Призрачный амбар (ЛП), стр. 44
Кадр сменился крупным планом Ранзака в его зимнем саду. Тот выглядел взбешённым.
За кадром прозвучал голос Страма: — Вы слышали возмутительные обвинения вашего соперника. Что ответите?
— Как только закончится этот звонок, я поручу адвокатам подать иск о клевете. Уилмот будет уничтожен — финансово, политически и лично. До самой смерти будет жалеть о своей лжи.
На экране появилось объявление белыми буквами на чёрном фоне: «„Утренние реплики“ — эксклюзивная рубрика для подписчиков „Трай-Каунти стар“. Подробности — на нашем сайте».
Клейборн выжидательно посмотрел на Гурни. — Что скажете?
— Любопытно.
— Неужели Стюарт способен подтвердить сказанное?
— Если нет, даже не представляю, какую игру он затеял. — Гурни достал телефон и набрал номер Уилмота.
Ответил автоответчик с предложением оставить сообщение.
Гурни оставил короткое: — Вор? Похититель? Убийца? Что вы знаете такого, чего не знаю я?
— Ему лучше знать, о чём он говорит, — сказал Клейборн. — И иметь возможность — это доказать. Когда Ранзак управлял своим хедж-фондом в Нью-Йорке, он прославился тем, что уничтожал людей судебными исками.
Гурни уже убирал телефон в карман, когда тот зазвонил. Звонил Уилмот.
— Только что прослушал ваше сообщение. Не волнуйтесь. Всё это правда.
— У вас есть доказательства, которые выдержат проверку в суде?
— Никакого суда не будет.
— Почему?
— Потому что всё это правда.
— Откуда вы знаете?
— Я знаю Дона Ранзака.
— И что это значит?
— Я знаю, на что он способен.
— Дело не в том, на что он способен. И уж точно это не защита от иска о клевете.
— Он откажется от угроз подать иск. Не станет рисковать, давая ложные показания под присягой.
— Почему вы так уверены?
— Я же сказал: я его знаю. С двенадцати лет. У меня нет ни малейшего сомнения, что он похитил этих женщин и наверняка убил их. Оставлять их в живых было бы бессмысленно.
— Такое чувство, что я чего-то недопонимаю.
— Вы упускаете главное: Дон Ранзак — психопат. Умный, алчный, честолюбивый психопат.
— То есть вы уверены, что он похититель и убийца, потому что уверены, что он психопат? Я правильно вас понял?
Голос Уилмота смягчился. — Я знаю, как это звучит. Знаю, что логической проверки мои слова не выдерживают. Сильные убеждения вообще редко её выдерживают. Но порой именно они приближают нас к действительности сильнее любой логики.
Гурни помолчал, обдумывая эти слова и ту непреклонную уверенность, с какой Уилмот их произнёс. Так мог говорить человек в отчаянии, которому необходимо за что-то держаться.
— Вы говорите, что знаете Ранзака с двенадцати лет?
— Да.
— Ещё в лагере?
— Я уже тогда видел, что он собой представляет. С тех пор он не изменился.
— Что именно вы видели?
— Злобного садиста и задиру, которому доставляли удовольствие чужие страдания.
— Он причинял физическую боль?
— Душевную. Больше всего ему нравился чужой страх.
— Как ему удавалось внушать страх?
— В отдалённом углу участка стоял странный старый амбар. Тех, кто ему не нравился, среди ночи утаскивали туда, и.… с ними кое-что делали.
— Что значит «кое-что»?
— Никто никогда не рассказывал.
— Это то место, которое лагерные дети называли «призрачным амбаром»?
— Откуда вы об этом знаете?
— Мне рассказал человек, который был в лагере. Вы сами когда-нибудь ходили туда из любопытства?
— Ходил. Но уже много лет спустя, когда Ранзак уехал учиться в колледж, а лагерь закрылся. И даже тогда смог посмотреть только издалека. Настолько сильный страх внушало это место. Он засел в нас так глубоко, что не отпускает до сих пор.
Гурни показалось, что и сейчас Уилмота охватывает тот самый страх.
— Думаете, если победите его на выборах, страх пройдёт?
— Эти выборы не ради того, чтобы мне стало легче. Главное — Дон Ранзак должен проиграть! — За считаные секунды тревога в голосе Уилмота сменилась яростью.
Гурни задумался, какая часть сторонников Уилмота — бывшие воспитанники лагеря, жаждущие пусть и запоздалой возможности взять верх над своим мучителем. Он по опыту знал, как долго порой живут старые обиды. И от этого ему ещё сильнее хотелось узнать, что же скрывает призрачный амбар.
ГЛАВА 35
После телефонного разговора с Уилмотом Гурни поднялся к себе, чтобы обдумать дальнейшие действия.
Из слов Молли Парр и Уилмота он заключил, что строение, известное как призрачный амбар, находится за пределами основной территории лагеря, но неподалёку от неё и определённо внутри обширных владений Ранзака.
А значит, амбар находился на территории, куда Гурни по судебному предписанию не имел права ступать. Возможные юридические последствия заставили его задуматься. Впрочем, он сомневался, что система видеонаблюдения Ранзака охватывает все тысячи акров его владений у озера Уиндерли. Вероятность попасться казалась небольшой.
Но зачем вообще туда идти и подвергать себя риску? Главная польза, которую он мог извлечь из такой вылазки, состояла в том, чтобы сопоставить с действительностью образы, сложившиеся у него в голове после рассказов Молли и Стюарта. Он хорошо знал, что воображение бывает самой обманчивой из человеческих способностей. Яркие подробности, которые оно дорисовывает, слишком легко принять за факты.
Теперь предстояло выяснить, как добраться до призрачного амбара. Он вспомнил о Молли Парр: возможно, она сможет помочь. Гурни достал телефон и позвонил ей.
— Дэвид. Вот так сюрприз! — Сарказм в её словах смягчала улыбка, слышавшаяся в голосе.
— Извините, что снова беспокою, но не могли бы вы найти призрачный амбар на Google Картах или в какой-нибудь похожей программе со спутниковыми снимками? Если наведёте на него указатель мыши, появятся географические координаты. Больше мне ничего не нужно.
— Звучит несложно. — Некоторое время она молча искала нужное место. — Сейчас вам должно прийти сообщение с координатами.
Словно по сигналу, телефон завибрировал. Гурни нажал на уведомление и убедился, что координаты получены.
— Спасибо. Обещаю больше вас не беспокоить.
— Если вы всерьёз собираетесь туда идти, — сказала Молли, — будьте осторожны. Это одно из немногих мест в округе, где водятся гремучие змеи. Помню, в лагере одного бедного мальчишку укусила змея. Он заблудился в лесу и чуть не умер.
Магазин «Грейт Аутдорс» располагался между рестораном азиатской кухни со шведским столом и обувным дискаунтером в торговом комплексе в сорока минутах езды от Гладстона. Координаты призрачного амбара, присланные Молли, указывали на место вдали от любых дорог. Если Гурни действительно хотел добраться туда, ему требовалось что-то надёжнее GPS в телефоне. Молодой продавец, больше похожий, по мнению Гурни, на любителя гаджетов, чем на поклонника походов, достал из витрины навигатор и объявил, что это именно то, что нужно.
— Он проведёт вас по старым лесовозным дорогам, размеченным тропам и пешеходным маршрутам. А если их нет, проложит самый удобный путь напрямик через заросли к введённым координатам. Даже сведёт к минимуму переправы через ручьи и перепады высот. Словно с вами идёт собственный проводник по дикой местности.
Гурни купил прибор, вынес его к машине и посмотрел на часы. Было 15:05. Время и вид ресторана азиатской кухни рядом с «Грейт Аутдорс» напомнили ему, что он голоден.
Войдя в ресторан, он почувствовал, будто уже бывал здесь. Впрочем, такое ощущение возникало у него всякий раз, когда он заходил в такой ресторан со шведским столом. Начиная с формального приветствия и мгновенно принесённых приборов и заканчивая расположением подогреваемых лотков с едой и расстановкой столов, всё выглядело так, словно эти рестораны печатали на одном гигантском 3D-принтере. Даже блюда повсюду были одинаковые, словно их готовили на общей кухне.