возможно, что Ранзак отдавал приказы, а Стоун их выполнял.

— В том числе убийство в нашем сарае для альпак?

— В том числе.

— Что же нам теперь делать? Сидеть сложа руки, пока не разберутся с ДНК?

— Вернуться в Гладстон и действовать по обстоятельствам.

Мадлен смотрела прямо перед собой, словно на горизонт, который всё отдалялся.

— Ты не против, если я возьму наш дробовик?

— По-моему, в этом нет необходимости.

— Я не об этом спросила.

— Как тебе будет спокойнее.

По её непреклонному взгляду Гурни понял, что дело не в безопасности.

Когда они вернулись в «Трёхцветного кота», была уже вторая половина дня. Клейборн встретил их в вестибюле, нервно вытирая руки кухонным полотенцем.

— Слышал, в деле о тройном убийстве произошёл прорыв. Вы что-нибудь знаете?

— Уже было официальное сообщение?

— Только короткая заметка на сайте «Стар»: обнаружены важные улики, и начальник полиции Траутман выступит с заявлением в четыре часа. Вы думаете… — Он замолчал, заметив в одной руке Мадлен дробовик, а в другой — коробку патронов.

Клейборн прокашлялся. — Вы ждёте неприятностей?

Мадлен не ответила.

— Ничего не ждём, — сказал Гурни. — Просто проявляем повышенную осторожность.

Клейборн, судя по всему, не успокоился. С усилием оторвав взгляд от дробовика, он произнёс: — Ну… как бы то ни было… приглашаю вас к четырём посмотреть трансляцию на большом экране.

Гурни взглянул на телефон. До четырёх оставалось всего десять минут. Они с Мадлен поднялись к себе, убрали дробовик в шкаф, патроны — в ящик прикроватной тумбочки, заперли дверь и спустились в гостиную Клейборна.

Когда экран ожил, на нём появился Траутман, смотревший прямо в камеру из-за внушительного стола, который подошёл бы скорее губернатору штата, чем начальнику сельской полиции. Возможно, желая выглядеть человеком, лично работающим на передовой, он снял форменный китель и закатал рукава рубашки. С решительным видом он подался вперёд, опершись о стол обнажёнными до локтей руками.

— Добрый день. Наша оперативная группа, беспрецедентная по численности и возможностям, день и ночь работает над раскрытием чудовищных убийств, потрясших всех нас. Рад сообщить, что обнаружены важные улики, включая ДНК и отпечатки пальцев человека, находившегося на месте преступления. Надеемся, что это позволит задержать и осудить виновного. В связи с этим у меня особая просьба. Чтобы исключить непричастных из числа проверяемых, мы просим всех, кто за последние две недели бывал на территории старого кемпинга Ранзака или поблизости, прийти в полицейский участок и сдать образец ДНК. Чтобы побудить других последовать его примеру, сам мистер Ранзак посетит участок завтра утром в девять тридцать. Садовники и сотрудники охраны его поместья придут позднее в тот же день. Сотрудничество — залог успеха. Благодарю за внимание.

Экран погас. Клейборн повернулся к Гурни.

— Он только что сказал, что у них есть ДНК убийцы?

— Прозвучало именно так. Но сформулировал он всё так, чтобы оставить себе юридический путь к отступлению на случай, если окажется, что ДНК принадлежит не убийце.

Клейборн недоверчиво приподнял бровь. — То есть её оставил кто-то, кто случайно и совершенно невинно оказался на месте убийства?

Продолжать этот разговор Гурни не хотелось. Выручил телефонный звонок. Увидев на экране имя Хоскинса, он было собрался отправить вызов на голосовую почту, но решил сразу покончить с этим.