Мой лифт — Моя крепость 4 (СИ), стр. 53

Я вскинул дробовик, но стрелять не решился. Мутант почти лежал на человеке, и рисковать было нельзя. К счастью, товарищи поваленного оказались проворнее. Один отвлёк нападавшего, другой подскочил и выстрелил ему в голову почти в упор. Вдвоём они стащили тушу с пострадавшего.

— Живой⁈ — крикнул Фёдор, продолжая следить за основным проходом.

— Вроде да! — отозвался тот, поспешно ощупывая грудь. — Сука, броню чуть не прогрызла!

Я невольно посмотрел на его нагрудник. Несколько полос системного скотча, из которого делали защиту, оказались изрядно разворочены. Однако под ними, насколько удалось разглядеть, серьёзных ран не было.

В этот момент электрическое заграждение начало угасать.

Светящиеся нити истончились, между ними перестали проскакивать искры. Кое-где появились разрывы.

— Сейчас пропадёт! — предупредил создавший Рубеж караванщик. — Готовьтесь!

Через несколько мгновений преграда растворилась в воздухе. Стая словно только этого и ждала. Крысы бросились вперёд, перепрыгивая через погибших сородичей. Теперь они наступали с нескольких направлений, пробираясь через павильоны и между тележками.

Нашу оборону разорвало на отдельные участки.

Я успел выстрелить ещё дважды, после чего обнаружил, что патроны закончились. Перезаряжать дробовик сейчас — сомнительная затея. Пришлось оставить его висеть на ремне и потянуться к автомату.

«Ксюха» оказалась удобнее. По крайней мере, больше не требовалось передёргивать цевьё после каждого выстрела.

Первая короткая очередь угодила крысе в грудь, повалив её навзничь. Следующая тварь попыталась перепрыгнуть через повреждённую тележку, но получила несколько пуль и рухнула между ящиками. Вот только уже через секунду я снова умудрился ошибиться.

Заметив мутанта возле дальней витрины, поспешно нажал на спуск. Автомат дёрнулся в руках, по металлическим стойкам посыпались искры, а цель юркнула за обломки.

— Ствол убери, дебил! — заорал кто-то справа.

Я вздрогнул и прекратил огонь. Оказалось, один из караванщиков пытался обойти ту же витрину с противоположной стороны. Ещё немного — и я мог попасть ему в спину.

— Извини! — крикнул я, опуская оружие.

— Ты глазами смотри, куда стреляешь! — рявкнул мужчина и выстрелил в появившуюся крысу.

Внутри похолодело. Вроде пользоваться оружием уже научился, да и сражаться приходилось не впервые. Однако стоило вокруг начаться массовой драке, как приобретённые навыки отправились погулять. Я забывал смотреть по сторонам, увлекался отдельными противниками и перестал понимать, кто где находится.

Причём осознание ошибок не помогало: через несколько секунд опять пришлось стрелять.

Крыса, выскочившая между тележками, получила короткую очередь почти в упор. Ещё одна попыталась проскочить возле повреждённой стойки, но я успел попасть ей в бок. Она рухнула, судорожно скребя когтями по плитке.

Я уже собирался перевести ствол на следующую цель, когда что-то схватило меня за ногу. Удержать равновесие не удалось: я тяжело рухнул на бок, больно ударившись плечом.

Автомат зажало под рукой, ремень натянулся поперёк груди.

И тут из-под ближайшей тележки выскочила крыса.

Она прыгнула, едва заметив лежащего человека. Перед глазами мелькнула огромная морда. Я успел выдернуть оружие и выставить перед собой. Тварь налетела на него грудью, заставив меня удариться спиной о пол.

— Да отъебись ты! — отчаянно заорал я, удерживая приближающуюся пасть.

Она оказалась неожиданно сильной. Царапала одежду, давила передними лапами и пыталась просунуть морду между автоматом и плечом. В такой тесноте даже укороченный ствол было не развернуть. Я попробовал оттолкнуть её коленом, но та лишь сильнее навалилась сверху.

Один из огромных резцов царапнул противогаз.

От этого звука меня передёрнуло.

В голове вспыхнула идиотская мысль: после всех чудовищ, с которыми пришлось столкнуться, меня сейчас загрызёт обыкновенная крыса. Пускай здоровенная, но всё-таки крыса. Причём самым позорным образом, прямо посреди грязного торгового центра.

Я отчаянно дёрнул автомат, сумел освободить правую руку и выхватил системную отвёртку.

Первый удар вышел неудачным. Острие скользнуло по шерсти, а мутант рванулся вперёд, едва не добравшись до шеи. Зато второй пришёлся под нижнюю челюсть. Раздался чудовищный визг. Тварь дёрнулась и чуть не вывернула мне запястье.

Я удержал инструмент, одновременно пытаясь столкнуть извивающуюся тушу. Ударил снова. Она судорожно выгнулась, и сопротивление начало ослабевать. Нанес ещё один удар, уже почти не соображая, что делаю. Только когда крыса обмякла, удалось сбросить её с себя.

Несколько секунд я лежал на полу, тяжело прогоняя воздух через противогаз. Перед глазами опять что-то мелькнуло, однако читать уведомления было некогда. С трудом поднялся, убрал отвёртку, перехватил автомат и попытался осмотреться.

За прошедшую минуту положение каравана заметно ухудшилось.

Несколько тележек опрокинулось, часть имущества валялась на полу. Возле торговой стойки лежал человек, которого двое товарищей пытались оттащить подальше от свалки. Остальные отстреливались, отходя к оставшемуся грузу.

Я перебрался за ближайшее укрытие и, пользуясь короткой передышкой, начал заряжать дробовик. Пальцы дрожали, поэтому обычная процедура затянулась. Успел добавить лишь несколько патронов, прежде чем очередной крысиный визг заставил опять схватиться за автомат.

Но теперь я заметил странность.

Животные словно прислушивались к звукам из глубины галереи. После особенно резкого писка меняли направление, собирались группами и бросались на отдельные участки обороны.

Сначала я решил, что это совпадение.

Однако затем из темноты появилось нечто, заставившее забыть о собственных неприятностях.

Среди прочих двигался особенно крупный мутант. Поначалу за сородичами удавалось разглядеть только массивную горбатую спину. Потом чудовище выбралось на свободный участок и приподнялось на задних лапах.

Я уставился на него, не понимая, что вижу.

Передо мной находилась крыса ростом с невысокого человека. В отличие от остальных, с развитыми передними конечностями, которыми могла пользоваться почти как руками. На теле виднелись металлические пластины, закреплённые грубыми ремнями, а в одной из лап она держала огромный самодельный тесак.

Самый настоящий, мать его, тесак!

— Фе-е-дя! — заорал я, пытаясь перекричать стрельбу. — У нас тут крыса с ножом!

Экспедитор обернулся, явно не сразу поняв услышанное.

— Чего⁈

— С НОЖОМ, БЛЯДЬ! — повторил я, указывая на чудовище.

Фёдор посмотрел туда и немедленно окликнул Сваю. Оружейник тоже заметил необычного противника и приказал не подпускать того близко. Вот только выполнить это оказалось непросто.

Вооружённая тварь пронзительно взвизгнула. Несколько обычных мутантов разом бросились на одного из караванщиков. Тот успел выстрелить в первого, но второй налетел сбоку и повалил его. Третий попытался проскочить в промежуток между тележками, заставив остальных отвлечься на прорыв.

Именно тогда явный вожак двинулся вперёд.

Причём совсем не так, как сородичи. Вместо прямого рывка — короткие перебежки между укрытиями. Стоило кому-нибудь повернуться в его сторону, как он пригибался.

Я вскинул автомат и открыл огонь.

Первая очередь ударила по металлической конструкции позади цели, но несколько следующих пуль достигли её. Мутант дёрнулся и взвизгнул. На боку появились кровавые пятна.

Ободрённый успехом, я снова нажал на спуск. Попал в плечо, заставив противника припасть на переднюю лапу.

Тот неожиданно рванулся вперёд.

Причём куда быстрее, чем можно ожидать от такой туши. Я попытался поймать его на мушку, однако он сменил направление и оказался возле соседней тележки. Следующая очередь выбила искры из рамы. Крыса выпрямилась и размахнулась тесаком.

Я едва успел отшатнуться.

Лезвие с чудовищным лязгом врезалось в выступающую часть тележки. Та дёрнулась, а я чуть не потерял равновесие. Если бы не случайное препятствие, удар пришёлся бы в плечо или голову.