Призрак «Х» ранга: Живой товар (СИ), стр. 9

— Согласен. Начать стоит с них. Пока мы видели только уличное жульё, никого опасного и влиятельного. А Коты могут быть связаны с продажей детей или просто что-то знать об их исчезновениях. Может, кому-то из Котов поручили привести ребят и девочек на подработку, и они не знают о дальнейшей судьбе несчастных. А может, они прекрасно знают, что тех на опыты отправили или на чёрный рынок органов. Конечно, знают или нет — не столь важно. Степень их вины от этого не зависит. Но это сильно повлияет на то, в каком виде они попадут в камеру заключённых. Кстати, по материалам синдиката никаких подсказок про это всё не было?

— Ты же их сам передал… — удивилась Ким.

— Там было столько всего, что их изучать неделями можно. И я, конечно, этим не занимался. Так что, было?

— Нет. В материалах синдиката ничего о торговле детьми или взрослыми. Но есть упоминание определённых наличных расчётов с поставщиками, — понизила голос Ким. — Видимо, за детей рассчитывались именно таким образом.

— От кого из синдикатов эта информация пришла?

— Через кураторов всё проходило. Они вообще имели полномочия делать всё что угодно для поддержания работы лаборатории. Местный куратор мог бы многое объяснить…

— Мог бы, если бы в живых остался, — кивнул я, задумчиво смотря в окно. — Увы, мертвецы не умеют рассказывать тайны…

— Так что нам остаётся только сложный путь с самых низов. Нужно аккуратно выяснить, где Коты обитают и чем в целом занимаются, — продолжила Анна. — Если сразу начнём их арестовывать, остальные могут спрятаться.

— Ну да, если заявиться к ним с ордером, уже через день они растворятся в подвалах и подворотнях, и мы будем сами лазить по помойкам, чтобы вычислить их. Начнём тогда завтра с убежища, о котором вспомнил мальчишка.

Света оторвалась от блинчиков и подняла на нас глаза:

— Я ещё могу показать места встреч.

— Ты уже помогла, Свет. Дальше сами. Завтра с дедом дома побудешь, отдохнёшь.

— Тогда я съезжу, посмотрю, что там происходит, — решила Ким.

— А я, по-твоему, ничем заниматься не должен? Вместе начнём, быстрее закончим.

— Нет. Ты завтра занят, — покачала она головой.

— Чем это? — удивлённо глянул на неё и начал я перебирать в голове список своих обещаний, но ничего на ум с ходу не пришло.

— Виктор, у тебя тестирование. Столичные специалисты уже здесь, ждут, когда ты соизволишь к ним приехать. Сегодня перенесли из-за больницы, завтра уже не получится: ещё раз проверять оборудование они не будут. Да и поверь: чем быстрее они всё сделают и уедут, тем тебе же спокойнее будет. Там же не лабораторные учёные, что на тебе опыты ставить будут, а эксперты, охрана, псионики из группы прикрытия… Ты даже не представляешь, сколько человек приехало.

Вот про своё тестирование я благополучно забыл… И после целого дня в больнице ехать и обследоваться мне вот вообще не хочется, но надо. Здесь уже правда не отвертишься.

— М-да уж… Я думал, человека три будет…

— Человека три? Ха! Забудь. Там у одного оборудования охраны в десять раз больше.

— Ладно… — вздохнул я, — пришли, куда и во сколько подъехать. Быстро закончу и к тебе присоединюсь.

— Сомневаюсь, что быстро закончишь всё… — усмехнулся Ким, и я снова вздохнул. — Адрес я эсэмэской вышлю. А ещё у нас выставка скоро, если помнишь. Ты смотрел, кто собирается участвовать в аукционе?

— Пахомов занимается.

Ким открыла список и передала телефон мне. Я попробовал прокрутить страницу дальше, но не получилось…

— И это всё?

— Пять с половиной благотворителей, если тебя считать. Художников больше участвует. С таким ажиотажем это будет первая и последняя выставка.

Я вернул ей телефон, размышляя о том, что зря всё доверил директору и не проверил итоги его работы. Хотел прийти обычным гостем, оценить работу… А теперь, похоже, придётся непроданные картины выкупать или что-то ещё придумывать. А времени в обрез… Ладно, попробуем добавить шумихи этому мероприятию. Пока, правда, понятия не имею как…

— Реклама плохо работает? — уточнил я у неё.

— Это вообще не моё дело, но, видимо, я в курсе побольше твоего буду, — с лёгким укором она глянула на меня. — Идёт реклама. Но привлекает в основном художников и прочих творческих личностей. А вот с покупателями-меценатами всё туго…

— Я понял, Анна, спасибо за информацию. Тогда, как закончу с тестами, попробую поднять уровень мероприятия.

Как минимум я Пахомову завтра позвоню, выясню, кого уже приглашали. Не верю я, что в нашем городе богатеев не осталось. Попробую лично пригласить или каким-то образом их заинтересовать в участии.

— Ты только сама к Котам не ходи, вместе поедем.

— Я пока только адреса выясню и со шпаной на улицах поработаю. Нужно выяснить больше о Котах, прежде чем будоражить их логова. Может, среди них есть «главный», самый жирный кот. Ну или хотя бы просто авторитетный.

Света раскрыла меню на странице с десертами и придвинула ко мне, придерживая пальцем понравившуюся строчку:

— А можно с собой взять?

— Конечно, можно. Чего ты спрашиваешь вообще?

— Потому что ты за всё платишь. И за ужин, и за мороженое. И за мармеладный завод…

— Завод? — не поняла Анна.

— Ой, да это они новые ветки развития бизнеса придумали. Начиналось всё вообще с солений, — пояснил я. — Потом решили, что одними овощами ограничиваться не стоит…

Пока я рассказывал про дедовские рецепты, Света что-то присмотрела в меню и предложила капитану тоже выбрать. В итоге они с Ким стали рассматривать десерты и спорить о сладостях. Разговор так плавно перетёк в новое русло, что было грех его прерывать.

Подошедший Лёша начал собирать пустые тарелки, и Света заказала карамельную тарталетку с яблоком. Попросила пару штучек. Молодец, даже про деда вспомнила. А Ким от сладкого всё же отказалась.

— Лёша, упакуй, пожалуйста. И посчитай нас заодно.

Лёша, добрейшей души человек, кивнул, забрал меню и принялся заворачивать вкусняшки с любовью, присущей только ему. Ким сначала мне адрес проведения теста скинула, а следом открыла приложение, чтобы вызвать такси до гостиницы. Ещё одна статья расходов. Сняла бы квартиру, что ли… У меня, к слову, свободная есть. Правда, я в ней периодически ночую… Могу прийти туда уставшим, забыв о гостье, и завалиться к ней в постель. А госпожа Ким — дама свободолюбивая и вряд ли потерпит посягательства на свою подушку. Боюсь, там такая псионическая дуэль выйдет, что весь дом проснётся и всплеск аномалии будет заметен даже из космоса…

В общем, обойдусь без проявления доброты в этот раз. Подожду, пока у неё командировочные закончатся и снимать номер в отеле станет слишком дорого, а там предложу вариантик. Хотя, вообще-то, это не моя проблема. Чего я вообще об этом думаю?..

— За-автра в-вас на за-автра-ак жда-ать? — поинтересовался Лёша, вернувшись со счётом и коробкой сладостей.

— Нет, к сожалению. С самого утра дела, не успею заехать.

— А по-по-о-озже?

— Пока не знаю, надолго ли задержат. Если что, на ужин заеду, договорились?

— Хорошо-о! Я-я как ра-а-аз буду прове-еря-я-ять но-овое ме-еню — «У-у-ужин Чемпио-о-она»! При-приходи-и про-обо-овать! За счёт за-заведе-ения! — с улыбкой предложил он, и я не смог отказаться.

Вот и вечер следующего дня занят…

Когда мы вышли на улицу, рядом с машиной заметили толстого кота, подозрительно хитро смотрящего на Свету. Но, бесцеремонно прошедшая мимо Анна, испугала его, так что блохастый до Светки так и не добрался.

Мы усадили девочку на заднее сиденье. Я сложил коляску в багажник и уместил пакет со сладостями так, чтобы коробочка не перевернулась по дороге.

— Я не сплю, — предупредила Света, когда я наклонился проверить ремень и заметил её закрытые глаза.

— Конечно. Просто глаза отдыхают.

Она что-то пробормотала и устроила голову поудобнее. Я прикрыл дверь и повернулся к Анне.

— Если что-то выясню, сразу наберу, — сказала она, передавая ключи от машины. — Ты тоже телефон далеко не убирай. Хотя вряд ли тебе на тестах разрешат им пользоваться…