Призрак «Х» ранга: Живой товар (СИ), стр. 21

Дойдя до изъятых у подростков препаратов из аптеки, что продаются лишь по рецептам, я коротко пересказал Анне увиденное. Она дождалась, пока я закончу, и повернулась к Бородатому:

— А хранить запрещённое законом зачем?

— Надо же понять, откуда они их берут, кто дал, кому ещё успели передать…

— Ты на вопрос не ответил, — заметила Ким и начала разминать шею, намереваясь залезть к нему в голову.

— Да просто их много! Как мне всех прокормить? А откачивать как⁈ А если ломка начнётся? Они же воют…

— Соседи снизу не жалуются?

— Квартиры там тоже выкуплены… — покачал он головой. — И на всё это нужно очень много денег…

— И ты продаёшь эту дрянь другим Котам? Так? — уточнил я.

— А что мне остаётся⁈ Что? Предложи вариант лучше! — психанул он, вскакивая со стула. — У них жизни и так поломаны. Если я брошу их, половина из них сдохнет через месяц! Всем на них наплевать! Я сам через это дерьмо прошёл и знаю, как тяжело, когда нет никого и всем плевать!

— Не всем наплевать. Я тоже детдомовский, — сурово посмотрел я на него снизу вверх, и Бородатый задрожал, вернулся на стул и трясущимися руками прикрыл мокрые глаза.

Его объяснение сошлось с увиденным в памяти. Не могу назвать его образцом добродетели, но некоторых из тех, кто сюда приходит, добрым словом не вылечить. До кого-то понятен только язык силы.

За деньгами от Старших приходили, по сути, вооружённые бандиты. Иногда среди них попадались псионики. Вот и всё, что он знает об этой верхушке. Кто там распоряжается выше, Бородатый не в курсе, и связываться с ними ради половины заработков он не решался. И в целом правильно делал. Со своим D-рангом много он навоюет? А ещё за спиной дети да инвалиды, которых эвакуировать придётся, случись что.

— Что знаешь о похитителях детей?

— Ничего… Исчезали дети, да. Про это слышал. Но все с разных районов. Кто знает, куда они решили свинтить или в каком озере утопились по пьяни?

И ведь не врёт он… Засада…

Я закончил с расспросами и вылез из головы Бородатого. Тот вытер вспотевший лоб и молча пошёл в сторону кухни.

Пока он ходил, я обдумывал мелькнувшие в его памяти истории о благородных Призраках, а по сути, лишь об одном… Бородатый собирал байки обо мне и хотел тоже сделать для города что-нибудь полезное, пусть даже просто собрать людей с улицы. Взялся за то, на что хватает сил. Не думал, что мои действия вдохновят кого-то стать подражателем…

— С тобой разобрались, — начал я, когда Бородатый вернулся со стаканом воды. — Теперь про Пустынного расскажи. Что за деятель?

Бородатый поставил стакан возле папки и нахмурился:

— Два года назад появился. Мутный. При деньгах. Наглый до невозможности. И всё ему мало…

— Местный?

— Приезжий. Болтают, что в прошлом городе с кем-то не поделил что-то. Уехал, чтобы кровь не проливать. Только я эту историю в основном от его подстилки слышал. У неё он чуть ли не рыцарь. Одного себя, бедного, не пожалел, остальных спас.

— А сам как думаешь?

— Думаю, что врёт. Пешка Старших он. Много чего с его подачи на улицах появилось. Отчасти и порядок, но, с другой стороны, количество мутных схем выросло в разы. Ещё он деньгами сорит, мелких прикармливает. Подозреваю, что через него всякая дрянь на улицы и попадает. Он и на соседние районы своё влияние распространяет. Ко мне недавно приходил, предлагал под него лечь.

Ким дождалась, пока мужчина допьёт воду, и вернула его к предложению Пустынного:

— Что обещал?

— Что жить легче станет. Я отказался.

— И он спокойно ушёл?

— А что ему тут делать? Я своих не отдам.

По моей просьбе Бородатый охотно вспомнил встречу с Пустынным, и я сосредоточился.

— Псионик он? — уточнил я, когда дошли до самого разговора.

Мы и так знаем, что так и есть, но, может, у Бородатого побольше сведений будет.

— Да. Скрывает. Я только вблизи почувствовал. Попробовал в мысли заглянуть, не пустил.

— Значит, сильнее тебя. Причём намного. Саму силу он не показывал?

— Нет. И от других не слышал. И ещё скажу: парень себе на уме. С ним осторожнее надо.

— Группа на месте, — подсказала Ким, выглядывая в окно.

Я тоже поднялся и задвинул стул под стол.

— Всё понятно. Теперь смотри: через пять минут сюда явится полиция, сопротивляться ей даже не вздумай. Пусть детей забирают, сам тоже поедешь с ней. У тебя в лучшем случае пять минут, собери необходимое и уничтожь то, за что тебе могут светить долгие годы на севере. Переждёшь грядущую бурю в камере, а там тебя выпустят. Придёшь ко мне… — протянул ему визитку. — Я скажу, что делать дальше и как быть. Всё запомнил?

— Меня выпустят? — удивился он.

— У тебя осталось четыре минуты сорок секунд, чтобы решить свою судьбу, — посмотрел я на часы.

Он кивнул и подорвался как ужаленный. Мы же с Ким вышли в коридор, и она посмотрела на меня странным взглядом.

— Ну чего? — ответил я.

— Я вот не знаю, как это всё в рапорте описать… Зачем ты ему помогаешь?

— Потому что он заслуживает больше, чем сидеть в тюрьме. Проблема системная, а не всё из-за него. Не надо скидывать все грехи на тех, кто вынужден вариться в подобной клоаке. Пошли вниз, доложим полиции и дадим обещанное время бородатому кошаку.

Уже спускаясь к первому этажу, я ощутил, как завибрировал мой телефон.

Достал его и открыл сообщение от незнакомого номера:

[Я всё сделала, это его телефон. Будущий босс, тут такое творится… А можно я его убью?]

Глава 8

Потребовал у Моли подробностей, и она их накидала… Оружие, мордовороты, глумления над слабыми, угрозы, насилие, жестокие наказания провинившихся. Этот драный кот возвышал одних, давая им «пряник», и пугал других, демонстрируя на слабых «кнут». Сам дом больше напоминал даже не притон, а своеобразную крепость с кучей уродов, помогающих Коту поддерживать дисциплину.

Я протянул Ким телефон с сообщением Моли, пока мы спускались по лестнице. Анна остановилась на площадке и дочитала с хмурым видом.

— Надо брать подкрепление, — вернула мне смартфон и достала из сумки свой. — Пусть подъезжают к дому, встретимся там.

— Вызовем, когда будем на месте. — Я сунул телефон в карман и продолжил спускаться.

— Виктор, там не псионик, там псих какой-то! — Ким осталась на площадке, держа телефон наготове. — И мы даже не знаем, какой у него ранг!

Я остановился на ступеньке и обернулся к ней. Она уже собиралась звонить. Ну да, сейчас начнём ждать, пока всех соберут…

— Когда меня это останавливало? А тебя? К тому же, если начнём полноценную операцию, можем опоздать. Не успеем, и Кот либо сбежит, либо, что ещё хуже, возьмёт заложников. Так что действовать надо быстро, пока никто не ожидает. К тому же что-то мне подсказывает, что при штурме его пристрелят… А мне его мозги нужны.

У подъезда Ким подошла к ожидающим приказа сотрудникам полиции и объяснила, где искать Бородатого. Докладывала минуты две. Столько же времени мы спускались, ещё минуту полиция подниматься будет. Вот свои обещанные пять минут Бородатый и получил.

Я направился к машине, набирая ответ Моли: [Не лезь сама, едем.]

— Это лишний риск. — Анна догнала меня возле машины. — Вдвоём против всей этой компании?

— Ключи, — протянул я руку.

— Сама поведу, — отмахнулась она, и, не сбавляя шага, пронеслась к водительской двери.

— Ну, ладно…

Сел в машину и сказал:

— Подкрепление всё равно вызовем, не переживай. Лишняя перестраховка не стоит и капли того, что пережили дети, которых взрослые отправили в ад. Моль только что расписала, чем этот блохастый там занимается.

— Поэтому я и хочу, чтобы мы их оттуда вытащили, а не устроили бойню посреди дома.

— Заводи уже!

— А, да…

Сидим тут, спорим, а Моль одна возле его дома. Я ей уже велел не трогать Кота, только долго ли она выдержит, раз такое написала?