Ленивая злодейка на отборе невест (СИ), стр. 35

Девушки зашептались, начали подниматься, собираясь покинуть зал…

— Кхм!.. — вежливо кашлянул Бэзиал, вновь привлекая внимание. — Оставшиеся претендентки прямо сейчас отправляются проходить второе испытание. Следуйте за мной, пожалуйста, — велел строго и, спустившись со сцены, направился к дверям.

Вот он ледышка, конечно. Достанется же кому-то такое счастье… — усмехнулась мысленно и, встав, подождала Найран.

— Леди Аринэ, доброе утро, — поприветствовала я её учтиво. — Как вы себя чувствуете?

— Благодаря вам, прекрасно, — искренне улыбнулась она, пристраиваюясь рядом. Мы неторопливо двинулись на выход вслед за остальными. — Я не имела возможности сказать это вчера, но спасибо вам, леди Амора. Вы спасли мне жизнь.

— А вы спасли её Дарин Лаар и её семье, — намекнула красноречиво. — Вы гораздо добрее, чем кажетесь.

Девушка рассмеялась, прикрываясь ладонью, обтянутой тонкой кружевной тканью. Такие миленькие, элегантные перчатки…

— Это я должна говорить, — вымолвила она, успокоившись. — Вы совершенно не такая, как о вас говорят. Да, кажетесь безразличной, немного надменной, немного высокомерной, но владей я такой огромной торговой гильдией, наверное, вела бы себя так же. Хочу сказать, что при вашем статусе такое поведение простительно. Да и кто вам что скажет? — удивилась притворно.

— А вы умеете делать комплименты, — усмехнулась, взглянув на неё. — Ваш цвет лица всё ещё бледный. Уверены, что справитесь?

— О, это у меня лёгкое отравление из-за вашей настойки, которую вы мне влили, чтобы спасти, — её губы мелко задрожали, в зелёных глазах заплясали смешинки. — Как сказал лекарь, концентрация трав была слишком высокой.

— М-м, неловко вышло, — протянула я.

Мы переглянулись и обе тихо рассмеялись. Тут же единогласно решили отбросить формальности и перейти на ты. Найран Аринэ оказалась более непредвзятой и лёгкой в общении, чем я думала.

… в груди едва ощутимо щекотало. Такое тёплое, приятное чувство, от которого хотелось улыбаться.

У меня не было близких подруг, но были приятельницы, но ни с кем не возникало подобного. Не нужно быть очень умной, чтобы понять: если бы я жила в этом мире, то мы могли бы подружиться.

Такие вот мысли начали появляться в моей голове…

Всё в твоих руках, — тут же прокомментировала Калия.

Не подстрекай меня. Сама разберусь, — огрызнулась я…

Лорд Бэзиал привёл нас на самый верх башни, в мраморном зале на круглой каменной платформе была установлена конструкция из чёрного железа, похожая на арку.

— Перед вами Врата Всевышнего. Сейчас мы отправимся в Остролит к Великим Мудрецам. Каждой из вас предстоит встретиться с ними и честно ответить на заданные вопросы. Помните, — нагнетая жути, вымолвил помощник, — Остролит — священная для нас Обитель. Ведите себя как подобает и не делайте глупостей, — предупредил многозначительно. — Нет правильного и неправильного ответа. Если вы не пройдёте дальше, значит — вы просто не та, кто нужен нашему наследнику, но это не означает, что в вас что-то не так.

Очень воодушевляет. Он умеет успокаивать… — подумала саркастично, глядя в прозрачно-серые глаза дракона.

… поймав мой взгляд, Бэзиал на мгновение смутился.

О-о, это что-то новенькое, — усмехнулась про себя.

— Перемещение может вызвать небольшой дискомфорт, но бояться нечего, — заверил он, опуская рычаг, прикреплённый к капсуле с большим голубым кристаллом внутри. — Я буду вместе с вами, мы выйдем в Зале Подношений. Справа будут восседать Мудрецы, сразу учтиво поклонитесь, не заговаривайте без дозволения.

Я очень надеялась, что вопросы нам будут задавать по очереди и наедине. Потому что мне тоже есть что спросить. Я даже духи, подаренные матерью Калии, прихватила. Чисто на всякий случай. Ну потому что для чего-то же она их оставила. А их свойство я так и не смогла разгадать.

Может, хвалёные Мудрецы подскажут, заодно ответят, где мне найти Богиню.

Или я слишком многого хочу?

… арка загудела, выдергивая из размышлений.

Голубоватые молнии энергии доверия не внушали.

Нас же не решили поджарить до хрустящей корочки?

Помощник первый поднялся на платформу и встал в центр. Энергия трещала вокруг, но его не касалась.

— Смелее, — поторопил он. — Не стоит переживать, у нас нет намерений вредить вам.

— Звучит убедительно, — флегматично произнесла я и поднялась первой. За мной леди Найран, но не слишком уверенно. Даже она переживает и не до конца доверяет драконам. — Лорд Бэзиал, вы бы хоть лицо попроще делали, когда говорите про свои намерения. Такое чувство, словно вы готовы убивать, вот вас и опасаются.

— Вы так думаете? — кажется, искренне удивился он. — Наверное, я перестал замечать из-за… — он осёкся, нахмурившись.

Я снова вспомнила его окровавленное тело. Он умирал по меньшей мере три раза, неудивительно, что сделался жёстче.

— Прошу прощения, я была бестактна. Не хотела вас упрекать, — вымолвила виновато едва слышно. — Обещаю, что в этот раз всё получится. Всё будет иначе…

Он дёрнулся от неожиданности и напряжённо замер.

— Спасибо… — прошелестел одними губами.

Когда все поднялись на платформу, арка загудела сильнее, по кругу начали вращаться лопасти, пространство будто смазалось. Лица кандидаток расплывались перед глазами, я ощутила, что теряю почву под ногами, но даже испугаться не успела.

Тело на мгновение стало таким лёгким, практически невесомым, а затем в глаза ударил яркий белый свет. Когда проморгалась, обнаружила, что мы стоим в полуоткрытом зале с колоннами.

Я повернулась к пьедесталу справа и поклонилась старикам в белых одеяниях, восседающим на древесных тронах. Древесных — в прямом смысле. Они были сплетены из лиан и лозы, увитые зелёным плющом.

Глаза Мудрецов были белёсыми, как у незрячих, лица покрыты глубокими морщинами, но от них чувствовалась невероятная сила, которая пробирала до мурашек.

Взволнованно выдохнула и облизала пересохшие губы.

Это мой шанс, нельзя всё испортить…

Лорд Бэзиал стоял, как и мы, низко склонив голову и, видимо, заговаривать не спешил. У меня затекла шея, начала болеть спина.

Как долго это продлится? — только подумала об этом, как меня затянуло в неизвестное пространство. Серое, похоже, вакуум.

Я недоумённо заозиралась и замерла, внутренне напрягшись, увидев перед собой золотые глаза. Одни лишь глаза, сверкающие, с вертикальным зрачком.

— Душа из иного мира… ты ещё не до конца слилась с этим телом, — прогромыхал над головой утробный низкий голос. — Нет… здесь есть ещё одна неприкаянная душа. Ты пришла спасти единственного потомка Белой Молнии?

— Очевидно, — отозвалась спокойно, сбрасывая с себя оцепенение и страх, вызванные наваждением. Понятно, что всё это дело рук Мудрецов. Вот так они задают вопросы. — Раз вы всё знаете, то дело пойдёт быстрее.

— Как ты смеешь дерзить нам?! — зарычал другой рассерженный голос, похожий на рёв дракона. — Кто дал тебе право говорить без дозволения?

Эти старые маразматики… — вздохнула мысленно, слыша, как по швам трещит моё и без того хрупкое терпение.

— Ах, прошу прощения, я думала, у нас диалог, — усмехнулась иронично. — Вы задали вопрос — я ответила. Или вопрос был риторическим? — уточнила насмешливо. — Но если мне не дозволено говорить, как я спасу вашего наследника без информации? Или вам уже известно, зачем я пришла? Тогда не тяните кота за… хвост, — улыбнулась притворно.

— Какая наглость, — фыркнул третий голос.

— Ты права. Нам известно, что ты ищешь Богиню Алого Пламени, — наконец заговорил обладатель золотых глаз: самый адекватный из троицы. — Раз тебя прислал Эдемис, то считает тебя достойной. Но должны предупредить, чтобы попасть в Обитель Богини, придётся пройти испытание огнём. На самом деле твоё тело не пострадает, тебя поглотит иллюзия, но настолько реалистичная, что боль будет невыносимой. Это всё, чем мы можем помочь апостолу Бога Мироздания.