Призрачный амбар (ЛП), стр. 37

— Если это место преступления, выносить отсюда вещественное доказательство нельзя. Лучше я снова поговорю с Хоскинсом, попробую убедить его…

Речь Гурни оборвал резкий ТРЕСК! — пуля ударила в настенное зеркало, и в тот же миг снаружи грянул выстрел. В зеркале появилась маленькая круглая дырка, от которой во все стороны побежали паутинки трещин.

Гурни инстинктивно обернулся на звук выстрела, заметил пулевое отверстие в панорамном окне напротив зеркала, несколькими быстрыми шагами добрался до Уилмота и толкнул его в угол комнаты, подальше от окна.

— Господи! Твою мать! — Уилмот дышал часто и поверхностно, его охватила паника.

Гурни выхватил телефон и набрал 911.

ГЛАВА 27

Сообщив диспетчеру все необходимые сведения, Гурни ползком подобрался к зеркалу, оставаясь значительно ниже линии полёта пули. Даже не приподнимаясь настолько, чтобы точно совместить отверстие в окне с отверстием в зеркале, он видел: этот выстрел, как и выстрел в книжном магазине, произвели с высоты, недоступной стрелку, стоящему на земле. Но угол по горизонтали отличался, чем у двух пуль, попавших в окно «Падшего ангела» внизу. Значит, стреляли, вероятно, из другого места в тех же зарослях.

Уилмот сидел на корточках там, где Гурни его оставил, с широко раскрытыми глазами и плотно скрещёнными на груди руками — словно и впрямь пытался не дать себе развалиться на части.

Гурни повернулся к нему. — Вы кому-нибудь говорили, что мы здесь встретимся?

Тот так быстро и отчаянно замотал головой, будто его трясло.

Через несколько минут завывание сирен возвестило о прибытии, судя по звуку, нескольких машин. Гурни выполз из квартиры и поспешил вниз по закрытой лестнице. Во дворе стояли два полицейских автомобиля: один позади его «Аутбэка», другой наполовину на гравии, наполовину на траве. Красные и синие проблесковые маячки мигали, двери были распахнуты.

Двое полицейских в защитном снаряжении спецназа, пригнувшись у одной из машин, проверяли магазины своих штурмовых винтовок AR-15. Хоскинс, поверх обычной одежды надевший лишь кевларовый бронежилет, сидел на корточках за открытой дверцей другого автомобиля.

Заметив Гурни, он пригнувшись перебежал к укрытию под лестницей.

— Как обстановка?

Гурни изложил подробности нападения, в том числе свою оценку того, откуда могла прилететь пуля.

— Пуля не пролетела слишком близко ни к одному из вас?

— Пуля прошла в шести-семи футах справа от меня и примерно на таком же расстоянии слева от Уилмота. Его здорово напугало. Сидит наверху, забившись в угол.

— Где Мэриан Лейк?

— Пока неизвестно. Сегодня она не открыла магазин и не отвечала на звонки. Поэтому мы сюда и пришли.

— У Уилмота есть ключ от её квартиры?

— По его словам, дверь оказалась незапертой. Один он входить побоялся, вот и позвонил мне.

По виду Хоскинса можно было подумать, что от происходящего у него началось несварение желудка. Снова пригнувшись, он поспешил к своим полицейским в защитном снаряжении, коротко с ними посовещался и вернулся к Гурни.

— Они проверят заросли, откуда, по вашим словам, стреляли. Ставлю десять к одному, что стрелка уже и след простыл, но убедиться не помешает.

Он достал из полицейской машины перчатки и бахилы, надел их и поднялся за Гурни по лестнице в квартиру.

Уилмот по-прежнему находился в том углу, где его оставил Гурни, но теперь стоял. Испуганным он выглядел ничуть не меньше.

Хоскинс оглядел просторную комнату. Его взгляд задержался на пулевом отверстии в окне, затем переместился к дырке в зеркале.

— Что-нибудь трогали, передвигали, находили?

Гурни указал на телефон, лежавший на обеденном столе в стиле шейкеров. — Я брал его, хотел посмотреть, нет ли сообщений, которые могли бы объяснить её исчезновение. Но там пароль.

Хоскинс чихнул, высморкался и сердито посмотрел на вазу с сиренью.

— Проклятая аллергия. — Он подошёл к зеркалу и осмотрел пулевое отверстие. Затем, держа голову на той же высоте, посмотрел через комнату на пробоину в окне и лес за ним.

Он выглядел вполне озадаченным. Через несколько секунд Хоскинс выпрямился и постучал по стене. — Что там, за ней?

— Спальня и ванная. Вход вон там. — Гурни показал на дверь справа от зеркала.

— Вы туда заходили?

— Да. Ничего не обнаружил. С обратной стороны стены выходного отверстия нет. Пуля, вероятно, застряла в деревянной стойке за зеркалом. Для баллистической экспертизы она может сохраниться в неплохом состоянии.

Хоскинс неопределённо кивнул, подошёл к окну и посмотрел через небольшой луг на заросли. Его озабоченный вид дал Гурни повод задать вопрос.

— Так откуда, по-вашему, стреляли? С охотничьей вышки? С верхней ступеньки лестницы? С вооружённого дрона? И ради чего столько хлопот, если нужно было всего лишь продырявить зеркало?

Хоскинс отвернулся от окна и посмотрел на зеркало.

— Где вы стояли, когда раздался выстрел?

— У обеденного стола, рядом с тем местом, куда я положил телефон.

— Подойдите и встаньте туда снова.

Гурни выполнил просьбу.

Хоскинс улыбнулся. — Стрелок не собирался продырявить зеркало. Он увидел в нём ваше отражение и принял его за вас самого. Целились в вас.

Как Гурни и ожидал, наскоро собранная тактическая группа Гладстона снова никого не обнаружила — ни на земле, ни на деревьях. Не нашли ни лестниц, ни охотничьих помостов, ничего, что объяснило бы, почему стреляли с такой высоты.

Хоскинс велел сотрудникам внести результаты осмотра зарослей в систему в виде чернового отчёта, который он позднее приложит к собственному рапорту о происшествии. После этого они уехали на одной из патрульных машин, оставив Хоскинса, Гурни и Уилмота на стоянке за амбаром.

В глазах и голосе Уилмота по-прежнему сквозила тревога. — Раз они ничего там не нашли… это значит, что стреляли с дрона?

Хоскинс выглядел скептически, но промолчал.

— Вряд ли, — ответил Гурни. — Дрон с настолько сложной системой вооружения и столь точным наведением стоил бы очень дорого. Трудно представить, какое преимущество оправдало бы такие затраты. Кроме того… — Его прервал звонок телефона.

Звонил Джастин Клейборн. Судя по голосу, он был напуган не меньше Уилмота.

— Мне только что пришло анонимное сообщение. Там написано: «Ракета была предупреждением. Избавьтесь от Гурни. Дружба не с теми людьми может стоить вам жизни». Что мне делать?

— Идите в полицейский участок, напишите заявление, покажите полицейским сообщение на телефоне, скажите, что опасаетесь за свою жизнь, и попросите защиты. Сомневаюсь, что вам её предоставят, но попросите всё равно. Возьмите с собой кого-нибудь, по возможности адвоката.

— Понял. Хорошо. Спасибо. — Он дышал быстро и неровно, затем прервал вызов.

Гурни рассказал Хоскинсу и Уилмоту о сообщении.

— Боже мой! — воскликнул Уилмот. — Всё становится только хуже!

Хоскинс ничего не ответил.

ГЛАВА 28

По дороге обратно к «Трёхцветному коту» Гурни не переставал думать о выстреле в зеркало. Чем дольше он об этом размышлял, тем меньше понимал. Загадка заключалась не только в траектории пули, но и в сложности всей подготовки.

Если Хоскинс был прав и стрелок целился не в зеркало, а в Гурни, зачем ждать, пока тот поднимется в квартиру? Любой человек с винтовкой, снабжённой оптическим прицелом, мог всадить ему пулю в голову, едва он вышел из машины. Или когда он входил в «Трёхцветного кота» либо выходил оттуда. Или практически в любом другом месте — только не в квартире Мэриан Лейк.

Может, это была какая-то извращённая игра? Кошки-мышки? Развлечение для психопата? Если кто-то хотел его убить, существовали способы куда проще, а удобных случаев хватало.

Значит, возможно, убивать его и не собирались. Возможно, ему лишь полагалось так подумать. Возможно, расчёт был на то, что они придут к тому же выводу насчёт зеркала, что и Хоскинс. И сам этот вывод был частью игры. Возможно, тот, кто дёргал за ниточки, хотел не смерти Гурни, а того, чтобы он испугался и отказался от расследования.