Призрачный амбар (ЛП), стр. 24

Первым делом по возвращении в Гладстон Гурни поехал в «Падшего ангела». Он остановился на травянистой парковке рядом с местной патрульной машиной и вышел.

Мэриан Лейк стояла в открытых дверях магазина и смотрела, как полицейский в форме снимает жёлтую ленту, которой огородили здание и часть соседних зарослей.

— Добро пожаловать! — сказала она с язвительной улыбкой. — После вчерашнего кошмара выходим из карантина. Вы с полицией или хотите посмотреть книги?

— Скажем так, к полиции я имею лишь некоторое отношение. Но книги хотел бы посмотреть.

Она с интересом взглянула на него. — Вы ведь были здесь вчера вечером?

— Был.

— Конечно! Вы детектив Стюарта! Это вы велели всем оставаться внутри. Как вы думаете, что здесь творится?

— Возможно, смогу ответить получше, когда осмотрюсь.

— Тогда прошу, заходите.

Она посторонилась. Вместо вчерашнего шелковистого бежевого наряда на ней были облегающие джинсы и свитер, которые она умудрялась носить с неизменной элегантностью. Гурни направился туда, где попавшая в прилавок пуля прежде задела руку Уилмота.

Отверстие в передней стенке кассовой стойки стало шире после того, как криминалист извлёк пулю. Гурни опустился рядом на корточки и повернул голову к окну возле площадки для выступлений. Сопоставив отверстие в стойке с входным отверстием в стекле, он попытался определить, откуда, из сосновых зарослей на другой стороне поля, мог быть произведён выстрел.

Увиденное его озадачило. Он ещё раз проверил, совпадают ли линия через отверстие в стойке и отверстие в окне, и получил тот же результат. Выходило, что траектория пули, пробившей оба отверстия, начиналась в зарослях на высоте пятнадцати футов над землёй.

Если отвергнуть фантастическую версию с военным беспилотником, оснащённым снайперской винтовкой, оставалось предположить, что стреляли с охотничьего лабаза или похожего сооружения на одном из деревьев. Но зачем это могло понадобиться? В Уилмота — или любого другого человека возле площадки для выступлений — с тем же успехом можно было попасть и с земли.

Гурни подумал, что траектория могла измениться при прохождении пули через стекло или после касательного попадания в руку Уилмота, но решил, что в обоих случаях отклонение было бы слишком небольшим, чтобы повлиять на расчёт исходной точки выстрела.

Мэриан Лейк наблюдала за ним с любопытством. — Вы что-то обнаружили?

— Возможно. Только пока не знаю, что именно. Побуду немного снаружи.

Выходя к полю за магазином, он увидел, как полицейский несёт к машине охапку ленты с места преступления. Тот бросил на Гурни недружелюбный взгляд, будто собирался спросить, что он здесь делает, но лишь свалил ленту в багажник и уехал.

Гурни пересёк поле и принялся осматривать заросли, откуда, по его расчётам, стреляли. Он искал сооружение или его остатки, которые могли бы объяснить высокую линию огня, но ничего не нашёл. Тщательный осмотр земли тоже не дал ни стреляных гильз, ни других интересных следов.

Он вернулся в магазин, опять подошёл к окну и стал смотреть через поле, уверенный, что упускает что-то важное. А вдруг мишенью был не Уилмот, хотя ранили именно его? Может, целились в Гордона Фелпса, автора книги о том, что силы воли не существует? Обе пули прошли мимо Фелпса, но это ещё не доказывало, что он не имел отношения к случившемуся. Однако независимо от того, кто был предполагаемой целью — Уилмот или Фелпс, — высокая траектория оставалась загадкой.

Его размышления прервал ожидаемый звонок Стоуни Бёрка.

— Если коротко, твой Грок склонен к насилию. Одиннадцать арестов: нападения, угрозы насилием, поджоги и — моя любимая статья — испражнение в общественном месте.

— Похоже, отсидеть успел.

— Вот тут самое интересное. В тюрьме штата вообще не сидел, в окружной провёл меньше, чем следовало бы ожидать. А защищают его адвокаты куда солиднее, чем у обычного негодяя. Брюс Хэллиуэлл из фирмы «Хэллиуэлл, Грэнтем, Гаррет и Локк». У мистера Грока, похоже, могущественный покровитель. Большинство обвинений снимали, когда потерпевшие меняли показания, отказывались свидетельствовать или как нельзя кстати исчезали. Ты, часом, не собираешься этого типа провоцировать?

— Думал поговорить с ним о недавней стрельбе.

— Тогда неплохо бы захватить «узи». — Бёрк шумно вздохнул. — А что до Даласио — добудь новые факты, и я посмотрю, чем смогу помочь.

— Постараюсь кое-что раскопать. А пока спасибо за сведения о Гроке.

— Да хранит тебя Господь, но «узи» прихвати.

Гурни убрал телефон в карман. К нему подошла Мэриан. — Что-нибудь нашли в лесу?

Она улыбалась, и от неё исходил лёгкий цветочный аромат. Гурни ответил вопросом: — Не знаете, полиция долго там работала?

Она задумчиво склонила голову. — Вчера вечером около получаса, прежде чем стемнело. В основном в поле. И ещё примерно час сегодня утром, преимущественно в лесу.

Пока она говорила, Гурни услышал, как к стоянке подъезжает автомобиль.

— Вы за ними наблюдали?

— Из окна наверху. Вид оттуда как с высоты птичьего полёта.

— Вы здесь живёте?

— Когда несколько лет назад купила амбар, я переделала первый этаж вот в это. — Она широким жестом обвела новый пол, книжные шкафы, площадку для выступлений и кассовую стойку. — А сеновал превратила в квартиру с панорамным окном. Наверху вид намного лучше. Если хотите посмотреть… — Она не закончила. Голос звучал прохладно и по-деловому, но взгляд был куда более личным.

— Мисс Лейк?

Она раздражённо дёрнулась и повернулась на голос. В открытых входных дверях стоял Хоскинс с большим бумажным конвертом в руках.

— Да?

— Я принёс информацию о компенсации материального ущерба, на которую вы, возможно, имеете право как потерпевшая от преступления.

— Имущественного ущерба?

— Расходов на ремонт или замену незастрахованного имущества. Например, новое стекло вон там, разбитый пюпитр, пулевое отверстие в стойке. Всё такое.

— Хорошо. Спасибо.

Хоскинс кивнул, положил конверт на прилавок, холодно взглянул на Гурни и вышел.

Гурни последовал за ним и догнал, когда тот садился на переднее пассажирское сиденье патрульной машины. За рулём сидел полицейский в форме.

Гурни остановился у открытой дверцы. — Вам удалось понять, чем объясняется странность выстрела, которым ранили Уилмота?

Хоскинс посмотрел на него с недоумением. — Что для нас имеет смысл, а что нет — дело полиции. Не ваше.

Гурни задумался, объясняется ли эта враждебность тем, что Хоскинсу известны его столкновения с правоохранителями во время дела «Гадюки», или причина глубже. Этим вопросом лучше было заняться позже.

— Просто надеялся, что вы объясните, почему этот выстрел был сделан с высоты пятнадцати футов над землёй. Это ведь может оказаться важным, как считаете?

ГЛАВА 18

Следуя указаниям навигатора, Гурни поехал от «Падшего ангела» к дому Тайсона Грока, стоявшему примерно в сотне-другой метров от шоссе штата, в другой части Гладстона. Дорога пролегала через центр посёлка. Там ему пришлось плестись за пыльным белым пикапом, который двигался со скоростью пешехода. На крыше верёвками был закреплён громкоговоритель. Его оглушительный звук заставлял морщиться — как и тон разносившихся из него выкриков.

Гурни узнал машину Арбор Локвуд: он видел её, когда познакомился с женщиной у домика Иви Хаббл. Из громкоговорителя поочерёдно звучали три обращения к полиции:

«Внимание, ПОЛИЦИЯ ГЛАДСТОНА! Вам платят за то, чтобы ЗАЩИЩАТЬ И СЛУЖИТЬ».

«ДВУХ ЖЕНЩИН ПОХИТИЛИ. Почему вы НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕТЕ?»

«Похищение — ПРЕСТУПЛЕНИЕ. Проснитесь и НАЧНИТЕ ДЕЙСТВОВАТЬ!»

В конце Мейн-стрит Локвуд развернулась, и громкоговоритель продолжил надрываться. Гурни прибавил скорость и поехал дальше. Примерно через полтора километра он миновал небольшой торговый комплекс: школа карате, закусочная с китайской едой навынос, парикмахерская и три пустующих помещения. Навигатор велел повернуть направо на Калли-плейс.