Среди корон и клыков. Том 1 (СИ), стр. 38
— Поцелуй меня, Мадс! — попросила я.
— Мальта…
Он не договорил. Наши губы соприкоснулись, прежде чем он успел возразить.Его были сухими, обожженные ветром.
Я притянула его ладонь к своей груди, и он ухватился так сильно, как будто от этого зависела его жизнь. Я зашипела, Мадс отбросил сомнения, заключая меня в объятия.
И все же я не могла совсем забыть о прикосновениях Йотуна. Все время сравнивая.
Я приподняла бедра, направляя Мадса рукой, чтобы поскорее соединиться с ним. Он резко выдохнул, а я приглушенно вскрикнула.
На миг мне показалось, что сердце выскочит из груди от моей дерзости.
Я снова чувствовала. Дышала.
Мадс был тороплив, и я не испытала сильного удовольствия, но это было не так важно. Когда мы отстранились друг от друга, и он поцеловал меня, я почувствовала, что Йотун больше не владеет мной.
Мне хотелось смеяться и плакать. Я не слышала, что шепчет мне Мадс и просто закрыла глаза.
Глава 21
Королева Миравингии выругалась и отбросила расколотую пополам жемчужину. На бархате лежали тонкие инструменты, о назначении которых можно было только догадываться.
Ида чуть вздрогнула и подала следующую жемчужину.
Но Лука не спешил вставлять ее между лапками держателя, маг поднялся и сделал несколько шагов по комнате, стараясь успокоиться.
Сейчас он не пытался подражать королеве, но и ее личину не сбросил.
— Не понимаю, — пробормотал он, — Не понимаю. Не жемчуг, а дрянь. Не королева, а подделка. Во всем.
Ида подняла глаза.
— Могу я сказать?
— Говори, — его голос прозвучал низко.
— Дело не в жемчуге, — она осеклась.
У ее величества проступили резкие черты, а в следующее мгновение, Лука стоял, облаченный в королевский наряд. Платье было коротковато, мускулистые руки и грудь выглядели нелепо в обрамлении шелка и кружев. И все же вид мага не вызывал улыбку.
Он смерил тролльчанку задумчивым взглядом.
— А, возможно, ты и права.
— Нельзя же постоянно поддерживать… столько сил уходит, — тихо продолжила тролльчанка.
— Да, да, я понял, о чем ты.
Лука подошел к Иде вплотную и взял ее за подбородок:
— Ты мне поможешь.
Это была не просьба.
— Нет, я не могу, — решительно запротестовала она.
— Почему? — в его голосе послушалось удивление.
— Но это же запрещено!
Бровь Луки приподнялась.
— Кем?
— Орденами. Женщинам нельзя делать завершающую связку. Если я коснусь жемчужины на этом этапе — это нарушение.…
— Глупости! Ты же не в Туманах.
— И все равно.
— Но ты же понимаешь, как это сделать.
Ида взглянула на Луку, а он продолжал вкрадчиво.
— Более того, ты можешь закончить артефакт.
Маг взял жемчужину, он сжал ее в кулаке, а когда раскрыл ладонь, то морская слеза поднялась в воздух и повисла, вращаясь, как маленькая луна.
— Нужна твоя сила. Немного.
— Но образ, — сказала Ида, — его же необходимо передать точно. У меня нет, такой сноровки.
— О, я не сомневаюсь в твоей памяти.
— Запрет — строг.
Вдруг Лука рассмеялся:
— Не думаешь же ты, что тебя осудят тролли?
Она закусила губу и отвела взгляд.
— Во-первых, никто не узнает. А, во-вторых, ты же не думаешь, что тролли установят тут свои порядки? Теперь, когда регуутор остался за непроходимой стеной.
— И все же… — задумчиво сказала Ида.
— Нет, ну сама рассуди, какой теперь шанс? Мы объединимся с моим отцом. Вся мощь людей, против горстки троллей, отрезанных от подкрепления.
— Женщинам строго запрещено творить такую магию.
— Но если я приказываю. Как это у вас называется… Твой покровитель приказывает тебе, — Лука откашлялся и неожиданно сменил тактику, — Мы и так с тобой занимаемся запретной магией. Так что щепетильности тут ни к чему. Нарушаем законы, как людей, так и троллей. Ты уже совершаешь грех, практикуя тролльскап с человеческим магом.
У Иды была почти черная кожа, но она приобрела пепельный оттенок.
— Поэтому единственный способ, довести артефакт до ума, — закончил Лука.
Тролльчанка взяла жемчужину и решительно установила ее в держатель, села перед столом и протянула руку:
— Мелийскую лапку, — скомандовала она.
Лука положил ей в открытую ладонь требуемый инструмент. На губах у мага играла улыбка.
Мне уже доводилось видеть жемчужные артефакты, когда Лука вел переговоры с троллями, притворяясь верховным магом. Он организовал путешествие тролльих посланников под личиной людей. И все же я не могла представить себе, насколько далеко оборотень готов зайти, ради своих целей.
Как бы Бальтазар Тосса не пытался это отрицать, Лука был плоть от его плоти и коварство было у него в крови.
Я застала их с Идой на балконе. Королева и тролльчанка зябко кутались в меховые накидки и наблюдали за тренировкой солдат. Те, воодушевленные присутствием ее величества, выкладывались на полную. Их офицер громко давал команды, а парни были рады стараться, обрушивая на деревянные щиты, деревянные мечи. Их голые спины блестели от пота, хотя на севере зима еще не отступила и кое-где лежал снег.
— Что думаешь насчет того? — королева кивком указала на солдата с темными волосами, который то и дело бросал взгляды на балкон.
Не понятно, кто его привлекал больше государыня или ее загадочная фрейлина.
Ида пожала плечами:
— Но достаточно ли он умен, чтобы сыграть роль.
— Мне не нужно его согласие, — Лука выглядел высокомерным, — Если он вздумает болтать, всегда можно укоротить язык.
— И ваше величество пойдет на подобную жестокость? К собственному супругу.
— Ее величество была крайне неприятной. Она втыкала булавки в пальцы своих фрейлин, — с этими словами Лука незаметно ущипнул Иду, — Говорят, она приказала казнить рыцарей, что были с Этельредом в день его гибели и запекла их головы в пирог. Но врать не буду, сам не видел. Это может быть выдумка Бальтазара Тоссы, чтобы опорочить мое честное имя.
Королева усмехнулась.
Ида взглянула на него.
— Но разве верховный маг не огорчиться, если узнает, что его сына лишили языка? Это может пагубно повлиять на ваш союз.
Несмотря на почтительный тон, в словах тролльчанки слышалась замаскированная насмешка.
Лука это почувствовал и метнул на Иду недовольный взгляд, но она выглядела такой кроткой, что заподозрить ее в непочтительности было невозможно.
Королева смотрела на солдат, и судя по молчанию, вопрос тролльчанки попал в точку.
— Действительно, такое очевидное решение… было бы не верным. Но доверить кому-то тайну, было бы необдуманно.
Ида стояла, улыбаясь.
— Судя по твоему виду, ты что-то придумала?
Они ушли с балкона, оставив солдат, которые даже не подозревали, что одного из них миновала весьма серьезная опасность.
Ида попросила королеву подождать в покоях и ушла. Лука уже почти потерял терпение, тогда дверь открылась, пропуская сгорбленного человека. Он вжимал голову в плечи и оглядывался.
Ида вложила ему в вытянутую руку пирожное. И парень принялся заглатывать угощение, затем тщательно облизал пальцы.
— И что это?
— Его зовут Дуар. Сын кухарки. Безвреден, но не всегда владеет собой, — сказала Ида, — Но главное, он не говорит.
Тем временем Дуар, привлеченный сладкой приманкой, начал оглядываться. И обнаружил себя в покоях королевы. Более того, ее величество оглядывала его заинтересованным взглядом.
Рот несчастного открылся, в глазах мелькнул ужас, а потом Дуар повалился на пол, закрывая голову руками.
Он мычал.
Ида опустилась на колени и принялась что-то успокаивающе приговаривать ему на ухо, она гладила его по голове.
Лука решал, сможет ли использовать находку, и в его глазах разгорался огонь азарта.
— Не бойся, — сказал он самым ласковым голосом, на какой была способна королева, — Встань перед своей государыней.
Дуар нехотя подчинился. Он стоял и словно покачивался на ветру.