Среди корон и клыков. Том 1 (СИ), стр. 40
— Ты и сам можешь открыть этот сундук, — продолжала настаивать я, — Тебе поддавались куда более сложные заклинания.
Видно, Мадсу самому не терпелось заглянуть внутрь, поэтому он легко подцепил защитную нить и сделал несколько пассов.
Со стороны все выглядело легко.
— Эй! Я даже не начал, — за моей спиной раздался возмущенный голос Калеба.
Мадс рассмеялся и поднял тяжелую крышку.
— Не смейте! — запротестовали пленные маги.
Внутри сундука блеснуло золото, так ярко, что все невольно подались вперед, чтобы рассмотреть богатство. Только это оказались не слитки, не украшения и не монеты…
Ткань была сложена ровно и сияла тонкой золотой вышивкой.
Мадс запустил руку в сундук и извлек мантию. Она была тяжелой и очень объемной. Хохоча, он накинул ее себе на плечи. У меня же язык прилип к небу. Только один человек, мог носить этот цвет, только один мог в тяжелое для всей страны время позволить себе столь неприличное богатство. Бальтазар Тосса.
Калеб и Мадс тоже все поняли.
О, как они радовались, что старик лишится своей «одеженки».
Во втором сундуке были женские мантии и несколько платьев. Скорее всего они предназначались для Кьяры. Зеленый цвет целителей — все сходится. Женщины, привлеченные невиданной роскошью хотели дотронуться, чтобы ощутить мягкость тканей. Они устроили шутливую перепалку, кому из них больше пойдет такое.
— Это ж сколько стоит одно такое платье?
— Как вся твоя жизнь, Донна.
— Не, три жизни. Куда тянешь лапы, запачкаешь!
Разбойники дурачились и воздавали Мадсу почести, который так и продолжал оставаться в мантии верховного мага. Они кланялись и просили благословения.
Но все же добыча оказалась не так хороша, как они рассчитывали. Такое будет трудно сбыть.
Но у Мадса был другой план.
— Калеб, узнай, откуда везли этот груз? Там где они это взяли, наверняка много золота. Что за орден?
Мы с Гитте постарались уйти подальше, чтобы не слышать криков, пока Калеб прижигал магам пятки, развязывая им языки.
Мадс нашел меня позже, притянул к себе и поцеловал:
— Они все рассказали, Мальта.
— Не сомневаюсь, — я отстранилась.
Он был порядком пьян.
— Да, Калеб чуть перестарался. Но тут есть обитель. Мы ее возьмем.
Мое мнение, как и одобрение ему не требовалось.
— Проклятый верховный маг заплатит. Мне заплатит.
— Конечно.
Я не стала с ним спорить, но была уверена, что верховный маг разве что поморщиться, когда узнает, что его мантии и подарки Кьяре перехватили. Он просто закажет новые. Только и всего.
Но я попыталась, как можно осторожнее подбирая слова:
— Мадс… Орден, как бы он ни назывался, — не обоз. Там может быть охрана, боевые маги, заклинания.
Он рассмеялся, опустив голову мне на шею:
— Ты боишься Мальта? Не надо. Эти двое признались Калебу, что охраны почти нет. Если хочешь знать мнение палача, то этот чернокнижник делает большие успехи.
— А если они соврали?
— И мы же об этом узнаем? С твоей помощью?
У меня не было никакого желания помогать в налете.
— Мы все равно пройдем, — Он поцеловал меня, как будто поставил точку в незаконченном разговоре.
Глава 22
Мы сидели в таверне, из окна открывался вид на кажущийся игрушечным замок. На первый взгляд его охраняли только толстые стены и ворота. Никаких дозорных на стенах.
Я сосредоточилась.
Во дворе маг колол дрова, в кухнях кипела работа: под руководством необъятно тучной поварихи несколько девушек в простых серых рубашках и штанах, напоминающих одежду адептов Башен Пепла, резали овощи для похлебки. Был зал, в котором шились мантии. Мягкое шуршание тканей, редкие щелчки ножниц, когда мастерицы перерезали нити.
— Что ты видишь? — нетерпеливо спросил Калеб.
— Ничего особенного. Я не могу оценить силу магов по внешнему виду. Никто из них не носит мантии чернокнижников, — неохотно ответила я.
— О, госпоже не нравится наша затея, — зло процедил он, — Недостаточно благородное занятие для такой, как ты?
Я подавила раздражение:
— Их двор не вымощен золотом. Стоит ли рисковать?
— Даже если у них ничего нет, мы славно развлечемся.
— Когда ты стал таким кровожадным, Калеб?
Он резко отвернулся.
Мадс наблюдал за нашей перепалкой с затаенной улыбкой. Хмель выветрился, и он был собран и готов к битве.
— А комната, где хранится золото?
— Нет, ничего подобного.
— Хоть какая-то польза от тебя будет? — грубо бросил Калеб.
— Ты прав, — сказала я, — Мне не нравится ваша затея.
— Ах, не нравится, — глаза Калеба блеснули гневом.
Но я больше на него не смотрела, прямо взглянула на Мадса. Он сидел откинувшись на спинку стула.
— Послушай, Мадс, добыча невелика. Кого вы хотите наказать? Бальтазар Тосса даже не заметит.
— Заметит, — перебил меня Мадс.
Я понимала, что если буду ему перечить, то ничего не добьюсь. Главарь не потерпит прямой угрозе своей власти. О, в этом Мадс был похож на Йотуна.
— Все о чем я прошу, не уподобляться троллям.
Издевательский смех Калеба был мне ответом, Мадс же хранил молчание.
Я поднялась не в силах сидеть на месте и вышла на улицу. Замок был, как на ладони. Грубый, приземистый. Его окружали зеленые поля. И возможно вся эта мирная картина перевернется из-за грубого вторжения.
Рука Мадса легла мне на плечо.
— Одно дело желать смерти верховному магу, — не оборачиваясь, сказала я, — Другое — срывать свою злость на невинных. Там много женщин, Мадс. Странное место. Как будто Башни Пепла, но все заняты шитьем.
— Просто взгляни, какие мантии у магов?
Я сделала над собой усилие. Мой взгляд скользил по коридорам. Два мага шли тихо переговариваясь. Такие мантии я уже видела… странно… очень странно.
— Темно-синие с красными полосками, пересекающими грудь, — сказала я.
Мадс сплюнул на землю, в его глазах зажегся опасный огонь.
— Я так и думал.
Синие мантии с красными полосками я видела в своих первых видениях, такие маги везли Бьянку в какую-то тайную тюрьму.
— Они сопровождают узников? — спросила я.
— Да, — подтвердил Мадс.
— Так это тюрьма?
— Один из Домов смиренного труда, — он улыбнулся, как будто хотел меня утешить, но глаза остались холодными, — Мы не тронем женщин, но магов перевешаем.
— А если золотошвейки и другие девушки тоже маги?
— Нет. Это одна из мастерских. Люди без дара тоже приносят ему доходы, — Мадс невесело усмехнулся.
— Теперь мы точно обязаны разорить это гнездо, — голос Калеба дрожал от плохо сдерживаемой ярости.
Оказывается, он тоже покинул трактир и теперь прислушивался к нашему разговору.
— Хорошая новость в том, что синеплащники привыкли иметь дело с беззащитными.
***
Мадс и Калеб переоделись в мантии пленных магов и направили телегу с сундуками к воротам, под рогожей прятались несколько головорезов. План был прост и прямолинеен: как только ворота будут открыты, и ничего не подозревающие охранники попытаются узнать, почему маги возвращаются с отправленными накануне товарами, банда ворвется внутрь. Телега не даст закрыть ворота.
Хитрость удалась.
Мадс и Калеб проникли в замок первыми. Под мантиями у каждого были надеты легкие, но прочные доспехи. В одной руке Калеб сжимал меч, в другой кинжал. Он ринулся на мага, выскочившего наперерез. На стену полетел широкий красный росчерк. Маг упал, не успев сотворить заклинание.
Бандиты Мадса выбивали двери, врываясь в залы, но не спешили хватать добычу.
Они искали укрывшихся магов, чтобы покончив с врагом, спокойно заняться грабежом.
Целительница раскинула руки, закрыв собой дверной проем и кричала Калебу, чтобы он убирался туда, откуда пришел. Он ударил ее в лицо. А когда она упала, оглушенная, поднял меч и обрушил его вниз. Раздался хруст ломающихся костей и скрежет железа о плиты пола.