Альянс на крови (СИ), стр. 37
– Вы хотите напоследок убить меня? – хрипло спросила она
– Да нет же! Ваше величество, если Император будет делать все как я скажу, вам ничего не грозит, – он развернул жилет прямо перед ней. – Вот здесь будет прикреплено табло и панель контроля. Детонация произойдет только в случае истечения четырех часов с момента активации программы, либо при попытке снять с вас жилет. Отключить систему можно с помощью кода. Я сообщу его Императору, как только приземлюсь на своей земле. Он введет код, и система активации отключится. Вы спокойно сможете снять жилет и отправиться во дворец, – на последних словах он слегка поклонился.
– Шан – человек чести. Если он дал слово, обратно уже не заберет. Чего вы боитесь?
– Это очень трогательно, конечно. Но к жизни не имеет отношения. Император сын своего отца. А Натос, между прочим, за день до начала семилетней войны, сидел с вашим отцом за одним столом и обсуждал торговое сотрудничество…Хорошо поторговали, а? Аж дочь пришлось продать в обмен на свободу.
– Закройте рот! Не вам судить о том, какие решение пришлось принимать королю Мёбиуса. Вы всего лишь жалкий террорист, у которого за душой только амбиции и страх. И не капли благородства. Вы будете плохим правителем. Мне жаль ваших подданных, – выплюнула ему в лицо Габриэлла. А в ответ получила только трескучий смех.
***
Шан наблюдал из рубки своего корабля как серо-белые отряды повстанцев рассредоточиваются по крейсерам императорского легиона. В чуть розоватом свете поднимающегося над песками солнца их силуэты казались грязно-размытыми призраками, разом восставшими из своего чистилища. Адмирал занял кресло второго пилота. Презрительно поджимая губы, он то и дело провожал очередную партию повстанцев отборной солдатской бранью. Император вновь попробовал дозвониться до королевы. После последнего разговора с Эмаретом прошло несколько часов. Шесть крейсеров с его людьми на борту уже улетели. Вот-вот в небо поднимут еще три. А вожака сепаратистов на месте обмена до сих пор нет. Пытаясь не дать тревоге ход и не потерять концентрацию внимания, Шан напряженно слушал долгие гудки. Наконец в трубке что-то щелкнуло и послышался насмешливый голос:
– Ваше величество, вы очень настойчивый. Мы уже подъезжаем, с минуты на минуту вы заметите нас на горизонте.
Практически одновременно с его словами, Тэри махнул рукой, привлекая внимание Императора к маленькой серебристой точке, стремительно приближавшейся к месту встречи.
– Уже вижу вас. И хочу убедиться, что с королевой все в порядке, прежде чем ты подпишешь свою часть договора.
– Не переживай, величество, цела твоя королева. Пока… – звонок оборвался.
Шан потянулся к биноклю, следуя примеру адмирала, уже вглядывающегося вдаль, и дернулся от резкого возгласа, грязно выругавшегося Тэри.
– Что там?! – он навел оптику на блестящего в утреннем свете ЖУКа и обмер. На крыше стояла тонкая фигурка. Разметавшиеся светлые волосы на ветру были похожи на дрожащий диковинный флаг. По изможденному и испуганному лицу прыгали зелено-красные отблески. Опустив взгляд, Шан увидел источник странных огоньков: черный жилет, начиненный взрывчаткой, пульсировал датчиками в районе солнечного сплетения Габриэллы.
Костяшки пальцев Шана, сжимающего бинокль, побелели.
Вокруг машины стояло восемь вооруженных повстанцев, направивших свои ружья вверх на королеву. А к крейсеру императора шел Эмарет. Один, без охраны и оружия.
Снова раздался звонок:
– Шан, я думаю ты уже разглядел все… Если просто выдержишь договоренности и дашь мне уйти, королева останется жива.
– Я тебя придушу прямо сейчас собственными руками, – зарычал Император в трубку. – Какого черта тебе нужно? Я дал слово! Твои люди почти все улетели!
– Я еще не улетел… – Эмарет уже поднимался на борт крейсера.
Как только голова предводителя сепаратистов появилась в двери салона, Император, отбросив телефон, схватил его за шиворот и, втянув внутрь, прижал к ближайшей стене.
– Ты…Грязный ублюдок…Сними с нее эту дрянь немедленно, – ревел он, тряся его на каждой фразе как котенка.
– Полегче, величество, – тот морщился и дергался в его руках. – Освободить королеву можешь только ты сам. А убьешь меня сейчас, она точно погибнет. Код от детонатора знаю только я.
Шан, тяжело дыша, выпустил вожака повстанцев.
– Вот твои деньги, – он швырнул к пыльным сапогам огромную черную сумку. – Подписывай.
На небольшом столике лежали бумаги. Эмарет сел и, внимательно прочитав все страницы договора, поставил свою подпись в нужных местах.
– Ну вот и все, – сказал он, подхватив свой дорогостоящий багаж. – Теперь слушай внимательно. Попытаешься снять с нее жилет, оба подорветесь. Детонатор запрограммирован на запуск через четыре часа. Деактивировать можно только с помощью кода. Как только я выйду из корабля в Долине, позвоню и продиктую его тебе. Наберешь заданную комбинацию цифр на панели и после того, как система отключится, снимешь жилет со своей благоверной. И заживете дальше долго и счастливо, – на последней фразе он отвратительно расхохотался, но почти тут же захлебнулся и сбитый с ног вывалился в проем между сиденьями. Из разбитого носа хлынула кровь, быстро превращая белый платок на его шее в алый.
– Тэри, – сжимая и разжимая правый кулак, позвал адмирала Шан. – Посади этого шакала на последний борт и отправь с глаз моих восвояси.
Подхватив телефон и бутылку воды со стола, Император направился к выходу, но в последний момент обернулся и сказал Эмарету:
– Не сообщишь вовремя код, я сожгу Долину песков вместе с твоими бойцами, женщинами и детьми, домашним скотом и котятами. А если я подорвусь вместе с ней, Чендлер сделает это за меня.
Эмарет молча кивнул, прижимая ладонь к окровавленному лицу.
– Шан, куда ты? – адмирал замер на пороге рубки, с бластером наперевес.
– Я иду к ней.
***
Солнце, поднявшееся над песками Меанаса, стало разогревать все, что попадается под его палящие лучи. Шан приблизился к блестящей машине. Охрана моментально перевела ружья с Габриэллы на него. Он поднял руки вверх:
– Я просто подойду ближе и встану рядом с королевой, – объяснил он. – А вам пора двинуться к кораблям. Они уже совсем скоро вылетят.
Один из сепаратистов, видимо старший, включил рацию и получив короткое подтверждение слов Императора, отступил, давая возможность ему пройти дальше. Через минуту они все двинулись к своим, бросив «ЖУКа» посреди песков.
Шан осторожно влез на крышу и выпрямился во весь рост перед Габриэллой. Она едва дышала, под тяжестью жилета. Бледное лицо было влажным от пота. А пересохшие губы растрескались. Серые испуганные глаза смотрели на него сквозь пелену слез.
– Привет, – тихо сказал Император, – Ну наконец-то мы одни.
– Жаль только снег не идет, – хрипло ответила она. Ее лицо исказила судорога и слезы полились, смешиваясь с капельками испарины. – Прости меня пожалуйста. Я сглупила…
Шан как будто не сразу понял, о чем она говорит, но затем покачав головой, осторожно протянул ладони, вытирая ее слезы.
– Ты не виновата. Они готовили хитроумный план. Если бы ты не улетела, меня с большой вероятностью действительно бы взяли в плен…
– Тэри говорил мне, что им нельзя доверять… А я…
– Габриэлла. Давай проанализируем случившееся позже. А сейчас побережем твои силы. Я принес тебе воды.
Он открыл бутылку и поднес к ее губам. Запрокинув голову, она со стоном пила, пока царапающая горло жажда не отступила.
– Спасибо, – она перевела дух. – Я не пила ничего у них в лагере.
Боялась отравления. Стоп!
Она вскинула на него свои огромные космические глаза и сердито заявила:
– Тебе нельзя здесь быть! Это очень опасно. Вдруг бомба сработает.
– Не сработает, – он протянул руки и осторожно взял ладони королевы в свои. – Если этот мерзавец не пришлет код, мы все равно снимем жилет с тебя. Обязательно снимем.