Призрачный амбар (ЛП), стр. 38

Это выглядело правдоподобнее. Но ненамного. Ведь если целью было запугать его, для этого тоже имелись более прямые способы. И тогда возникал ещё один непонятный вопрос: если речь не об убийстве и не об устрашении, то о чём? Какова бы ни была цель, ради неё кто-то потратил чертовски много времени и сил на подготовку.

Он всё ещё сидел в своём «Аутбеке» перед «Трёхцветным котом», пытаясь найти ответ, когда позвонила Мадлен.

Голос у неё был холодный, обвиняющий. — Сегодня утром ко мне заявился какой-то мерзавец на оглушительно ревущем мотоцикле. Возможно, твой знакомый.

— Прости, что?

— Я чистила сарай с альпаками, когда услышала, как он с рёвом мчится по дороге, ведущей из городка. Решила, что очередной идиот захотел загадить весь мир шумом, развернётся у амбара и уедет обратно. Но нет. Он проехал через нижнее пастбище прямо к дому. Я вышла из сарая, чтобы спросить, что ему нужно. Он сказал, что у меня красивый дом и очень уединённый. А посмотрел так, что я пожалела: дробовик не при мне. Спросил, не боюсь ли я, что с женщиной в таком безлюдном месте может случиться что-нибудь плохое.

— Господи!

— Потом он улыбнулся самой отвратительной улыбкой, какую я в жизни видела. И поехал на своей чудовищной грохочущей машине через пастбище — очень медленно, будто изучал участок. — Она помолчала. — Это тебе о чём-нибудь говорит?

— Можешь его описать?

— Мускулистые руки. Мёртвые глаза. Сальные чёрные волосы, стянутые в хвост. На поясе болталась мерзкая штуковина. Блестящий топорик, похожий на томагавк. Никого не напоминает?

Описание очень походило на Тайсона Грока. И послание, которое он, похоже, передавал, сводилось к одному: «Свяжешься со мной — тебе, блядь, это дорого обойдётся».

Гурни признал, что, возможно, знает этого человека.

— Ну вот, опять! — воскликнула Мадлен. — Тебе непременно надо ворошить змеиное гнездо, и вот одна из змей выползла оттуда прямо ко мне!

Гурни медленно, глубоко вдохнул. — Ты случайно не заметила номер?

— Хотела бы я суметь его забыть.

— Какой?

Она произнесла по буквам: — A-X-M-A-N.

— Ладно, — как можно спокойнее сказал Гурни. — Я с этим разберусь.

Как только она отключилась, он набрал личный номер Стоуни Бёрка и оставил сообщение: — Тут, в нашем райском уголке, жизнь становится адом. Последним предупредительным выстрелом стал визит к Мадлен местного громилы на мотоцикле с угрозами. Хотелось бы точно установить его личность. На индивидуальном номере у него написано A-X-M-A-N. Подозреваю, что это Тайсон Грок, но хочу убедиться, прежде чем… отвечать.

Он так ясно представлял себе встречу Мадлен с Гроком и так кипел от злости, что почти забыл, где находится, — на стоянке перед «Трёхцветным котом». Гурни вышел из машины и вошёл в дом.

Он уже направлялся к лестнице, когда услышал, как на дальнем краю гостиной для постояльцев открылась дверь. Из-за неё выглянул Джастин Клейборн.

— Вы в порядке? — спросил Гурни.

— Настолько, насколько можно быть в порядке, когда на кону твоя жизнь.

— Если я поселюсь где-нибудь ещё, вам будет спокойнее?

— Нет! Возможно, из-за вашего присутствия я и оказался под угрозой, но если вы уедете, мне может стать ещё опаснее.

— Вы заявили в полицию о сообщении?

— Дежурному сержанту. Заполнил бланк, который он дал. Интереса особого не заметил.

— Попросили охрану?

— Он рассмеялся мне в лицо. Сказал, что я слишком много смотрю телевизор.

— Вы взяли с собой кого-нибудь?

— Надо было. Знаю. Но мне просто хотелось поскорее покончить с этим.

После долгого душа, снявшего напряжение, Гурни переоделся и проверил сообщения на телефоне. К его удивлению, Стоуни Бёрк уже ответил — коротко и по существу.

«Ваше предположение насчёт личности этого человека оказалось верным».

Значит, Тайсон Грок.

Разобравшись с одним вопросом, Гурни тут же столкнулся с другим. Грок сам решил наведаться к Мадлен — в ответ на то, что Гурни вторгся в его жизнь, — или его направил кто-то, стоящий выше в иерархии? Это был эмоциональный порыв или продуманный ход? Если это был продуманный ход, не стремился ли кто-то вынудить Гурни бросить Уилмота и вернуться в Уолнат-Кроссинг, чтобы защитить жену?

Как это связано, если вообще связано, с выстрелом в зеркало? С ракетой, выпущенной по «Трёхцветному коту»? С ранением Уилмота в «Падшем ангеле»? Со взрывом пикапа Арбор Локвуд? С исчезновениями Иви Хаббл, Кэй Элиот и Мэриан Лейк?

Всеми этими событиями руководил один человек? Все они были направлены против политической кампании Стюарта Уилмота или преследовали и другие цели? Из прежних расследований Гурни знал: поиски единого замысла там, где его нет, могут отнять уйму времени. Но если замысел всё-таки существовал, непонимание его могло стоить жизни.

Так он вернулся к главному вопросу: Тайсон Грок поехал к Мадлен по собственной инициативе или по чьему-то поручению?

Выяснить это можно было одним способом.

Частная подъездная дорога Ранзака длиной около полутора километров провела Гурни мимо уже знакомых рощиц сахарных клёнов и словно сошедшего с картинки луга с полевыми цветами к газону, ровному, как площадка для гольфа. До особняка оставалось ещё около ста метров, когда он заметил Харлана Стоуна, вышедшего на гранитное крыльцо. Несомненно, приближение машины зафиксировала система видеонаблюдения; эту догадку подкрепляло появление большого чёрного внедорожника из-за угла дома.

Гурни медленно объехал окружённую самшитом клумбу с тюльпанами и остановился позади сверкающего кислотно-зелёного кабриолета, который видел на стоянке у муниципалитета. Машина напоминала диковинную помесь «Ламборгини», «Феррари» и Форт-Нокса.

Не успел он выйти, как Стоун приблизился к краю крыльца и посмотрел на него сверху вниз. — Мистер Ранзак не принимает. Отойдите от его машины, осторожно развернитесь и уезжайте той же дорогой.

Гурни улыбнулся. — Мне и не обязательно с ним встречаться, Харлан. Вы вполне подойдёте.

Взгляд Стоуна стал жёстче.

— Речь о вашем человеке Тайсоне Гроке, — продолжил Гурни.

— Он не мой человек.

— Рад слышать. А то мне не хотелось бы думать, что это вы его послали.

Неподвижное лицо Стоуна всё же выдавало некоторое замешательство.

— Куда послал?

— К дому, где живёт моя жена. Он высказался так, что это было намёком на то, как легко причинить ей вред.

Пока Гурни говорил, Ранзак вышел на крыльцо и встал рядом со Стоуном.

— Вы говорите о Тайсоне Гроке?

— Да.

— Вы утверждаете, что он угрожал вашей жене?

— Да.

— Это ужасно. Но… почему вы приехали сюда?

— Подумал, что кто-то отсюда мог его отправить.

— С чего вам пришло такое в голову?

— После того, как в интервью Страму вы столь враждебно обо мне высказались.

Ранзак растянул губы в ледяной улыбке. — Никакой враждебности, мистер Гурни. Обычная политика. Что до поведения Тайсона Грока, я им не управляю. Никуда его не посылаю. Меня с ним вообще ничего не связывает. Это ясно?

— Совсем ничего не связывает. Он сам принимает решения. Это именно то, что я хотел услышать.

— К чему вы клоните?

— Если он сам решил навестить мою жену, я могу разобраться с ним напрямую. Мне нравится, когда всё просто. — Гурни ответил Ранзаку такой же улыбкой и добавил: — Ради вашей же безопасности советую держаться от него подальше.

ГЛАВА 29

Когда Гурни ехал обратно в сторону Гладстона, облака на западе полыхали красными и коралловыми красками великолепного заката.

Короткий разговор с Ранзаком и Стоуном убедил его, что ни один из них не стоял за визитом Грока к Мадлен. Гурни с удовлетворением заметил, что известие о поведении Грока, как и его собственное обещание ответить, выбило обоих из колеи. К тому же эта встреча подсказывала, что далеко не все беды Гладстона можно свести к действиям одного злодея или даже к предстоящим выборам. За некоторыми событиями могли стоять причины, не столь очевидные. Возможно, разобраться в них мешал информационный шум, который создавали другие происшествия. Бывали случаи, когда стихийные бедствия становились идеальным прикрытием для убийств. Никто не искал ран от шила для колки льда на телах, извлечённых из-под обломков рухнувшего здания.